Но вот английские торпедоносцы при атаке на базу итальянского флота потопили три линкора, и в ЕС отчего-то решили, что итальянские торпедоносцы плохие. Выпуск самолётов снижался, а потом и вовсе затух — во имя европейского единства ресурсы шли в Германию и Францию.

Примеров таких перекосов можно привести ещё множество, причина же у всех одна. Государства Европы возникли не ради единства, все они обретали границы в результате вооружённой борьбы. Европейские институты создавались не для единства, они стали следствием побед в конкурентной борьбе.

Умники, кто забрался на самый верх, залез над схваткой, сами кормились от конкуренции и никак отменить её не могли. Даже разгром и разграбление Гардарики в Европе рассматривали как вынужденную меру — иначе так жить просто дальше нельзя!

Грубо говоря, волки в стае подчиняются строгим правилам, выстраиваются в жёсткую иерархию, но в стае их держит только голод, общая цель. Они всё равно остаются волками и себе на уме.

Но пока это всё техника и общие слова, как оно отразилось на жизни простого человека? Раньше всего вдруг оказалось, что для увеличения выпуска снарядов требуется много энергии — люди остались без света и горячей воды.

И ведь для снарядов ещё требуется много сырья, средств доставки и в результате ещё больше людей. Их нужно где-то разместить, чем-то кормить. В конце концов, рабочих сначала нужно где-то взять. В аграрных странах остановили закупочные цены, крестьяне нищали и ехали в города.

Для управления громадными людскими потоками существовали специальные европейские институты — политические партии и полиция. Ну, только они нашлись под рукой, и о создании чего-то другого никто не думал, ибо это институты.

Разве что одна партия «Единства и прогресса» вобрала в себя все остальные, так в принципе ничто и не изменилось. В эти институты направили больше магов. То есть выделили финансирование на создание условий — другого метода просто не придумали.

Люди с магическими способностями раньше других догадались, чего такое началось, и ломанулись в открытые настежь двери. Да так в этом преуспели, настолько прочно укоренились, что немного потом их замучились гнать на фронт.

Но я опять спешу, пока лето и нечего, вроде бы, делать магам на войне в больших количествах. Им и дома хватало задач. Отделения партии сутками напролёт читали доносы и не успевали, полиция зашивалась.

Полицейская жизнь стала особенно интересной. С одной стороны велели обеспечить приток рабочей силы в промышленные центры. А с другой — очереди на пропускных пунктах. И им потом устраивать облавы в рабочих кварталах, что общественного спокойствия никак не прибавляет.

Но как-то надо реагировать при таких делах! С самого верха требуют навести порядок и прекратить нападения. Направили магов на границы земель, усилили группы контроля, так стали нападать и на них. И ладно, что большинство лезет тупо от отчаяния, случаются ведь натуральные расстрелы — это точно дело вражеской агентуры. Маги в поле идут крайне неохотно.

А кому-то деваться некуда, ибо позвала Родина! Стоит только предположить полиции присутствие агентов в каком-то месте, так сразу случается облава. Прям не дают группе Кати нормально отдохнуть после реального дела.

Она бы, может, и рада уехать подальше, но ведь без боя границы земель на автомобиле уже не пересечёшь. С недавних пор просто приходится нападать на пункты пропуска, чтобы внести неразбериху. Бывает, что на одно нормальное нападение приходится семь-восемь отвлекающих. Просто сил на этих немцев не хватает.

Андрей Пермяков каждый сеанс связи долбит в Центр:

— Нужны люди, нужны люди, нужны люди…

А из Центра отвечают:

— Делаем всё возможное, ждите…

Думаете, от нечего делать стали слушать британцев? В Гардарике оказалось сравнительно немного магов, кто сам хочет на ту сторону, и кого в принципе не жалко. А тут Британия с выгодными предложениями. Умеют сэры вежливо улыбаться, когда припирает.

Как уже догадался пытливый читатель, далее рассказ пойдёт о Сергее Жучирине. Его мы оставили на границе Бизантии и Болгарии в мрачных раздумьях, но полного решимости.

