И в этом деле важное значение имела-таки дистанция, свой экипаж я ощутил первым и наиболее отчётливо. Ребята дружно по-своему озверели, и я усилил волка и медведя, а себя усиливаю сразу, как впадаю в тотемное состояние.

Следующим этапом я понял, что парни все чувствуют примерно, что и я. Мои способности должны найтись у всех. Тут по идее сказывается сила магов…

А это довольно опасная штука! Эмоции бывают разные: растерянность, даже паника. Значит, ещё больше ответственности на мне — я сам должен всё контролировать и не испугаться. Да и что я тут сгущаю — мои танкисты сами кого угодно проконтролируют. Кого я собрался учить не бояться?

На большее к сожалению руны не способны, только эмоции, никаких мыслей. Телепатия всё так же недоступна, и не хочу я слышать ещё и мысли ребят. Своих хватает.

Вот на этой деловой ноте я окончательно успокоился и обратил, наконец, внимание на рацию — меня вызывала пехота. Я щёлкнул тумблером и услышал:

— Алё! Спишь, броня⁈ Я лейтенант Самоваров. Ты меня тут поддерживаешь!

— Приятно познакомиться, лейтенант, — ответил я и спросил. — Опять не туда едем?

— Нормально едешь, — отозвалась пехота. — Я тебя разбудил для проверки связи.

— Ну, зови, если что, — сказал я благодушно.

Я даже слегка сам себе заулыбался — что значит, длительный перерыв. Вернулся привычный уют, всё хорошо, я в танке и воюю. Отделение поддерживает пехотную атаку, обычная любимая работа.

Бер Стёпа, как автомат подаёт снаряды, волк Илья регулярно стреляет, вепрь Ваня оценивает местность и выбирает маршрут. А я на связи и зорко осматриваю поле боя, чтобы заранее обнаружить угрозы, назначить цели и сказать вовремя:

— Дорожка.

Самоваров иногда выходит на связь, просит пострелять куда-нибудь. Пехоте под пулями всегда виднее, хотя я и сам стараюсь почувствовать очаги сопротивления.

Подбитые наши танки ещё не встречались, никого мы не догнали, поддерживали атаку немного сбоку. Если сравнить оборону врага с жилистой тушей, первый слой мало проткнуть. Удар клинком — это только рана. Такие раны врагу наносятся повсеместно.

Для прорыва к важным органам нужно ударить несколько раз в одно место, ещё и «покачать» клинок, то есть атаковать ту же оборону во фланг, расширить прорыв. Оборона врага ведь не учебная туша, европейцу никто не запрещал стрелять отовсюду.

Вот чтоб ему стало некогда, мы наносим вспомогательный в данный момент удар. Ну, враг должен подумать, что это мы так поддерживаем действия на главном направлении.

Там батальон Кости Гаева и полк Дёмина, а мои танки и батальон Вани Котова им изо всех сил помогают. Его присутствие я тоже почувствовал, хоть он и не-маг. На его машину ведь нанесли руны «вижу всё», и я просто за него немного беспокоюсь.

Самому смешно — нашёл за кого переживать. Да он и его парни из таких замесов практически не вылезают. Ощущается их уровень и деловитое спокойствие…

Из его танкистов приветливо рыкнули в сознании только рыжие близнецы и Миша, почуяли собратьев и тоже в трансе. Большинство Ваниных парней не-маги или слабые маги из пополнения. Магов я чувствую отчётливее, но вот ведь штука — оказывается, могу ощутить и настроение «обычных» людей.

Но на них нужно отдельно сосредоточиться, зато общий настрой подразделения Вани практически не отличим от его отношения. Всё, как всегда, ничего нового. Это просто их работа на войне.

Для меня же самое главное — за правый фланг мог не беспокоиться. Скорее капитан Котов должен волноваться за этих «москвичей». Хотя он сам московский.

Ну, тем более нельзя его разочаровать, дело мы делали серьёзное и отнеслись со всей ответственностью. За два часа вдумчивого наступления среди танков потерь не случилось.

«Свои» танки впереди я почувствовал раньше, чем увидел, но и когда увидел, ни капли не обрадовался — вокруг ещё много очень злых и хорошо вооружённых немцев.

Немного переключился, когда вышел на связь Дёмин. Он сказал:

— Тёма! Слышишь?

