— Что?! Как это произошло? Ведь у Ренольда было 4000 человек, и он находится на юго-западе, а не на северо-западе!

— Они сражаются на двух фронтах, мой господин. Ренольд ушел на юго-запад, а его сын Ренар повел армию на северо-запад. Таким образом, два города пали в один день.

— Черт побери! Отец и сын Виноградские… И Чернов тоже! В предыдущем докладе шпионов упоминалось, что барон Чернов не общался со своей дочерью в течение многих лет. Почему он вдруг стал на сторону Виноградских?!

— Я думаю, барон Чернов изменил свои взгляды, когда его дочь стала главной женой в доме Виноградских, — предположил дворецкий.

— Хм… — граф попытался сохранить спокойствие, прежде чем задать еще один вопрос. — Как Ренольд смог так быстро захватить такой укрепленный город, как Макеево?

— По словам шпионов из дома Виноградских, они использовали новое устройство, способное кидать камни в стены города с большого расстояния, — дворецкий сам был потрясен этим открытием. Он еще не мог поверить, что услышал.

— Как они могли получить такое оружие? Ведь раньше такого не существовало.

— По словам шпионов, младший сын Виноградских — Ренар, разработал это устройство.

— Опять этот проклятый сопляк! Почему у него столько идей? Сначала бумага, а теперь это…

«Тук Тук Тук».

— Мой господин, — тихо позвала служанка.

— Что еще?! — граф Гордеев выглядел раздраженным.

— Для вас посылка от кого-то по имени «Ренар Виноградский», — ответила горничная.

Услышав это, граф Гордеев приказал служанке:

— Поторопитесь и принесите ее сюда!

Слуги принесли четырнадцать роскошно украшенных сундуков в кабинет графа.

— Поторопитесь и откройте их, — граф Гордеев хотел узнать, что за подарки от этого человека.

В момент, когда горничная открыла один из сундуков, она закричала.

— Аааааа!!

Весь кабинет заполнился запахом гнили. В сундуке находилось человеческое бедро. Граф был потрясен до глубины души, но он хотел узнать, что еще находится в других сундуках, хотя уже догадывался о том, что может там быть.

После открытия всех сундуков лицо графа Гордеева изменилось, он побледнел. Его глаза расширились от ужаса, потому что он не мог поверить, что некоторые люди могут быть настолько жестокими.

Внутри других сундуков были части тела Марии, разделенные на четырнадцать частей.

Также было письмо с «приветствием» от Ренара графу.

«Какое чудовище я разбудил».

Первый раз в жизни граф почувствовал леденящий холод. Он много раз убивал врагов, но никогда не видел такой жестокости.

Ренольд стоит, смотря на Речное — еще один укрепленный город, расположенный к северо-востоку от Макеево, где проживает всего около 2000 человек.

Новость о захвате Макеево уже за день дошла до Речное, и жители города напряжены.

Гарнизон Речное крепко держит свое оружие, наблюдая, как враги сооружают так называемый требушет.

Ожидая, пока артиллеристы готовят требушеты, Ренольд обращается к одному из своих командиров:

— Как обстоят дела на северном фронте?

— Молодой господин Ренар захватил Устово и убил Томара Гордеева. Теперь он ждет, когда барон Корково сдастся.

— Понятно. Что говорят разведчики, прислал ли граф Гордеев сюда подкрепление?

— Мой господин, по словам разведчиков, помимо 800 человек местных войск, граф направил сюда 1000 человек в качестве подкрепления.

— Всего одна тысяча? Ничего не изменится, если за стенами будет всего одна тысяча воинов, насмешливо сказал Ренольд, высмеивая решение графа Гордеева. — Поторопимся и уничтожим их требушетами, давайте быстро покончим с этим.

С этими словами Ренольд отправился в свою палатку и приступил к написанию письма своему сыну на север.

Требушеты начали бомбить город.

«Бум Бум».

— Что делать, господин? У нас нет средств противостоять этой атаке, — обеспокоенно спросил слуга Генриха. Сам Генрих уже слышал о разрушительной силе этого оружия.

