Поведение жены Асакуро не изменилось. Она все также устраивала скандалы, требовала то, что едят другие. Особенно, это касалось меня и лорда Валруа.

Что мне нравилось, Райан и не думал идти у нее на поводу. Тот факт, что девушка была беременной, его, как и Софи, не смущал.

А вот Пенелопа периодически велась на провокации обнаглевшей драконицы.

Вот и сейчас, не прошло и получаса, как кухня была забита народом. А Элайза села на любимого конька.

— А что вы положите Хейли? Я вот тоже самое буду.

— Хейли уже поела, — отчеканила Софи.

— Вы должны были сначала покормить меня! — безапелляционно парировала Элайза.

— Хейли, напомни мне, почему я терплю ее в своем доме? — привычно задавала один и тот же вопрос Софи.

— Потому что любите меня и Дрейка, — опять же отвечала я и с удовольствием следила за тем, как лицо Элайзы идет пятнами.

— Куда ты дела моего дракона? Я хочу, чтобы он принес мне ромашек!

— Ромашек? Посреди зимы-то? — сонно удивилась Пенелопа и потёрла кулачками глаза Сейчас она была прехорошенькой.

— Твоего дракона? — хмыкнула я и потянулась к тьме.

Кто сказал, что я не причиню боль будущей маме? Еще как причиню, если нужно поставить нахалку на место.

— Ай! — вскрикнула Элайза и вцепилась в свою шею. — Жжется!

— Хейли, пожалуйста, не нужно, — умоляющее воскликнул Асакуро.

— А мне кажется, что стоит добавить, — хмуро изрекла я, но тьму отозвала. — Призови свою жену к порядку. И пусть впредь не забывает и кому сама принадлежит, и почему с ней возится Дрейк.

— Ты грубая, бесстыжая девчонка! — Элайза резко вскочила на ноги и опрокинула свою тарелку. — Пусть тебя пожрет тьма и ты…ты сдохнешь в мучениях!

Ахнули все.

Таймиа лишь рукой махнула, как двух оборотней вынесло из комнаты. Вот они были, и вот теперь находятся в коридоре.

— Допивай чай, Хейли, — и бровью не повела богиня.

Я вздохнула и медленно выдохнула. Ничего-ничего, Софи так просто не оставит этот инцидент, заодно не станет нам мешать расспросами, будучи всецело поглощена выходкой Элайзы.

Одним махом я осушила кружку с чаем и поднялась из-за стола.

— Хейли, ты не думай, она так не считает и не хочет… — Пени, как и обычно взялась оправдывать Элайзу.

— Помолчи, — раздраженно бросила Софи. — Есть вещи, которым нет оправдания. И повторю, если ты не поняла в предыдущий раз: беременность — это не способ творить все, что вздумается.

— Извините, — вздохнула Пенелопа. — Но мне грустно за этим наблюдать.

— Хватит, — попросила я. — Таймиа, Райан, пойдемте во двор. А вы, завтракайте и готовьтесь…к худшему.

Больше не добавив ни слова, я создала портал на поляну, точно зная, что и Райан, и богиня воспользуются им же и выйдут за мной не следом. А не ошибутся, поверив моим словам и не отправятся на задний двор.

Так и случилось.

— Ты же сказала… — Райан осекся под моим взглядом. — Судя по всему, ты настроена решительно.

В чем дело, Хейли?

Таймиа молчала, лишь внимательно всматривалась в меня, будто ища во мне какие-то перемены.

— Я знаю, что ты попросила у него взамен новой магии, — не став ходить во круг да около, произнесла я. — И предлагаю не уравнять наши шансы, а сделать перевес.

Райан вздрогнул, но явно не до конца понял, о чем речь, а вот Таймиа…

— Это невозможно. Мартина никогда не согласится. И… — богиня приблизилась ко мне, не прерывая наш зрительный контакт, — я рада, что ты все поняла. Но вот то, что ты одна ходила на Грань, меня совершенно не радует. Какие ответы ты получила?

— Что? Ты сама проводила призыв? — Райан подскочил ко мне, практическим оттеснив богиню. — Как ты? Раны залечила?

— Спокойно! Со мной все в порядке. И нет, Таймиа, я не была на Грани. Я была, ммм, в коридоре между Гранью и миром.

— Знаешь почему? — фыркнула вдруг она. — Райан, твой якорь действует.

— Якорь? — настал мой черед недоуменно смотреть на лорда Валруа.

