— Тогда зачем вам на них компромат?

— Он достался нам случайно. Достался от должника.

Я даже не буду спрашивать, что стало с должником, у которого они его забрали. И ведь даже не пытались казаться большим, чем есть на самом деле. Просто падальщики, которые питаются всем, что останется, грызут слабых и не показывают голову перед настоящими хищниками. Что ж, не имею ничего против такого поведения. Этот сброд должен знать своё место, хотя слышать такое признание от них самих всё равно противно. Просто жалкие…

Тем временем один из охранников старика кивнул, и тот одарил нас широкой улыбкой.

— Приятно иметь с вами дело, господа.

С этими словами он направился к выходу. Трое его телохранителей подхватили сумки и вышли за ним следом.

Лишь когда их шаги стихли, я посмотрел на Молота.

— Я думал, встреча будет с Бопковски старшим.

— За такое короткое время и ещё привести его сюда? — недобро улыбнулся он. — Ты не знаешь, как делаются эти дела? Встреча будет, когда мы её назначим. Но от твоего имени.

— Когда я её назначу, — произнёс я, потянувшись к папке. Но едва я коснулся её, как его тяжёлая рука легла сверху.

Я вопросительно посмотрел на Молота.

— Это останется здесь, — негромко произнёс он.

— Я заберу её с собой. Никаких здесь или где-либо ещё. Папка поедет со мной.

Я потянул её на себя, но он не отпустил.

— Мы её купили и…

— Я её купил. Купил через тебя за свои деньги, Молот. И я заберу её, поэтому советую убрать руку с папки, иначе я её отрежу.

Все напряглись. Люди сделали едва заметный шажок в нашу сторону. Кто-то потянулся за оружием, кто-то начал излучать едва уловимую пси-энергию. Молот так и продолжал сидеть на диване, глядя мне в глаза и держа руку на папке. Я не знаю, почему он упёрся, и зачем ему папка, но оставлять этот компромат я ни у кого не собирался.

На ровном месте возникла проблема, которая всё быстрее двигалась к единственному возможному разрешению.

— Бугимен, может у себя ты и важная шишка в городе, но здесь не Перта-Фронт, здесь я король.

— Советую прямо сейчас убрать руку, Молот, или наше сотрудничество на этом закончится.

— Закончится? — улыбнулся в первый раз он, что больше было похоже на оскал, показав ряд неровных зубов. — Ты уверен? А что случится, если те же самые Бопковски или, того хуже, Марко узнают, что ты хочешь против них…

Мне этого было достаточно. Может он рассчитывал содрать с меня побольше денег, может думал, что сможет как-то на меня давить, однако этот идиот сильно просчитался. У нас война, а на войне нет места тем, кто готов в любую секунду перескочить на сторону врага.

И прежде, чем он успел закончить, я ограждаю себя щитами с двух сторон, полностью закрывшись от его охраны слева и справа. Практически одновременно с этим кровавые нити уже тянутся наверх. Они оплетают его руку на папке, после чего резко стягиваются, попросту отрезая её.

Молот даже не сразу сообразил, что только что лишился конечности, как я взмахом руки выжигаю всех, кто стоит по левую сторону в то время, как справа остальных насаживают кристаллические шипы, как жуков. Уроки Марианетты по тактике применения своих сил не прошли даром.

Единственный, кто успел сорваться с места, бросается в сторону выхода к лестнице, но там его уже поджидает неприятный сюрприз. Парня попросту нашинковывает на куски техникой, которая только и ждала своей добычи.

Комната опустела меньше, чем за три секунды. Единственный, кто остался — Молот, который держится за обрубок и орёт во всё горло, только сейчас осознав, что лишился руки. Когда я оборачиваюсь к нему, он вскидывает руку, но его голова от небольшого шарика демонической энергии взрывается раньше, чем он успевает даже собрать на ладони энергию. Его ладонь так и осталась лежать на папке, забрызгав её кровью.

Смахнув её с папки, я забираю компромат и поднимаюсь по лестнице, где встречаю сразу четырёх бойцов с автоматами, которые спускались вниз. Они открываю огонь, но щит ловит все пули, едва заметно рябя, словно водная гладь. А под ними срабатывает техника, которая выпускает в них пламя хаоса, сжигая в то же мгновение, после чего от ублюдков остаются лишь обугленные ещё горящие трупы.

