С Харитоном Регина также стала вести себя намного холоднее, чем раньше. Натаныч лишь посмеивался, слушая её ревнивое шипение. Он по очереди имел «жен» из своего маленького гарема и был не прочь расширить его, если под руку снова подвернётся симпатичная бабёнка. Впрочем, Дину бы это только обрадовало, так она, по крайне мере, реже оказывалась бы в постели с Натанычем. Всякий раз девушка, стиснув зубы, терпела ласки этого мужика, который годился ей в отцы.

Дина сделала вид, что смирилась. Так она надеялась усыпить бдительность вожака и ждала своего шанса. И он представился однажды утром, когда наложница этого совсем не ожидала. Пленницу отправили за водой в сопровождении Димана. Его компания была еще противнее, чем общество Харитона. Дина уже не раз прокляла тот день, когда столкнулась в лесу с этой наглой самодовольной рыжей мордой.

Диман, молча, следовал за ней до самого ручья, а затем десять раз испугано оглянувшись вокруг, быстро подсел рядом и прошептал:

– Хочешь, вместе сбежим?

«Провоцирует, сволочь, сто процентов – это Натаныч ему приказал проверить меня», – поняла девушка и зачерпнула ведром воду. Она ничего не ответила и сделала вид, что вообще не слышала этих слов.

– Я серьезно. Мне тут вот как всё осточертело, – рыжий провел ребром ладони по шее.

– Ну, так беги. Вот он лес, – равнодушно сказала Дина, но в её голове мелькнула искра надежды. Харитон держал парней в ежовых рукавицах, и жизнь им тоже медом не казалась. Но это была, по крайней мере жизнь, и девушка слабо верила, что Диман решится ею рискнуть.

– Я в тайге, если честно, слабо ориентируюсь. А ты, я так понял, – матерый походник. Мне от тебя ничего не надо, под юбку лезть не собираюсь. Я помогу вернуть твои вещи, рюкзак, палатку, жрачку соберу. Вместе легче выжить будет. А там уже, когда до людей доберемся, то разбежимся, если захочешь.

– А тут тебе, что, не люди? – с подозрением спросила Дина, она боялась радоваться раньше времени.

– Пух, может, и нормальный, но поперек Харитону слово боится сказать. Натаныч даже если его жену поимеет, тот против не вякнет.

Дина ухмыльнулась про себя, понимая, что при всей любвеобильности Харитона, он залез бы на Ульяну Андреевну лишь в самом крайнем случае. Уж к ней-то Регина точно не ревновала. Но в остальном этот рыжий прав – Натаныча боятся. Однако, даже испытывая лютую ненависть к Харитону, Дина признавала, что тот настоящий лидер. Он, как стальная арматура, скреплял их разношерстную компанию и не позволял коллективу развалиться на части. Заменить его было не кем. Одним не доставало мозгов и авторитета, другим – мужества и воли, чтобы стать вожаком.

– Тут у нас еще один пацан был, – вполголоса продолжил Диман, – вот только руку сломал, работать не мог. Харитон ушел с ним в лес, а вернулся один. Поняла? Это он на словах такой защитник и покровитель, ездит нам по ушам, что без него мы все передохнем. А это еще вопрос кто кому больше нужен.

Ветер качнул ветки над головой, от холода у Дины побежали мурашки по спине. В небе промелькнула стая уток, птицы бодро махали крыльями в сторону теплых краёв, предчувствуя скорые морозы.

– Ты хоть когда-нибудь с палаткой ходил в лес?

– Нет, но жаловаться не буду, не боись. Я не капризный. Надо быстро решать. Завтра Натаныч и Пух хотят в поселок сгонять. Сутки у нас точно будут, чтобы свалить. Вадика я на себя возьму.

Девушка представила лицо молчаливого и серьезного Вадима. Он казался противоположностью болтливого и шебутного Димана. Темноволосый, с прямым тонким носом, выпирающими скулами – Вадик иногда даже чем-то напоминал её Генку. Из всех этих мужиков он больше всего вызывал симпатию у Дины.

– Так вы вроде друзья? Ты без него сбежать хочешь? – пленница подняла тяжелые ведра и медленно пошла к домику, чтобы не вызывать подозрение долгим отсутствием.

– Вадик ссыт. Я ему уже давно предлагал, он боится в тайгу идти. Да и хавчика на троих много надо. А вдвоем идеально. Ну что? Согласна?!

