— Проходите полковник. Меня зовут генерал Лангрэд. Я начальник базы. Надеюсь вам у нас понравиться, — приглашая к себе в кабинет, сказал генерал.

— Полковник Локутов. В настоящее время отозван для прохождения службы в ваше подразделение, — отрапортовал полковник.

— Довольно, полковник, я читал ваше личное дело. И при определённых обстоятельствах скорее я был бы под вашим началом. Но служба есть служба… — ответил генерал, — вас рекомендовал генерал Стринов. Он вам знаком?

— Мы с ним служили вместе, я тогда командовал ротой специального назначения, а он командир одного из взводов, — ответил полковник.

— В вашем личном деле указано, что владеете различного вида кинетическим оружием малой мощности[28], а также планетарным рукопашным боем и применяли указанные навыки в боевых условиях, — зачитав с монитора, сказал генерал.

— Именно так, в личном деле правильно написано, — раздражённо сказал полковник.

— Вот и хорошо. Назначаю вас начальником кафедры планетарной боевой подготовки, — не заметив раздражения полковника, начал говорить генерал, — вам необходимо за сутки разработать план занятий и методику обучения. Первая группа бойцов уже прибыла, пока адаптируется к нашим условиям. Подтягивает общефизическую подготовку. Со следующей недели им необходимо давать основной курс. Преподавателей по вашей специальности очень мало, если честно, вы пока один. Так что в помощь вам придан майор Айрис, и он объяснит основную задачу нашего курса обучения, — закончил говорить генерал.

Айрис кивнул головой в знак согласия. И полковник с майоров вышли из кабинета генерала.

— Полковник, разрешите вас ввести в курс дела, — идя по коридору, обратился к Локутову майор.

— Почему раньше не вводил в курс дела, если всё знал? — спросил полковник.

— Присматривался к вам, — честно ответил Айрис, — нам вместе работать, а задача поставлена неординарная. В кратчайшие сроки необходимо подготовить, точнее, переучить как можно больше бойцов владеть неэлектронным оружием и ведению рукопашного боя в условиях планет.

Они подошли к кабинету и вошли внутрь. Это теперь кабинет полковника Локутова.

— Располагайся, — сказал полковник и присел в кресло, — теперь выкладывай всё сначала, но основное, может, я не в курсе чего ещё.

— Хорошо полковник, — присев рядом в кресло, начал говорить майор, — война с Акхнами приняла затяжной характер. Они придумали и применили оружие, принцип действия которого нам разгадать не удалось. Оно выводит из строя всю электронику, но это не электромагнитный импульс[29], защититься экранированием от него не удаётся. Советом, совместно с Генеральным штабом, принято решение о разконсервации устаревшего вооружения, неэлектронного, работающего на химическом и механическом принципах. Мы с вами будем заниматься подготовкой бойцов для ведения планетарных операций, а другая группа готовить солдат для боев в космическом пространстве.

— Нам двоим не подготовить достаточно солдат за короткий срок, — начал размышлять вслух полковник, — лучший вариант подготовить сто бойцов, они подготовят каждый по сотне, потом каждый из них ещё по сотне. Так будет быстрее. И зачем им рукопашный бой? Они, что без оружия будут с врагом воевать, — уже удивлённо добавил Локутов.

— Наши военные специалисты пришли к выводу, что боец, владеющий рукопашным боем, ведёт себя увереннее и быстрее реагирует в экстремальной ситуации, чем его оппонент без этих навыков.

— Может оно и так, — задумчиво произнёс полковник, — теперь пойдём, проведи мне экскурсию по базе, где классы, где оружейная комната, каков распорядок дня…

Два офицера поднялись и пошли осматривать базу.

Где-то далеко, на окраине Галактики.

Корабль «Самик» с академиком на борту прибыл в нужную точку пространства, опережая изменённый график.

Их взору предстала громадная стройка. Космическая станция возводилась быстрыми темпами, её очертания вырисовывались в темноте пространства причудливыми формами, и напоминала остов громадного яйца, в котором «скорлупа» внешних обводов постепенно приобретала законченную форму. Вблизи стоял линкор охранения, крейсера патрулировали пространство вокруг. Самое главное соблюдался режим радиомолчания. Вся информация передавалась только узконаправленным лучом на диспетчерский пункт, а потом доводилась до адресата ретранслятором.

— Капитан, — по внутренней связи вызвал академик, который был «заперт» в своей каюте, — нам срочно необходимо связаться с учёными, моими коллегами, и обсудить потрясающий феномен, открытый нами.

— Пока такой возможности нет, — отозвался Самрос, — я отправил сообщение, что мы прибыли. И получил указание лечь в дрейф, и ждать своей очереди. Все радиочастоты блокированы. Нам остаётся только ждать.

— Вы не понимаете, — вспылил академик, — это сенсация! Мы срочно должны довести до учёных наши исследования! Передайте ещё раз сообщение о нашем прибытии и уточните, что зафиксирована практически рядом с этим сектором странная аномалия, которая поглощает все возможные излучения!

— Хорошо академик, я выполню вашу просьбу, но только один раз, — ответил Самрос.

Набрав сообщение, он отправил его мгновенным импульсом на диспетчерский пункт. Через некоторое время, неожиданно для капитана, пришёл ответ о разрешении стыковки с линкором охранения.

Капитан и академик находились на линкоре и их вместе расспрашивали всё новые и новые, то приходившие, то уходившие представители флота.

— Я вам в который раз повторяю, — уже переходя на крик, говорил академик, — нами обнаружена аномалия, которая поглощает всё, я повторю все возможные и известные нам излучения. Никакие сигналы из этой аномалии не исходят. Она выглядит как абсолютно чёрный объект. Ваши специалисты уже проверили наши записи. Необходимо созвать консилиум, направить туда корабль с учёными на борту.

Академик Краснов, уже в который раз описывал, собравшимся в одной из кают линкора военным события, произошедшие во время встречи с аномалией. Военные, молча всё фиксировали, вежливо изъяли всю его аппаратуру, все носители информации и в очередной раз «вежливо просили» повторить сказанное не один раз.

— Капитан Самрос, — вывел из полудрёмы обратившийся к капитану один из представителей разведки, — укажите, в каком секторе вы наблюдали аномалию?

— Вот здесь, — Самрос сделал отметку на возникшей перед ним карте Галактики.

— Что-нибудь к сказанному можете добавить?

Самрос уже устал от расспросов и одних и тех же ответов.

— Мой штурман, когда отделился сгусток от основного пятна аномалии, усмотрел в нём очертания корабля, но я это подтвердить не могу, визуального контакта в этот момент у меня не было. Ещё, я уходил из сектора без помощи автоматики, на ручном управлении, — закончил говорить капитан.

— Это вас и спасло, — сказал молчавший до настоящего времени офицер.

— Вам что-то известно, — опять вспылил академик, — почему в научном мире неизвестно об этом феномене, почему учёные не занимаются этой проблемой, почему …

— Академик Краснов, — перебил его офицер, — возьмите себя в руки. Этот феномен уже зафиксирован при спасательной операции корабля Акхнов и соответственно засекречен. Изучали и изучают его наши военные учёные. Вам, могу предложить присоединиться к научной группе, занимающейся этой проблемой, тем более у вас есть опыт встречи с этим… этими «чёрными».

Звёздная система «Бонин». Планета Прокс. Военно-тренировочная база «Пламя».

Полковник Локутов после экскурсии по базе «Пламя», засел за разработку плана обучения. Его предложение о подготовке бойцов-инструкторов принято руководством центра переподготовки. Теперь осталось составить план обучения, по которому будут в дальнейшем работать уже его ученики.