Я осеклась. Тьма всегда требует плату. За вес. Мне об этом говорили не единожды. Однако постоянное кровотечение у некроманта, попросту приведет его к смерти. Постоянные жертвоприношения — любого сведут с ума. Но…

Я видела, что с даром можно взаимодействовать, не прибегая к таким манипуляциям. А это означает то, что богиня намеренно не указывала мне иного варианта, вынуждая мой дар бунтовать и использовать резервы тела. Правильного способа она не дала, правильного для меня. Она намеренно изматывала меня, чтобы поскорее закончить начатое и доказать, что и без моей помощи справится с возрождением. Я приманка, а она самонадеянная идиотка! Даром что богиня!

— Нам нужно бежать, — вскакивая с земли, пробормотала я. — Вы оба, обращайтесь в драконов и заберите свои пожитки. А еще, желательно Пени и Ривэна.

— Я не потреплю, чтобы какая-то девчонка, захватившая тело Хейли, командовала мной и моим мужем!

— Значит, сдохнешь, — пожала плечами. — Дрейк, на тебе Ривэн и Пени. А этих, — я кивнула в сторону оборотней, — мне не жалко. Станут отвлекающим маневром для преследователей.

Вот уж кто не задавал глупых вопросов и не спорил. Что мой названный брат, что целительница даже глазом не моргнули, лишь начали экстренные сборы своих вещей.

— Хейли, я понимаю то Элайза вспылила, — осторожно начал Асакуро, — но не могла бы ты пояснить, что происходит. Почему ты решила, что нам грозит опасность?

— Очередная прихоть восставшей из мертвой сущности, — перебила его Элайза, вынуждая меня закатить глаза и пробормотать очередную оценку ее умственным способностям.

— Увы, Элайза, как бы тебе не хотелось, но я была и есть Хейли Сизери. Человек, в чьём рождении поучаствовали трое демиургов. Тебе их перечислить или сама догадаешься?

— Элайза, не нужно, — Асакуро прижал жену к груди.

— Тьма влияет на вас, Асакуро. Причем на нее сильнее, чем на тебя. Вы лишь недавно стали драконами и не можете различить источники темной энергии. Это не только моя тьма, у нас есть не больше десяти минут, чтобы уйти, потом будет поздно.

— Как это связано нашим ипостасями? — фыркнула Элайза, — новую сущность нам подарила богиня…

— Тьмы! — отчеканила я. — Именно ей, а не создательнице данного мира принадлежат оборотни и вы в том числе. А сейчас помолчи и не мешай остальным спасать свои жизни.

— У нас все готово! — в унисон крикнули Ривэн и Пени.

И действительно. Они оба уже сидели на спине моего стража. Дело оставалось за малым — присоединиться к ним и покинуть эту часть леса.

— Я тебе не верю, — упрямо вздернула подбородок Элайза. — И не хочу, чтобы из-за тебя пострадали они.

— Асакуро, есть два варианта. — Я спокойно прошла к Дрейку, который сохранял подозрительное молчание. Он явно что-то задумал, но пока не желал выдавать себя. — первый, вы остаетесь здесь и проверяете свою шкуру на прочность, и второй — уходите с нами. Собственно, Элайза, это позволит тебе проконтролировать меня и мои действия.

Больше я не тратила время на разговоры. Забралась на дракона, накрепко уцепившись за Пени.

— Полетели, — попросила Дрейка и закрыла глаза.

Мне было о чем подумать.

Почти неделю назад я ушла от общего лагеря. Софи Ратовская просчитала мой уход, а потому заранее подготовила ребят к длительному походу. Они все шли за мной, но только Пенелопа рискнула обратиться напрямую, обозначив свое местоположение.

И, наверно, она поступила правильно. Потому что я точно сглупила, не взяв с собой ничего.

Велиар, он же Велиарес, накапливал силы и просчитывал варианты случившегося. Ему это не было в новинку, потому что Мартина сказала, что проводила этот ритуал не единожды. Следовательно, он или приходил в себя после того заклинания, то ли выжидал время, давая душе дочери закрепиться в моем теле.

Однако, он не учел игру своей пары. Темная богиня не пожелала ждать, пока неумеха в моем лице научится использовать свою силу. Она заставляла меня тренироваться, но при этом зорко следила, чтобы я изматывалась и чаще привлекала свою кровь, тем самым приманивая всех, в ком поет ее сила.

