Не такой атаки они ожидали, не к этому готовились, и оказались перед нашествием демонов совершенно беззащитными.

— Где Катэрия? Найдите её! — приказала Марианетта, прижимая детей, но та появилась сама. Вышла из комнаты, сжимая в руках два объятых пламенем клинка с воинственным огоньком в глазах.

Её взгляд быстро скользнул по служанке и остановился на детях, после чего она позволила себе выдохнуть.

— Изгнанники, — просипела она.

— Да. И очень много. Их так много, что я могу поклясться, что никогда такого количества в жизни не видела. И не только они, — быстро произнесла Марианетта. — Ещё те… солдаты в броне, как у Гранта и его друзей, и люди.

— Люди и изгнанники? — совсем опешила она.

— Нет времени выяснять, что здесь происходит, — ответила Марианетта, оглядываясь. — Изгнанники штурмую поместье, заваливают его собственными телами, и конца-края им не видно. Они явно целятся на поместье, и оставаться здесь слишком опасно. Нам надо уходить в лес.

— Но лес…

— С леса их очень мало, почти никого. Там будет куда безопаснее, чем тут.

Где-то совсем рядом прогремел взрыв. Выгляни они в окно, увидели бы, как рухнул один из кораблей нападавших прямо на забор, проскользив дальше в лес и там взорвавшись. ПВО пока что справлялось, исправно отстреливая противников и держа небо над поместьем чистым.

Раскаты битвы были уже совсем рядом.

— Но…

— Никаких «но», солнце, — ласково улыбнулась Марианетта, перебив её. Даже в такой момент она оставалась всё той же женщиной, которую всю любили. — Высок шанс, что поместье всё же возьмут. Их слишком много, а часть сил дома ещё не подошли. Нам нельзя здесь оставаться, слишком опасно и рискованно.

Под грохот взрывов и техник, трели пулемётных очередей они бегом направились на первый этаж. Всё это время за стенами дома грохот не прекращался. Катэрия отчётливо слышала, когда взрывались снаряды и гранаты, а когда срабатывали техники. Не хватало артиллерии, но те, кто пришёл сюда, явно в ней не нуждались с таким количеством мяса.

— А ваша дочь? Сын? Моя сестра⁈

— Они уже там. Быстрее…

Но едва ли им кто-то собирался дать уйти. Наперерез с первых этаже к ним откуда не возьмись рвались изгнанники, мелкие, как Адские гончие и Мертвоеды, но их было так много, что они живым ковром покрывали собой ступени, наполняя лестничный пролёт смрадом.

Вперёд выступили бойцы личной гвардии, который огнём, льдом и электричеством прокладывали путь прямо по трупам. Марианетта не отставала, помогая им всеми силами. Медленно и верно они спускались вниз, пока не достигли первого этажа, где происходил самый настоящий хаос.

Люди, изгнанники — всё смешалось вместе. Повсюду была кровь, повсюду были выстрелы, а из всех щелей продолжали переть вперёд изгнанники, заваливая защитников своими телами.

Катэрия с детьми и Марианетта практически проскочили дальше, но в тот момент, когда до лестницы оставалось совсем ничего, стена напротив них взорвалась. Один из осколков стены сразу убил мужчину перед ними, но остальным повезло чуть больше.

Катэрия отлетела в сторону вместе с детьми, потеряв их в полёте. Приземлилась, несколько раз кувырком по полу, залитому кровью, и, ударившись головой, почти потеряла сознание.

Всё перед её глазами плыло, комната раскачивалась в разные стороны, будто подвешенная люлька. Вокруг кричали, стреляли, сражались не на жизнь, а на смерть. И она будто была наблюдателем со стороны, который смотрел какой-то жуткий фильм. Только и могла, что смотреть, как рядом гибнут люди, пытаясь сдержать натиск сил извне.

И во всём этом хаосе её затуманенный взгляд сконцентрировался на них, на людях, которые вошли через пролом в стене. Людях в броне, которые были страшными пародиями на благородных рыцарей, коими казались Грант со своими друзьями. Кто-то в изъеденной ржавчиной броне, с внутренностями, которые вываливались через прорехи в металле; кто-то увешенный костями с острыми шипами, словно доисторические воины, другие в, наоборот, блестящей броне, слишком чистой и пугающе сверкающие в свете огня.

