— Картину? — удивилась я, а потом поняла, что речь идет об артефакте рода.

— Да, она в Седьмом Королевстве. Продана в милое заведение под названием «Искра».

— Что это за заведение? — уточнила я.

Русалка покраснела и покосилась на дракона.

— У вас в столице есть похожие… дома. Даже два квартала, — выпалила она.

— Дом куртизанок… — догадалась я.

— Да.

— Прекрасно, — буркнула раздраженно.

— А другие артефакты? — Коша подлез под мою руку, упирающуюся в землю.

— Пока нашли только этот, — развела руками русалка.

— Кто хозяйка заведения? — спросил Коша.

— Малена ла Вив.

— Ла Вив? — Меня аж передернуло. — Родственница Пенелопы?

— Тише ты, — рыкнул дракон. — Я был прав. Асгар, нужно найти всех, кому доверяет король. Это он отослал артефакты. Рейга был коллекционером, он бы не продал их. После его смерти ими распорядился Его Величество.

— А мне ты ничего объяснить не хочешь?

— Позже, — опять отмахнулся от меня Коша.

— Алия, в Седьмом Королевстве больше не ищите. В Четвертом и во Втором, пожалуй, тоже. Девятое и Десятое также исключите, они давно не участвуют в Союзе Королевств.

— Поняла, — тут же кивнула русалка и виновато посмотрела на меня. — Простите, но мне пора.

— Конечно, — я выдавила улыбку.

Русалка нырнула, подняв на водную гладь пруда большие пузыри.

— Нам нужно возвращаться, — заявил Коша и сам полез мне на руки.

— Хейли, закрой глаза, — попросил Асгар.

Выполнила его просьбу и прижала дракона к животу. Чувствую, кто-то сегодня раскроет мне много тайн! А если не раскроет, получит взбучку и сядет на диету!

— Рассказывай, — потребовала я, когда мы оказались в лазарете.

Судя по тому, что одеяла и подушки не потревожены, наш уход остался незамеченным. Я быстро разобрала сооружение и улеглась на кровать.

— Это не лучшее место для подобного рассказа, — нахохлился дракон.

— Вас никто не услышит. — Асгар не ушел, а завис над кроватью.

— И с чего же начать… — закатил глаза мой вредный Страж.

— С начала, — рыкнула я.

— Артефакты вашего рода давно не давали мне покоя. Я размышлял над тем, как вообще можно было их потерять. Особенно главе рода. Да, он сам продал некоторые из них. Но недавно твой отец воспользовался статуэткой. А ведь и она значилась пропажей!

Коша потянулся, выпрямил хвост, подрыгал крыльями. Этот чешуйчатый интриган специально тянул время.

— Тебя это заинтересовало, и ты решил выяснить, откуда отец взял статуэтку? — предположила я.

— Верно! — довольно сощурился Страж.

— И?

— Выяснил, что статуэтку он выкупил у…

— Коша, не томи! — потребовали мы с Асгаром.

— У Илоны ла Вив.

— Стоп. — Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — В Седьмом Королевстве дом терпимости держит Малена ла Вив. В нашем, полагаю, Илона ла Вив. Но как так вышло?

— Малене помогли. — Асгар опустился на кровать рядом с драконом. — Сразу занять такое положение в чужом королевстве невозможно. А значит, у нее были средства и рычаги давления.

«Сомнительное положение», — подумала я, а вслух сказала:

— Отсюда выходит, что король частый гость данного заведения?

— Вряд ли он пользуется их услугами, — вздохнул Коша. — Но как способ давления на зарвавшихся лордов вполне хороший. Уж прости, Хейли, но женщина, умеющая соблазнять и дарить наслаждение, может вытянуть любую информацию из мужчины.

— Но поведение Пенелопы вызывающее, — Асгар вздохнул. — Она должна расположить к себе Хейли, а вместо этого — отталкивает и вызывает негативные эмоции.

— Коша, а почему ты хотел поговорить с русалками?

— Русалки — покровительницы куртизанок. Они частые гостьи в таких домах, — вместо дракона ответил демон. — Я предполагал, что другие артефакты находятся у родственниц ла Вив, но где эти дамы, не знал. Хейли, Пенелопа тебе не враг.

— Что, прости? — Я поперхнулась воздухом.