— Извини, Хейли, что я не предупредил тебя, — вздохнул мужчина. — Но в последний раз, когда мы занимались призывом и допросом мертвых, я, можно сказать, повесил небольшой маячок на твою ауру, который должен был сдержать твою душу, если кто-то или что-то… Наставница одобрила этот поступок.

Не знаю, что больше меня изумило. То, что Райан впервые назвал богиню своей наставницей или то, что посмел скрепить свою ауру с моей, полагая, что я все та же сумасбродная девица. Впрочем, сработало же и дало мне не один, а три ответа.

Я пожала плечами и успокоилась. Ну позаботился обо мне лорд Валруа, что в этом плохого? Ничего, абсолютно. Наоборот, приобрел пару очков симпатий с моей стороны. Надо же, он о таком подумал, а я до сегодняшней ночи и не задумывалась особо о том, чтобы без их присмотра пробовать призвать заключенную на Грани душу.

— Душа лорда Альгара все еще в теле. А значит, все нападения, которые будут, осуществляться без личного руководства Велиареса, у него идет внутренняя борьба. Второй ответ заключался в том, что Мартина может его призвать в любую точку мира и он не сумеет противиться этому зову. А значит, мы сумеем вытащить Велиареса из тела лорда де Арриан, не причинив ему вреда, и заключить, собственно, Велиареса в статуе.

— Ты забываешь о том, что призыв должен быть добровольным. — Нахмурилась Таймиа. — Даже отдав контроль над телом Мартине, она не станет помогать. Она начнет убивать вас.

— Все так, — не стала с ней спорить, — но есть одно «но».

Райан не перебивал, лишь сжимал кулаки, явно ощущая подвох. Таймиа нахмурилась. Она не может не понимать, к чему я веду.

— Ты не можешь так рисковать, — произнесла она, подтверждая мои мысли — Как? — не выдержал лорд Валруа. — Хейли, хватит говорить загадками. У меня нет той связи, что есть у вас с богиней. Я практически ничего не понимаю.

— Она взяла с тебя обещание, что ты добровольно войдешь в огненный столп вместе с Горгонами и статуями. Но помимо них, туда должна пойти и я. Но мы все равно в меньшинстве. Потому что вторая богиня, та, что может собрать воедино всех демиургов обратно, на самом деле этого не хочет, как и не хотят Мартина и Велиарес. Два голоса против трех. Мы проиграем, даже если исполним все, что должны. А потому, я хочу уравнять наши шансы, склонив одну из противниц на нашу сторону.

— И каким образом ты хочешь это сделать?

Я мягко улыбнулась Райану, откуда то, зная, что он поддержит меня. Поддержит и добавит уверенности в том, что я поступаю правильно, ставя на кон жизнь всего мира.

— Дуэль чести, — не разрывая зрительный контакт с мужчиной твердо произнесла я. — Магическая дуэль.

— Я против, — тут же заявила Таймиа, а тьма буквально поглотила меня и Райана.

— Ты хочешь поставить Мартине условием дуэли призыв Велиареса и добровольную жертву? — тихо спросил Райан, точно также, как и я не обращая внимания на гнев богини. Она не сумеет отказать, когда я произнесу требования. Мартина должна мне, я имею право на дуэль. Магия мира позволит мне это осуществить.

— Да- Ты не готова, Хейли, — лорд коснулся моей руки. — Она опытнее в некромантии и в ее распоряжении будет больше силы. Но…

Я зажмурилась, позволяя невинную ласку со стороны лорда. Его кисть медленно двигалась по моему локтю, поднимаясь выше к шее, а затем и осторожно прильнула к моим щекам.

Так странно чувствовать жар чуждой плоти и не пытаться прекратить касания. Странно то, что меня это не отталкивало, наоборот, вселяло большую уверенность в том, что все обязательно получится и я не одна.

— Я бы и сам себя не простил, если бы не верил в твой успех. Однако, попрошу тебя повременить.

Сутки, не более.

— Зачем?

Райан молчал, его лицо скрывала тьма. А рук атак и застыла на моей щеке, при этом пальцы больше не поглаживали кожу.

Что-то явно не так.

— Райан? — позвала я.

— Он общается на ментальном уровне с братьями. — Вместо лорда ответила мне Таймиа.

— Может уберешь туман? — освобождая свое лицо от захвата мужчины, спросила я. — Ты ведь наверняка просчитала такую вероятность.