Как делец он просто не мог пропустить интересные сведения об этой границе. Из Бизантии валом везли на территорию Евросоюза алкоголь и табачные изделия. Допустим и в нашей Турции растёт табак, и делают ликёры, однако контрабандисты пёрли в основном виски и американские сигареты.

Сам Сергей не курил и очень мало выпивал, однако хорошо знал, что правители Европы давно и прочно подсадили свой народ на лёгкие наркотики, чтобы обложить акцизами. А тут целая европейская страна сделала контрабанду в ЕС отраслью народного хозяйства.

В нашей реальности вошли бы в Болгарию немецкие дивизии и злодеев перестреляли, а их богатые дома на границе сожгли. Но не было в магической Европе дураков.

Если из-за такой чепухи везде пихать немецкие дивизии, никаких немцев не хватит. Глупый Гитлер именно оккупировал Европу, ему понадобилась для этого уйма войск, и страх перед автоматами всё равно не смог заставить работать французов или итальянцев.

Правители умной магической Европы хорошо понимали, что просвещённых европейцев шевелиться на рабочих местах быстрее заставят их собственные пороки. Ну, еду давали на карточки, а на что тратить другие бумажки?

И даже не очень важно, что сигареты и спиртное продавало не государство, тем более табак в Европе не растёт, а производство нормального спиртного покрывает нужды лишь состоятельных европейцев.

Государство и так крепко держало нелегальных продавцов за шкирки и в любой момент могло прихватить за дело и их самих, и покровителей из полиции.

А то ж этим полицейским сколько ни плати, всё равно ищут дополнительные доходы, так и какой смысл платить много? К тому же полицейские должны где-то брать сведения, чтоб время от времени кого-нибудь ловить.

Вот главное предназначение той же границы — это не пускать вражеских шпионов. И как часто к пограничникам подходят люди и говорят: «Я вражеский шпион, пустите меня, пожалуйста»? Нечасто даже через границу пробираются нелегалы с масками на злобных рожах и с надписями «злой вражеский шпион» на спине!

А контрабандисты просто за возможность вести дела сдают всех этих тёмных личностей властям, впрочем, не забывая брать с личностей плату за проход. И те же самые контрабандисты зорко следят, чтоб без их ведома посторонние не лазили через границу на доверенном участке.

Таким образом, умные европейцы убивали множество жирных зайцев. В Болгарии членство в Европейском Союзе считали благословением божьим, а в Бизантии свой нейтралитет почитали даром самого Аллаха. Европа сильно экономила войска и ресурсы при достижении лучших результатов. А Британия и Гардарика…

Ну, посудите сами. Сергей Жучирин о делах в не магическом мире не знал, но и не сомневался, что сдадут их аборигены. Собственно о такой возможности ему говорили его английские кураторы.

Англичане дали ему группу из трёх соратников: чеха, поляка и румына. Они выразили горячее желание помочь короне, чтоб только выйти из тюрьмы. Им грозило лет по двадцать заключения за то, что они оказались в Англии незаконно и в составе этнических организованных преступных групп промышляли разбоем.

Из всех четверых один Серёжа являлся магом, потому кураторы настоятельно ему советовали покинуть соратников при первой возможности. Он тоже считал, что чех э… неизвестно, но румын с поляком его точно недолюбливают. Однако, по сути, англичане никого из них не жалели. Всем сильно не хотелось оказаться в Гардарике, из Британии их выперли, что остаётся?

Сэры пообещали русским оказать содействие, но ведь и сдавать своих агентов они не собирались. Таким «вспомнившим о долге», как Серёжа, кураторы от британской разведки называли только кафе в Берлине, где на них просто посмотрят. Добирайся сам, результат никто не гарантировал.

Британия выполняла обещания, помогала проклятым русским воевать, заодно избавляясь от них и от другого такого же сброда, своей агентурой не рисковала и надеялась что-нибудь разнюхать об агентуре Гардарики.