Наверху меня уже ждут остальные, семь человек. Первых троих срезаю прямо на кухне, куда выводит лестница. Выставляю ладонь вперёд, и из неё вылетает энергия, подобно лазерному лучу, который, пройдясь поперёк, начисто срезает троих в районе живота. Когда я перешагиваю их тела, двое ещё живы, стонут, пытаясь запихнуть собственные кишки обратно.

Ещё троих я застаю в зале, встречая град пуль. Никакого опыта против псирайдеров. Они продолжают стоять на месте, стреляя в меня от бедра, будто только и дожидаясь того момента, когда им на голову пойдёт раскалённый дождь, который не просто обжигает, а прожигает дыры насквозь, проходя прямо через голову до груди.

Третий что-то понимает, начинает отступать, но отступать уже некуда. Несколько вспышек, ярких, как мигание фонарика, и из стен коридора, через который он отступал, выскакивают клинки, которые делают один-единственный взмах, которого достаточно, чтобы разрезать его на четыре куска: голова, верхняя часть туловища, нижняя часть туловища и ноги.

Где-то на улице заводится автомобиль, и я даже не пытаюсь найти выхода. Выбиваю окно пси-атакой и выскакиваю на него, наблюдая за тем, как автомобиль пытается выехать.

А сейчас будет самое сложное.

Я внимательно концентрируюсь на нём. Смотрю прямо на этого человека, представляю его, пытаюсь почувствовать, как он сидит, врезаясь в ворота, чтобы выбить их, выезжает на проезжую часть, заворачивает за забор и…

Стёкла мгновенно окрашиваются красным.

Глупо использовать новую способность сейчас, однако именно в эти моменты ты способен сделать то, на что раньше был неспособен. Когда давят обстоятельства, когда у тебя нет права ошибиться, и на кону стоит очень многое, ты выкладываешься по максимуму.

Да и на ком я бы испытывал это? На Марианетте?

Суть была проста. Концентрируешься и заставляешь человека буквально закипать изнутри, после чего он взрывается, как паровой котёл под избыточным давлением. Хорошая способность, но нужна долгая подготовка и прицеливание, на что нет обычно времени во время боя. Но эффект был потрясающим.

Машина прокатилась немного вперёд и съехала в сливную канаву вдоль дороги.

Мне же была пора отсюда выбираться.

Я огляделся и подошёл к микроавтобусу, на котором меня привезли. Открыл дверь, заглянул внутрь и нашёл ключи зажигания уже вставленными. После этого вернулся обратно и взмахом огня распространил пламя хаоса по залу, теперь уже не туша его. Оно тут же схватилось за мебель, обои, языки пламени поползли по стенам, быстро охватывая помещение.

Бросив взгляд на дом, который вот-вот сожрёт пламя, я сел в машину и выехал через уже выбитые дороги, после чего взял курс на город. Прямо по пути я набрал телефон Вахты, так как мне теперь вновь требовалась его помощь.

Не знаю, на что Молот рассчитывал и на что надеялся. Быть может хотел попробовать меня шантажировать тем, что знает мои тёмные дела, или хотел больше денег, однако путь он выбрал неправильный, а незаменимых людей попросту нет. И когда я покидал участок с частными домами, за моей спиной уже поднимался столб дыма, словно сигнальный огонь на всю округу.

— Во имя всех моих предков, Грант… — поморщилась Катэрия, когда увидела мою папку в первый раз. — Только не говори мне…

— Переговоры зашли в тупик, — кратко ответил я и взглянул на Зигфрида. — Больше здесь у нас нет союзников, поэтому действуем по старой схеме.

— Нужно будет подкрепление?

— Думаю, что да. Но без огласки, — сразу предупредил я.

Но теперь мы сидели в гостиной при приглушённом свете, и я вытаскивал то, что нам продали за двадцать миллионов. В зале играла классическая музыка, но не потому что нас потянуло на искусство, а лишь для того, чтобы заглушить наши собственные голоса, если в номере есть прослушка.