— Она делает все, чтобы вылететь из твоей команды. И явно вызывает тебя на драку при свидетелях. Причем для всех именно ты станешь инициатором свары. А еще она хочет с тобой поговорить.

— Подожди, как Пенелопа может вылететь из сформированной команды? Кто мне позволит убрать участника?

— Альгар не зря выбил тебе двух магис, Хейли. К тому же клятву вы принесете после экзаменов. Если вообще соберетесь проводить ритуал. Так что даже если королю очень захочется, пострадавшая от твоих рук Пенелопа не сможет остаться в твоей команде, — заявил Коша.

— Интересное предположение, — хмыкнул Асгар. — И я склонен согласиться с тобой.

— Илона ла Вив не должна была отдавать артефакт. Да, лорд Изир мог выйти на след статуэтки. Как глава рода он чувствует между артефактами связь. В этом случае Илона вынуждена сыграть роль человека, выкупившего понравившуюся вещь, а значит, перепродать артефакт хозяину. Но… она сама с ним связалась и взяла всего десять монет. Я делаю вывод, что женщина не благоволит королю, раз нарушает его приказы, — высказался дракон.

— Всего десять золотых?.. — удивилась я.

— Точно! Получается, Пенелопа действует по указанию матери. Но чего она хочет добиться? — состроил недоуменную гримасу Коша.

— Я думаю, она хочет рассказать о картине и о том, как ее вернуть, — ответил Асгар.

— Подождите, но разве король не берет клятв? Сомневаюсь, что он настолько доверяет куртизанкам. Да и вообще кому бы то ни было, — запротестовала я.

— На этот вопрос ответить может только король, — вздохнул демон. — Тебе стоит попробовать поговорить с Пенелопой. Или хотя бы присмотреться к ней повнимательней.

— Присмотреться — да. Но драться с ней я точно не собираюсь. Я, конечно, устала и в последнее время чрезмерно эмоциональна, но… это пройдет.

— Тут я не смогу найти тебе травку, — по-своему понял меня страж.

— Она мне и не нужна, — фыркнула я. — Мы же не в лесу и, между прочим, находимся в лазарете.

Мы помолчали.

— Асгар, где Райан? — собравшись с мыслями, спросила я.

— У нас гости, — шепнул он и исчез.

Я моментально опустилась на подушки и прикрыла глаза. Если это леди Меган, то ни к чему ей знать, что я еще не сплю. Станет ругаться. Но я ошиблась. Моим визитером была целительница, да не та.

— Хейли, — раздалось надо мной, а затем девушка осторожно коснулась моего плеча. — Проснись, пожалуйста.

— Я не сплю, — открыла глаза, но подниматься не стала.

— Это хорошо, — чуть улыбнулась Пенелопа. — Нам нужно поговорить.

Ну вот, демон оказался прав… Я села на кровати, поджала под себя ноги и похлопала рукой рядом с собой, предлагая девушке сесть. В самом деле, не стоять же ей во время разговора?

«Асгар, ты можешь сделать так, чтобы нас никто не услышал и не увидел?» — мысленно спросила Хранителя.

«Я предупрежу, если кто-то пойдет», — пообещал друг.

«Спасибо».

— После того как Его Высочество выбрал Итана, я знала, что буду в твоей команде, — после непродолжительного молчания прошептала Пенелопа.

— Он… тоже? — не смогла скрыть удивления.

— Да. — Девушка опустилась рядом со мной. — Нам всегда нужны целители. Куртизанки, имеющие детей с магическим даром, обязаны отдавать их в учебные заведения. Конечно, не всем удается поступить в Академию Сиятельных. Но я не первая, кто здесь учится. Магическая сила — наша возможность выйти замуж или жениться и жить уже не в Квартале. Вряд ли ты знаешь, но дети, появившиеся на свет у куртизанок, имеют намного меньше прав, чем дети крестьян. У девочек одна дорога — стать жрицей любви, у мальчиков — прислуживать. Хотя последние рождаются намного реже.

— Для чего ты мне это говоришь?

— Чтобы ты поняла. Для нас ослушаться приказа — значит, собственными руками перечеркнуть свое будущее. Моя мать, это понимала, как и то, что ты узнаешь о подосланном шпионе, — Пенелопа виновато улыбнулась. — Мы выбрали линию поведения, которая стопроцентно должна была привести к тому, чтобы меня выгнали из твоей команды, но не отчислили из академии, однако…