Вчетвером они быстро наполнили тележку до краев и направились к выходу, но в этот момент у дверей показалось несколько каннибалов. Люди притаились за одной из полок, обдумывая, как выбраться на улицу.

- В лобовую идти опасно, завязнем с ними, - размышлял Иван.

- Есть идея, - прошептала Маша, - отвлеки их и уведи в дальний угол магазина, а потом резко беги к выходу. Мы с ребятами к тому времени уже заведем машину и скидаем продукты.

- Идет. Так, молодежь, план поняли?

Подростки смотрели округленными от страха глазами, не очень соображая, что от них хотят.

- Бегите за мной, когда я скажу, - Воробьева посмотрела на паренька, - а ты будешь помогать катить тележку.

Иван незаметно подобрался к самому выходу. Несколько зомби уже вошли в магазин, остальные толпились на крыльце. Космонавт поднялся в полный рост и бросился в атаку. Оглушив одного из противников, он побежал в противоположный конец торгового зала. Среди зомби началась неразбериха, что дало человеку небольшую фору. Иван оглянулся, увидел приближающихся преследователей и ускорился. Он уводил их по крайним рядам, стараясь держаться как можно дальше от того места, где сидела Маша с подростками.

Воробьева толкнула тележку к выходу, но в дверях появились еще двое инфицированных. Они нарушили план девушки и отрезали безопасный путь к отступлению. Маша остановилась в нерешительности, не зная, что делать.

- Толкайте тележку прямо на них, - крикнул паренек и схватил с полки несколько жестяных банок с консервами.

Используя тележку как таран, девушки побежали вперед, а мальчик на ходу кидал железные банки в головы зомби. Одному из них он рассек бровь, второму выбил несколько передних зубов. Не давая зараженным опомниться, люди сбили их с ног и выбежали на улицу.

Запрыгнув в салон автомобиля, Маша открыла багажник и нажала кнопку пуска двигателя. Но предательские аккумуляторы снова разрядились. Девушка в отчаянии стала долбить по кнопке:

- Давай! Ну же! Да чтоб тебя!!!

Машина, как будто услышав мольбы, перемешанные с истеричным матом, ожила. Подростки, переложив продукты, захлопнули багажник и залезли на заднее сидение, потеснив удивленного Доджа. Воробьева включила заднюю скорость, машина запрыгнула на бордюр и выбила остатки входной двери. Задние колеса автомобиля наехали на еще не успевших оклематься зомби, раздробив их кости.

Иван подбежал к машине и залез на пассажирское сидение. В следующую секунду люди сорвались с места, оставив позади голодных преследователей. Автомобиль возвращался в лабораторию проверенным объездным путем. Маша старалась держаться подальше от узких улочек, чтобы не оказаться в ловушке. Пару минут ехали молча. Наконец, подросток, с опаской косясь на могучие челюсти Доджа, спросил:

- Так куда мы едем? И кто вы?

- В безопасное место. Твоей… кстати, кто она тебе? – уточнил Иван, повернувшись в пол оборота.

- Сестра, ее Лена зовут. А я – Макс.

- В общем, твоей сестре нужна помощь, оказать ее можем только мы. Она заражена и через несколько часов станет как те люди в магазине…

- Но мы постараемся, чтобы это не произошло, - добавила Маша.

Лена ничего не сказала. Она неподвижно сидела, закрыв глаза и облокотившись на дверь, но по ее тяжелому дыханию чувствовалось, что девочке все хуже. Макс опустил голову, шмыгая носом. Кровь уже остановилась, но боль еще не прошла.

Додж решил расположиться поудобнее и, свесив заднюю лапу с сиденья, положил морду на колено юноше. Пес недоверчиво смотрел на незнакомца, чувствуя запах зараженных, но вел себя спокойно и не рычал. После череды последних событий он уже ничему не удивлялся. Макс сидел в напряжении и чтобы подружиться с собакой стал осторожно поглаживать ее по голове.

- Не бойся, он вроде не опасен, - попытался успокоить паренька Иван.

- Вроде? – ухмыльнулся подросток.

