- Да! Давай! Готовы! – донеслись крики из коридора.
Воробьев распахнул дверь и жадно вдохнул свежий воздух, но времени наслаждаться ночной прохладой у него не было, так как крыльцо уже обступила толпа голодных людоедов. Следом за Иваном выскочил Андрей, и парни встретили противников плотным огнем из двух обрезов. Друзья не жалели патронов, стараясь оттеснить зараженных от дома. Когда раздались первые выстрелы, на крыльце показались Маша, Катя, Макс, Лена и Юля. Михалыч с Кристиной всё еще оставались в доме.
Из-за притока кислорода пожар в коттедже быстро разгорался. Языки пламени лизали стены, поднимаясь к потолку.
- Выходи, выходи давай, - кричал старик девушке, которая замерла на пороге гостиной.
- Я не могу, я боюсь огня, - Кристина, жалобно дрожала, вцепившись в дверной проем.
- Быстро пробежала и всё, не успеешь ты сгореть… давай, там нашим надо помогать, - сердито буркнул Михалыч.
- Хорошо, я сейчас. Давайте, Вы первый, а я сразу за вами…
Михалыч утвердительно кивнул и, громко топая, промчался сквозь коридор, слегка опалив бороду. Видя, что со стороны гаража подступают несколько зомби, старик вскинул ружьё и открыл огонь.
- Ну, где ты там?! – крикнул Михалыч через плечо Кристине.
Девушка глубоко вздохнула и затем, медленно и осторожно стала продвигаться к
двери. Ей не хватало смелости пробежать через черную дымовую завесу, сквозь которую мелькали огненные языки. Лицо брюнетки обдало жаром и она машинально сделала шаг назад. Понимая, что другого пути нет, Кристина собралась духом, сжала кулаки и бросилась к выходу. В одно мгновение девушка почувствовала, как пламя коснулось ее плеча, жар под ногами стал невыносимым, а из-за едкого дыма она почти не могла дышать. Но вдруг брюнетка ощутила прохладное дуновение с улицы, до порога оставалось несколько шагов. Внезапно под ногами Кристины раздался треск, и она почувствовала, как теряет опору. Девушка взмахнула руками, вскрикнула и провалилась в подземный бункер.
Пожар, бушевавший в лаборатории, обрушил перекрытия, и Кристина упала в огненное пекло. Одежда и волосы брюнетки мгновенно вспыхнули, жар был такой силы, что человек за одну секунду превратился в живой факел.
До Михалыча долетел отголосок отчаянного крика девушки. Старик вернулся на крыльцо, заглянул в дом и в ужасе отшатнулся. Внизу извивалась в агонии Кристина, со всех сторон охваченная пламенем. Огонь жадно пожирал свою жертву, испепеляя смуглую кожу и стройное тело брюнетки. Многочисленные золотые украшения плавились, тонкими струйками стекая по шее, груди и пальцам девушки. Куски горящего пола падали на нее сверху, как будто дом старался скрыть свою добычу от посторонних глаз.
Мужчина отступил, понимая, что уже ничем не может помочь, и услышал голос Воробьева:
- Все уходим за дом! Михалыч быстрей! Где Кристина?
Старик покачал головой и прохрипел:
- Она погибла… провалилась подпол… я не успе…
Его голос утонул в оглушительном грохоте. В этот момент в гараже взорвались баллоны с газом, Хаимович специально всё спланировал так, чтобы они рванули чуть позже баллонов в лаборатории. Стены гаража разлетелись в разные стороны, огненная вспышка испепелила все в нескольких метрах вокруг себя и подняла в небо столб дыма и пламени. Взрывная волна оглушила каннибалов и людей, раскидав всех по участку.
Михалыч почувствовал мощный толчок, а затем страшное жжение во всем теле. Грузного старика подбросило в воздух как пушинку, а затем с силой опрокинуло на землю. От удара у мужчины треснул позвоночник, и человек распластался на спине без движения. Когда Михалыч пришел в себя, то первое, что он ощутил, был запах горящего мяса - десяток зараженных сгорели в одно мгновение, еще несколько людоедов, объятые огнем, метались из стороны в сторону и катались по земле, стараясь сбить пламя. Старик попытался встать, но не чувствовал своих ног - вся нижняя часть его тела была парализована, а верхняя, покрытая страшными ожогами, отдавала жуткой болью в каждое клетке. Михалыч застонал, слегка повернув голову и увидел внучку.
Юля лежала на животе и не шевелилась. В метре от неё валялся труп зараженного, которому осколками раздробило голову. В нескольких шагах от девочки неподвижно лежали Маша и Лена. Иван распластался рядом с пикапом, которым они протаранили забор. Макса, Андрея и Катю старик не увидел, гул в его голове все усиливался, и он в изнеможении закрыл глаза.
Через несколько секунд до него донесся слабый шорох, Михалыч приподнял голову и увидел трех людоедов, которые, шатаясь, медленно приближались к нему. На каннибалах дымилась одежда, волосы на голове выгорели клочьями, но зомби не обращали внимания на боль, впившись голодным взглядом в беспомощную жертву. Старик еще раз попытался встать, но тело уже не слушалось его. Зараженные набросились на человека, вцепившись в старика мертвой хваткой. Михалыч боролся из последних сил, отталкивая людоедов, пытаясь выдавить им глаза, оглушить противников, но те, почувствовав вкус крови, лишь сильнее сжимали челюсти.
Иван очнулся от острой боли в ноге, попытался резко встать, но всё поплыло у него перед глазами. В висках стучало, как будто по ним ударяли молотком, а голова гудела словно медный колокол. Легкая контузия грозила парню тяжелыми последствиями, так один из зараженных уже вцепился ему в ногу и трое других были в нескольких метрах от космонавта. Между тем головокружение все усиливалось. Иван, вспомнив испытания в тренировочном лагере марсонавтов, рефлекторно закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Но сделать это было не просто, так как зубы людоеда всё глубже вонзались ему в голень. Воробьёв приоткрыл один глаз и пнул свободной ногой в лицо каннибалу. Зомби откатился в сторону, тряхнул головой, зарычал и прыгнул на человека. Космонавт и зараженный вцепились руками друг другу в горло и принялись бороться, перекатываясь по траве. Оказавшись сверху, Иван ударил противника коленом в живот, чтобы сбить ему дыхание, а затем врезал локтем в висок. Нащупав на поясе рукоятку ножа, Воробьев со всей силы вонзил лезвие в глаз зомби.
В голове у Ивана немного прояснилось, он посмотрел в сторону и увидел около крыльца Михалыча, которого со всех сторон облепили людоеды. Один из инфицированных вцепился мужчине в горло, перекусил артерию и жадно хлебал пульсирующую кровь. Глаза старика закатились в предсмертной агонии, и все его тело содрогалось от мучительной боли.
Космонавт стал судорожно искать взглядом обрез, который выронил при падении. Заметив в отблеске пламени приклад ружья, он привстал, но тут же рухнул на траву, получив по затылку сильный удар кулаком. На лице зомби, оглушившего человека, мелькнул хищный оскал, и наступив ногой на поверженную жертву, людоед издал победный рык.
Взрывы, выстрелы и свет от огня пробудил всех каннибалов в округе. Инфицированные стягивались к коттеджу Альберта Борисовича и проникали на участок через пролом в заборе. Люди, оглушенные взрывной волной, теперь представляли для зараженных легкую добычу. Единственным их спасением было то, что вполумраке зомби не сразу могли различить неподвижные тела.
Женщина средних лет пришла в себя и села не землю. На ее щеке была глубокая ссадина, одежда обгорела, и кожа на лице покрылась волдырями от ожогов. Но зараженная чувствовала боль от увечий гораздо слабее, чем от голода. Она глубоко втянула в себя воздух и поползла вперед на четвереньках. Впереди стали проявляться очертания человеческого тела, от которого шел теплый аппетитный запах. Добравшись до неподвижно лежащей Юли, инфицированная коснулась ее руки. На запястье девочки виднелся небольшой порез оставленный осколком после взрыва, ранка слегка кровоточила, дразня зомби сладковатым ароматом крови, и зараженная жадно припала к ней губами. Вкус человеческой плоти словно яркая вспышка затмил в сознании каннибала всё остальное, женщина вцепилась зубами в руку ребенка и стала с остервенением кусать нежное мясо.
Её трапеза привлекла внимание второго людоеда. Это был рослый крепкий мужчина, который только что очнулся после взрыва и озирался по сторонам единственным глазом. На месте второго зияла темная затхлая дыра, покрытая запекшейся кровью. Каннибал опустился на землю рядом с неподвижным телом Юли и потянул её к себе за ногу. Зараженная, оторвавшись от запястья, приподняла голову и зашипела, оскалив окровавленные зубы с потрескавшимися губами. Одноглазый не обратил на это внимания и перевернул девочку на спину. Инфицированная, взвизгнув, бросилась на конкурента, защищая свою добычу. Грязные почерневшие ногти женщины впились противнику в лицо, указательный палец вонзился в глазное отверстие, растревожив глубокую рану. Внезапный приступ боли оказался настолько сильным, что даже зараженный взревел от неожиданности. Страдание мгновенно сменились яростью, одноглазый отдернул голову назад и, размахнувшись, ударил нападавшую здоровенным кулаком. Женщина упала на траву, не в силах подняться, но месть людоеда на этом не закончилась. Наступив ногой на предплечье, он схватил её запястье и со всей силы дернул вверх. Раздался жуткий хруст, сломав ненавистную руку в локте, людоед вернулся к отвоёванной добыче.