— Так точно, — сказал я.

— Очень хорошо, — проговорил майор. — Сейчас все вместе доделываем по фронту прорыв, и едем в тыл европейца. Поздравляю, приказом фронта теперь ты командуешь полком.

— Тогда докладывай о потерях, — велел я.

— Потеряно более половины машин, — сказал он спокойно. — Твой Костя Гаев тоже пешком, но живой. Ребят скоро снарядят и отправят нас поддерживать. А пока у тебя четыре батальона.

— Приказ фронта, говоришь, — хмыкнул я. — Ладно. Только одного полка мне мало. Я так и быть старший, командую всеми и первым полком из двух своих батальонов, а ты командуй своими парнями.

— С каких пор Ваня Котов стал твой? — искренне удивился Андрей Дёмин.

— Отставить разговорчики! — повысил я голос.

— Слушаю, — покладисто проговорил майор.

— Вот и славно, — сказал я. — Мне ехать к немцу первым, а ты тут займись ближними тылами и вражеской артиллерией. Встретимся позже. А прямо сейчас поехали доделывать прорыв.

— Так точно, — ответил Дёмин.

Через сорок минут ответственной работы увидел в прицел бегущих в заснеженное поле европейцев. Эти нелепые одетые в серые шинели фигурки! Они чуть раньше целили из грозного оружия, а теперь бегут!

Правда, бегут они к другому оружию, чтобы снова в нас целиться, потому открываю им вдогон огонь из пулемёта на крыше вдобавок к очередям курсового вепря Вани. От танка ещё можно убежать, но от его пулемётов удрать сложнее…

На рации замигал сигнал вызова. Я щёлкнул пехотным рычажком.

— Ну, хватит уже стрелять, — проговорил лейтенант Самоваров. — По плану вы должны постоять спокойно, а мы забраться на танки. Чтоб вы подвезли нас дальше.

Я перешёл на общую волну и скомандовал:

— Отбой стрельбе. Принимаем десант.

Танки замерли, пехотинцы полезли на броню. Силы нашей первоначальной поддержки. В конце прорыва мы забираем этих парней, а моя экспериментальная пехота пока в тылу, у неё первая задача — охрана грузовиков снабжения. Переключаюсь на рацию лейтенанта Самоварова:

— Кстати, дружище, у нас всего на полк одна пехотная рота?

— Не одна, — ответил он. — Просто я самый старший офицер в полку остался в строю, — он усмехнулся. — Да ты не переживай, пехотный батальон у тебя есть. Больше психов просто не довезёшь на своих коробочках.

— Хорошо, старина, — проговорил я. — Все уселись?

— Ага, поехали, — сказал он.

Я включил общую волну и проговорил:

— Поехали вперёд. Рации только на приём, едем за командирами, — выключил рацию и сказал вепрю Ване. — Двигаем.

Танк тут же тронулся, плавно набирая скорость. За мной выстраивались в колонну сотня машин. И мне ими командовать. Я положил поближе флажки. Неохота выглядывать из люка. А кое-кто прямо сейчас мёрзнет на броне!

Светлого времени оставалось часа полтора, да полчаса сумерек, когда ещё видно впереди идущую машину. Вот из этих соображений я и наметил ближайшую цель — небольшой посёлок близ дорожной развилки.

На окраинах повёл колонну севернее посёлка в охват. Вылез из люка, флажками скомандовал танкам поворачивать к деревне и разворачиваться в цепь. Пехотные бойцы смотрели на меня, как на психа!

Не, без радиомолчания в радиусе десяти километров по рёву дизелей ещё кому-то неясно, что приехало много танков? В селе даже псам понятно, что оно чего-то значит — не слышно собачьего лая. Но воинские наставления не объехать даже боярину — перед атакой населённого пункта рации должны молчать.

Значит, указал я флажками направление и в полный голос ору:

— Тут лейтенант Самоваров?

— Да куды б я девался? — ответил мне ближайший парень в овчинном полушубке и шапке.

Румяное лицо молодое, синие глаза смеются, только широкие усы отрастил, чтоб прибавить себе солидности, а так не больше двадцати пяти лет.

— Тебя как звать? — уточнил я.

— Да как захочешь, — пожал тот плечами. — Ты ради этого вылез?

Не любит парень танкистов, но это для меня ещё не самый страшный грех. Говорю ему официально: