Вообще, я удивлён — о какой свободе слова может идти речь, когда в стране монархия, и всё контролируется практически одним человеком. Но такое происходило с регулярной периодичностью. Каждый раз какой-то дом бросал вызов государству, если верить истории, и каждый раз оно выигрывало. Однако в этот раз ситуация могла быть совершенно иной.

А ведь мы так и не добрались до Ристингаузера. Прибавить сюда тот факт, что погиб министр обороны, и получалась совсем нехорошая картина.

Это было похоже на преддверие переворота.

Это слово я слышал достаточно часто. Подобное вспыхивало иногда тот тут, то там на разных планетах, неся с собой одну-единственную цель — сбросить с себя власть империи. И нередко туда посылались войска, чтобы вернуть утраченную планету в лоно империи. Поэтому да, я был знаком с подобным. И сейчас картина была очень похожа на то, что я не раз наблюдал, пусть и участвовал в подавлении этого крайне редко.

Но именно, что только похоже. А насколько высока вероятность, что это так, и государь не удержит власть?

История этого мира знала не одну неудачную попытку, однако мне неизвестно, были ли в прошлых попытках замешены силы хаоса. Потому что если нет, то это сильно меняло картину и взгляд на шансы нового переворота. И если Авриалинтий Максидос не справится, то, боюсь, будет первым и последним, кто так сильно облажался.

Но что ещё хуже, это точно отразиться на всём, включая нас. Потому что этот переворот, за которым стоит Ристингаузер, преследует лишь одну цель.

Мой взгляд сразу пробежался на Маре и Доре, которые сейчас играли передо мной в куклы.

Тут был главный вопрос, а будет ли вообще этот переворот, и не ошибаюсь ли я?

Если у них всё под контролем, и это обычное волнение масс, начни мы действовать, тогда уже у нас самих будут проблемы. Не объяснишь никому, что мы исходили из благих побуждений.

Но а если случится? Что делать?

Нас троих точно не хватит, как и не хватит всей гвардии. Объединить семьи и дома, чтобы защитить государство? Вариант, но слишком расплывчатый, сложный и долгий.

Есть вариант напасть на Ристингаузеров, чтобы смешать все карты и внести неразбериху, но мы попросту не потянем такую войну.

Про линкор и позвать помощь из империи даже не вспоминаю, так как это слишком долго — два месяца туда, после чего найти способ создать коридор, а это ещё два месяца обратно, не говоря о том, что сюда должны ещё долететь войска империи… Пока мы управимся, демоны уже портал сюда построят и всё захватят к чёртовой матери. Нужен был какой-то другой план на случай, если всё выйдет из-под контроля…

Другой…

Я тряхнул головой и выключил телефон.

Сейчас рано думать. Непонятно, какие будут результаты. В этой ситуации было слишком много исходов, а мы были слишком маленькой и слабой фигурой, чтобы повлиять на что-то по взмаху руки.

Могу дать небольшой совет.

Давай.

Отталкивайся от результатов. Не будет переворота — сидишь на попе ровно и ждёшь, как бы подрезать Ристингаузеров. Если будет — действуешь.

Не поздно будет?

Никогда не поздно вмешаться. Не забывай своё место. Ты ликвидатор. Ты не предотвращаешь проблему — ты её решаешь уже по факту. Если это действительно случится, то тогда станет понятно, как действовать.

Как?

Там уже решишь. Вы, космодесантники, хорошо соображаете только перед лицом опасности.

Совет, конечно, такой себе.

Но демоны прорывались сюда постоянно, и вряд ли Ристингаузер был первым, кто пытался захватить власть. Если попытки переворотов случались и раньше, но их успешно решали, то с большой вероятностью государство уже набило на этом руку и знает, что и как делать, поэтому вмешиваться раньше времени было чревато уже для нас самих.

А потом может быть и поздно…

Я одёрнул себя.

Никогда не поздно всех убить. Я это умею, это умеют Зигфрид и Грог, поэтому мы справимся при любом раскладе. А сейчас были дела поважнее — Мара засунула себе куклу в рот так, что торочат одни ноги, и подавилась ею.

Такими темпами этот ребёнок даже до переворота не доживёт.

Свадьба подкралась неожиданно. Казалось, что до неё ещё далеко, а потом я просыпаюсь в одно утро из-за того, что меня будят слуги и служанки под предводительством главной служанки поместья Натали и буквально вытаскивают на руках из-под одеяла. Катэрии в кровати уже не было.

— Что… — проморгал я. — Куда?

— Мыться, господин, мыться! — подталкивала меня в спину служанка, пока другие тащили за руки. — Вы же не забыли? Сегодня же ваша свадьба!

— Надо быть идеальным женихом для такой идеальной невесты! — поддержала другая.

— Мы сделаем из вас красавца! — поддакнула третья.

— Так сейчас ранее утро, — бросил я взгляд в окно.

— За-ра-нее, — произнесла наставническим голосом Натали. — Надо всё делать заранее.

С этими словами они затолкали меня в ванную комнату, где уже была готова ванна, в которую меня они и засунули, после чего начали намывать мочалками. Одни схватились за руки, другие за ноги, пока третья тёрла спину. И никого не смущало, что через мгновение их одежда была мокрой до нитки — они исправно оттирали меня, будто пытались содрать кожу, следуя командам Натали, после чего потащили под душ. И сами в одежде под него полезли, смывая с меня пену.

Едва девушки покончили с моей помывкой, как тут же передали меня в руки другим служанкам, обернув в полотенце, которые потащили меня стричься и бриться. Здесь меня аж обслуживало пять мастеров. Пять! Куда так много⁈ Причём один из мастеров был мужчиной, очень похожим на женщину.

— Сюда того господина, — указал он на кресло.

— Я стриженный, — недовольно заметил я.

— А станете ещё и очень красивым, господин, — улыбнулся тот и принялся за работу.

Почему так много мастеров, стало понятно через секунду. Пока один меня стриг, другие подпиливали мне ногти, покрывая лаком. Я пытался вырвать руку, посчитав это слишком по-женски, но в этот момент ворвалась Марианетта.

— Так, он готов?

— В процессе, госпожа, — пропел парикмахер.

— Ускоряйте процесс, — потребовала она. — Грант, что ты вырываешься?

— Они мне ногти пытаются покрасить! — возмутился я от чистого сердца.

— И? — не поняла Марианетта.

— Я мужчина! Какие, к чёрту, ногти⁈

— Так! — упёрла она руки в бока. — Мужчины тоже делают маникюр и педикюр! Ты должен выглядеть идеально!

— У меня нормальные ногти!

— А станут идеальными! Девочки, работаем!

Всё внутри меня кричало против этого. Моё нутро говорило, что не мужское это дело — подобные женские штучки, однако при всём своём несогласии я позволил им закончить начатое. Сопротивляться бесполезно, лишь настроение портить, а всё равно итог будет один. Легче уступить в этой мелочи, чтобы сама Марианетта была спокойной. Это до того момента, пока на меня не попытались нанести макияж. Нет, ну это уже вообще край…

К тому моменту, когда они заканчивали, в комнату принесли мой свадебный костюм. И едва я встал, как меня окружили служанки, не позволив даже носки надеть — всё делали сами, пока Марианетта кружила вокруг, словно хищник, внимательно следя, чтобы меня одели как подобает.

— Так, здесь поправь. Ага… рубашка! Рубашку поправь, там складка! Так, духами пшикали? Где духи! Быстрее, несите духи!

Побежала служанка и принялась пшикать меня духами, от которых засвербело в носу. Ещё и в глаз попала, из-за чего я скривился.

— Да осторожнее, не горит же, — рыкнул я.

— Горит, — ответила Натали, платком вытерев мне глаз. — Госпожа Голд уже почти готова, а вы нет. Так! Несите пиджак!

Я смотрел на эту суматоху и вспоминал, как мы одевались в активную броню во время нападений. Даже у нас в ордене такой суматохи, как сейчас, не было.

— Какой ужас…

— А ты думал легко будет? — произнесла Марианетта без шуток. — Это ты ещё не видел подготовку невесты.

— Катэрия хотя бы жива? — спросил я.