Всего пятеро подонков. Они разбрелись по первому этажу убивая всех с монотонной хладнокровностью, и лишь один из них направился к ней. Кто-то из солдат попытался встать на его пути, но монстр сделал рывок вперёд прямо через щит, одним взмахом разрубив его напополам. Выхватил пистолет и не глядя выстрелил в другого, что пытался атаковать его техниками.

Он шёл сюда, и Катэрия внутри души понимала, что он шёл за ней. За её жизнью и жизнью её дочерей.

Но он так и не смог приблизиться, когда его с ног до головы опутали электрические нити, словно наброшенная сеть. Другой уже было бросился на помощь товарищу, но его в то же мгновение его снесло таким зарядом электричества, что тот отлетел в сторону.

Марианетта встала между Катэрией и теми, кто бросился на них со всех сторон.

Помещение осветили яркие вспышки, и повсюду начали бить молнии, не давая подобраться никому близко. Остальные солдаты в броне тоже бросились сюда. И демоны, они будто забыли о тех, с кем сражались. Всё войско будто в одно мгновение ополчилось против них.

Волосы Марианетты развевались в невидимых потоках сил. Её руки были раскинуты в разные стороны, будто она была готова обнять весь мир.

И утопить его в смертях.

— Убегай, быстрее, я задержу их, — произнесла Марианетта, не оборачиваясь.

Один из металлических солдат расстрелял весь магазин в её щит и, выхватив клинок, проскочил через него, но получил разряд такой силы, что его закоротило, и он неуверенно начал пошатывать в совершенно другую сторону. Демонов и вовсе испепеляло, когда они пытались подобраться, разрядами, которые беспрерывно продолжали бить из небольшого электрического шара, словно из катушки Тесла.

— Марианетта… — Катэрия вскочила на ноги.

— Уходи! — в первый раз за всё время Марианетта приподняла голос, и Катэрия почувствовала давление. Но не злое, скорее успокаивающее, которое наполняло тебя надеждой пережить этот день. — Ты мать детей Гранта, и должна думать только о них! Я выиграю вам время! Уходите! Быстрее!!!

Враги продолжали переть напролом, и их не могла остановить даже личная гвардия, которая пробивалась на защиту своей госпожи, но тем не менее отводила часть сил в сторону. И будто выкроив секунду, Марианетта повернула голову, бросив взгляд на Катэрию, и улыбнулась.

— Всё будет хорошо. Я нагоню вас…

Но она не нагонит их, и Катэрия прекрасно это понимала, глядя на то, как Марианетта ловко увернулась от одного из этих рыцарей, который всё же смог подойти ближе. В её руках появились клинки, и она сошлась с ним в ближнем бою. Один из демонов всё же юркнул мимо неё, но тут же получил разряд и превратился в пепел.

Ждать было нельзя.

Катэрия бросила на неё прощальный взгляд, подхватила ревущих детей и побежала в подвал. Здесь, в самом его конце брал своё начало туннель, который проходил под землёй за границы поместья. Далеко за его пределы, чтобы в случае окружения те, кому положено, смогли покинуть его.

Сейчас это был единственный способ выбраться незаметно для изгнанников и людей снаружи. Большую группу они, конечно, наверняка заметят, но вот маленькую…

Здесь их уже ждали. Финисия, её брат Кален, который испуганно поглядывал по сторонам и Алианетта, которая отказалась возвращаться и предпочла остаться с сестрой (ругань стояла на весь дом).

— Где она⁈ Где мама⁈ — Финисия бросилась ей навстречу, вообще, видимо, позабыв, зачем они здесь. Алианетта тем временем подхватила одну из девочек себе на руки.

— Она скоро придёт. Уходим, быстро! — кивнула она на туннель.

— Но…

— Быстрее!

И подтолкнула Финисию к выходу.

Будь её воля, Катэрия бы и сама бросилась наверх. Она не могла иначе, не могла просто бросить того, кто стал ей второй матерью… но будь она сейчас там, то всей душой бы желала, чтобы остальные спасались бегством. И вернуться сейчас — предать Марианетту, которая осталась сдерживать натиск врагов. Обесценить её жизнь и последнее желание.