— Давайте уничтожим этих тварей, — решил Генрих после некоторых раздумий. Если они будут сидеть здесь и ждать, стена города рухнет.

Он набрал 500 кавалеристов, чтобы атаковать требушеты.

— Ваша задача — уничтожить требушеты. Пока мы их не уничтожим, у нас не будет шанса на победу, — сказал Генрих, стараясь поднять мужество и боевой дух воинов.

Ворота города распахнулись. Ренольд увидел облака пыли, свидетельствующие о большом движении противника в этом районе.

— Так они решили выйти, — сказал Ренольд своему командиру, — Готовьтесь, они идут уничтожить требушеты.

Командир выстроил 500 кавалеристов для противостояния армии Речное, также насчитывающей 500 всадников. Устрашающее сражение на конях разразилось, когда обе стороны столкнулись.

После первого столкновения командир Речное, ведущий своих всадников, был убит. Это разозлило кавалерию противника, и они с неистовством набросились на врага, забыв о своей первоначальной задаче.

Увидев это, командир Ренольда приказал лучникам быть готовыми. Затем он приказал кавалерии Мраморного медленно отступить, привлекая кавалерию Речное в область, где действовали лучники.

— Откройте огонь!!! — закричал командир лучникам. Тысячи стрел, словно дождь, обрушились на кавалерию противника, пронзая её безжалостно.

Кавалерия Речное была полностью уничтожена, в то время как требушеты остались не поврежденными.

Генрих, стоявший на вершине стены, стал свидетелем падения надежды на кавалерию, побежденной армией графства Мраморное.

Он решил, что лучше попробовать договориться с Ренольдом.

— Роман, — окликнул он своего слугу.

— Ты отправишься в лагерь противника и скажешь графу Ренольду, что я хочу провести переговоры.

Недолго думая, ворота снова распахнулись. Роман направился к лагерю графа Ренольда, неся в руках белый флаг.

Ренольд приказал артиллеристам прекратить обстрел и встретить посланца.

— Чем обязаны за ваш визит? — приветствовал Ренольд.

— Я прибыл от имени моего господина, чтобы сообщить вам о его готовности к переговорам.

— Хахаха… переговоры? Вы уверены, что не путаете с капитуляцией? — Ренольд не удержался и насмешливо высмеял посланника. Он находил смешным, что город, который вот-вот пал, решил предложить переговоры, как будто они были на равных.

Роман не позволял себе ответить на насмешки Ренольда и сказал:

— Мой господин Генрих готов сдаться, но только если вы обеспечите безопасность жителей города.

— Сообщите своему господину, что я гарантирую благосостояние горожан Речное. Ему следует развесить белые флаги на каждой башне обороны и открыть все городские ворота.

— Если до завтра утра условия не будут выполнены, мы продолжим обстрел ваших стен, — добавил Ренольд. Он решил воспользоваться этим шансом, чтобы сэкономить боеприпасы и время.

Роман покинул лагерь, чтобы передать слова Ренольда своему господину Генриху.

Вздох…

— Похоже, у нас нет выбора, — решил Генрих, услышав условия Ренольда.

На следующее утро на каждой оборонительной башне появился белый флаг. Генрих последовал указаниям Ренольда.

Граф Ренольд вошел в Речное со своей армией. Улицы были пусты, потому что жители опасались грабежа со стороны армии Мраморное.

Некоторые подглядывали из окон.

Он направился прямо к ратуше, где его ждал Генрих.

— Отныне этот город находится под моим контролем. Я назначаю тебя мэром этого города. — Ренольд объявил свое решение.

Конечно, если Генрих начнет создавать проблемы, Ренольд избавится от него. Но на данный момент ему понадобится управляющий.

После этого Ренольд воздвиг свой флаг на знак того, что клан Виноградских теперь правит здесь.

— Отдохните сегодня. Завтра отправляемся в Каменное. Мы покончим с кланом Гордеевых!!! — закричал Ренольд своей армии.