Если прокрутить в голове воспоминания о наших ночлегах, то даже Элайза, так категорично настроенная против меня, бессознательно двигалась ко мне во сне, желая прижаться сильнее. Асакуро забирал ее под утро с извиняющимся лицом и немой просьбой в глазах. Мол, не забирай у ребенка грелку, а заодно не рассказывай ей к кому она так сильно жалась в поисках тепла.

Тоже происходило из Дрейком, но в значительной меньшей форме. И вот вопрос, почему на Элайзу так сильно действует тьма? Они с Асакуро в равном положении. Оба обрели новую ипостась сравнительно недавно.

Что-то не давало мне покоя. С Элайзой явно что-то происходит, и мне не нравится, что кроме того факта, что я для нее мощный источник силы, мне на ум больше ничего не приходит.

Кроме того, я невероятно зла на богиню, которая решила, что умнее всех и отбросила прошлый опыт, решив, что сумеет справиться с Велиаром.

Если я сейчас источник, значит все его порождения, а также и он, бессознательно тянутся ко мне.

— Или, как ты думала до этого, он накапливал силы, — бесцеремонно влез в мои мысли Коша. — Хотя я склоняюсь к тому, что ты — магнит для нас по причине неконтролируемой и огромной силы. Дар притягивает себе подобных. И успокойся, ребята летят за мной.

— Я и не волновалась. — Всезнайки хоть и вели себя как идиоты, но все-таки такими не были. Они явно просчитали все аргументы за и против, и отправились следом.

— И ты была права. Пока мы не взлетели я не ощущал угрозу. Ты притупляешь инстинкты. К нам шли не меньше пятнадцати жрецов и более десяти демонов.

— Интересно, есть ли среди них Асгар?

— Я рад, что ты оборвала с ним связь. — Невпопад ответил Коша.

— Нам нужно выбрать временное убежище. Лес Второго Королевства не лучший вариант. Оборотни чуют нас за версту. Здесь жрецы, и вряд ли встреча первых с последними окончиться в пользу подданных князей.

— Хейли, ты не так черства, как хочешь казаться. — Лукавые нотки в голосе дракона раздражали. — ты переживаешь о…

— Я не хочу, чтобы при следующем всплеске силы, ко мне на призыв пришли мёртвые оборотни и жрецы.

— Только не говори, что ты собралась принять бой.

— Именно так я и сделаю. Жрецы должны исчезнуть, как и демоны.

— Одна проблема — ты не знаешь как это сделать.

— Я — нет, — согласилась с ним. — Но это знает тьма.

Дракон заложил крутой вираж. Пени вскрикнула от ужаса, я лишь сильнее сжала ноги.

— Ты с ума сошла, — негодование дракона я чувствовала не только на ментальном уровне. Он дрожал от ярости и специально влетал в воздушные ямы. Трясло нас всех знатно.

— Ты ведь шла к Золотому морю, Хейли. Ты так и не ответила почему именно туда.

— Не знаю, — помедлив, ответила я. — Но мне кажется, я не должна была вас слушать.

— Сейчас и мне так кажется. Я зря поддержал оборотней и согласился остаться в лесу, если тебя туда тянет, то явно неспроста.

— Не меняй тему, — я нахмурилась, открыла глаза и освободила руку, чтобы похлопать дракона по его шкуре. — Мы доставим ребят в безопасное место и вернемся к преследователям.

— Мне не нравится твоя идея.

— Мне тоже много чего не нравится. Например, яростное желание богини взять верх над моим разумом.

— Хейли, подумай хорошенько. Это же чистой воды самоубийство.

— Для них, — согласилась я. — Дрейк, они явно действуют не по указу Велиара. Их просто ведет моя тьма. Я словно огонек, а они мотыльки. Но ты сам понимаешь, что им нечего делать в лесу. Никому не нужны жертвы.

— Все так, — не стал спорить дракон, — однако я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.

— Ты прекрасно знаешь всю ситуацию. Легко и беспрепятственно копаешься в моей голове, так ответь мне, какова реальная причина того, что наши уроки с богиней настолько условны?

Я дала дракону время подумать, а сама плотнее прижалась к Пенелопе, которая дрожала.