- Ну да… это же не моя собака, я сам ее второй раз вижу…

- Меня просто пару лет назад похожая псина укусила, теперь их недолюбливаю…

Воробьев внимательно посмотрел на подростка. Его прямые взъерошенные русые волосы стояли торчком. На вид пареньку было лет шестнадцать. Физически он выглядел довольно крепким для своего возраста. На его еще детском лице выделялись большие глаза, в которых читался уже взрослый взгляд. Лена выглядела на пару лет младше брата. Это была худенькая светленькая девочка, которая только начинала превращаться в девушку. Внешне у них с братом были общие черты лица – особенно глаза, но если во взгляде Макса горел огонь, то в глазах Лены уже затухало пламя жизни. Она сжалась в комок на заднем сиденье и тихонько дрожала. Вирус в ее крови становился все сильнее.

- Родители также заболели, - немного помолчав, продолжил разговор Макс, - сначала мама на нас накинулась, но папа запер ее в спальне… она стучала в дверь всю ночь… а на следующий день обезумел отец. Тогда мы убежали.

- Давно это было? – спросила Маша, объезжая затор на дороге.

- Одну ночь мы ночевали в подъезде, а вторую - в магазине одежды, пока туда не ворвались шатуны…

- Кто? – переспросил Иван.

- Шатуны… мы с сестрой так их называем.

- Ааа… понятно… а мы каннами….

- Мы не ели почти два дня, потом в магазин залезли, перекусили и думали куда идти. А тут эти накинулись, а потом вы, в общем…

- Вам повезло, - закончил за него фразу Иван.

Машина заехала на территорию НИИ и остановилась под окнами лаборатории.

- Идти сможешь? - Маша повернулась к Лене, та кивнула.

Люди вылезли из машины, оставив Доджа в салоне.

- Видите, окно открыто, вам туда, - космонавт показал вверх.

Подростки забрались на крышу авто и стали подниматься по лестнице. Лена, несмотря на укус и слабость карабкалась довольно шустро. Воробьевы остались внизу.

- Что с едой? Туда-сюда лазить десять раз? – размышлял Иван.

- Мы взяли несколько больших сумок из магазина, нужна только веревка, чтобы все поднять.

- Эй, ребята, мы тут кое-что сделали, ловите, - Катя скинула канат, связанный из жгутов, бинтов и порванных полосок халатов. Его конец как раз свисал на уровне крыши машины.

- То, что надо, - крикнул Иван, подняв большой палец вверх. Когда все продукты переправили в лабораторию, настала очередь Доджа.

- Надо придумать, как поднять собаку, этот канатик его точно не выдержит, - с сожалением сказала Маша.

- Ты поднимайся по пожарной, а мы с Доджем пойдем по главной лестнице…

- А зараженные? Ты не знаешь, сколько их там может быть…

- Половина коридоров не освещается, в темноте канны видят плохо… мы пробежим быстро. Когда мы поднимемся, я крикну, и вы отодвинете шкаф.

- Ладно, - вздохнув, согласилась девушка и, поцеловав мужа в щеку, стала карабкаться вверх по пожарной лестнице.

Иван схватил пса за ошейник и вытащил из машины. Вдвоем они побежали рысью за угол, где располагался главный вход в лабораторию. Космонавт заглянул в разбитую дверь, в холле было пусто.

Первый этаж пробежали быстро, на второй площадке увидели двух бродящих по коридору зараженных. Зомби заметили какое-то движение и пошли на шум. Иван, прыгая через несколько ступенек и таща за собой пса, быстро преодолел последний лестничный проем и распахнул дверь в коридор. Там было темно, и только в конце пробивался тусклый свет из единственного окна.

- Черт… - негромко вырвалось у Воробьева, и он сходу захлопнул дверь.

Этаж кишел людоедами, а заветная дверь в кабинет была метрах в пятнадцати. Снизу послышалось шарканье поднимающихся по лестнице зомби. Человек и собака оказались в ловушке. Космонавт решил не дожидаться, когда каннибалы лишат их пространства и сам перешел в нападение. Крикнув «Фас!», он спустил Доджа. Пес бросился вниз и повалил одного противника, тот кувыркнулся по ступенькам, а когда приземлился, собака вцепилась ему в горло мертвой хваткой. Второго врага Иван без хлопот устранил дубинкой.

Прикинув, что с толпой в коридоре на третьем этаже им не справиться, Воробьев решил вернуться на улицу и придумать способ поднять Доджа через окно. Но в этот момент в коридоре раздались выстрелы. Иван насчитал три, четыре, пять, шесть… затем услышал крик. Мужчина распахнул дверь в коридор и Додж кинулся в атаку. Лязгнули челюсти, пес в прыжке повис на плече канна, повалив его на пол. Иван в полутьме пытался разобрать, что происходит.