– Нет, мне здесь нормально, – холодно отрезала Дина.

Девушка по-прежнему не доверяла Диману. Если это проверка Натаныча, то она её прошла, а если рыжий и в самом деле задумал побег, то предложит ей еще раз. Других вариантов у него все равно нет.

Диман в растерянности остановился, уткнувшись взглядом в спину пленницы: «Понравилось ей, что ли, быть подстилкой Харитона? Этих баб не поймешь, то сбежать хотела, теперь уже нормально ей стало. Еще сдаст меня, сучка. Вот черт! Нахрена я ей все сразу выложил?! Надо было прощупать почву».

Рыжий откровенно струхнул, что Дина сольёт Харитону его план. Так верность свою докажет и ему отомстит. Ведь это из-за него она оказалась здесь. Он взял Дину в плен и привел в Барсучью хату. Но даже если выпадет такой расклад, Диман скажет, что было все наоборот. Это она уговаривала его сбежать. Её слово против его. Кому еще поверят? Немного успокоившись, рыжий шустро потопал за девушкой.

Тем временем Дина принесла воду и принялась за стирку одежды. Она натерла хозяйственным мылом серые трусы Натаныча и принялась их шоркать. Слова о том, что завтра Харитон и Пух отправятся в поселок, не выходили у нее из головы. Пленница ничего не слышала про эти планы, но Диман мог знать больше. Если они упустят этот шанс, то следующий может выпасть через неделю, а то и позже. А неделя – срок не малый, за эти дни можно проделать большую часть пусти, если ничего не задержит по дороге. Скоро морозы начнут крепчать, она и так уже потеряла много времени в этой дыре.

Скрипнула дверь, и потянуло холодом. Возившаяся у печи Ульяна Андреевна прикрикнула на мужа, который притащил охапку дров:

– Закрывай, не выхолаживай хату!

– Ща, заклинило.

Почва начала промерзать, и домик немного перекосило, от чего дверь стала плохо закрываться. Дина представила, что будет, если она согласится на побег, а всё это окажется проверкой Харитона:

«Ну, максимум изобьет он меня. Подумаешь, Генка по пьяни тоже иногда мог леща отвесить. Правда, мы потом месяц не разговаривали, но в итоге все-таки мирились».

Побоев пленница не боялась, а в остальном Харитон и так уже делал с ней всё что хотел и во всех позах. Зато если рыжий не врет и сможет взять ружье, вот это будет большая удача.

«На крайний случай я и под него лягу разок, лишь бы свалить отсюда и добраться до нормального места. А там ночью в палатке уже отомщу за всё, если захочу».

Дина не знала, сможет ли она зарезать спящего человека. Харитона, наверное, смогла бы. Но, не смотря на страх, который он вселял всем остальным, такой поступок здесь бы не оценили. Особенно это касалось Регины. Когда Дина пересекалась с ней взглядом, то ей казалось, что карие глаза аптекарши даже становились чуть краснее от злости на молоденькую соперницу.

«Ну, ничего, ничего. Скоро он снова будет любить только тебя. Регулярно и без пропусков. Пока не найдет новую молодую девку. Хотя в Междугорском, наверное, уже никого не осталось. Ни молодых, ни старых», – проговорив мысленно последнее слово, пленница вспомнила бабушку. Дину терзало чувство вины за то, что она не смогла похоронить её по-человечески.

Вдруг девушке пришла новая идея, которую она тут же окрестила идиотской: «Надо вернуться в поселок и сжечь домик вместе с телом».

Выкопать могилу в мерзлой почве ей не под силу, остается кремация. Раньше людей придавали огню, так даже лучше, чем гнить в земле. Вот только рыжий заартачится. Оно и понятно. Дине тоже не улыбалась мысль случайно наткнуться на Харитона, который будет в это время мародёрить в поселке. Но совесть хотелось успокоить.

Наложница отжала шерстяную рубашку Павла Дмитриевича и повесила её над печкой. Вещь казалась Пуху явно не по размеру. Дина подумала, что, возможно, эта рубашка того парня, которого грохнул в лесу Натаныч, если, конечно, Диман не наврал. Впрочем, это её не касалось, убивать людей сейчас – почти не преступление, а, можно сказать, трудовые будни. Волчьи законы работали гораздо лучше, чем те, которые принимали пухлощекие депутаты в Госдуме. Оставалось дождаться утра, убедиться, что рыжий – не балабол, и бежать отсюда.