— Ну? — Я ткнул пальцем в напряженного торговца.

— Я люблю свою сестру, — сказал Кублай-хан, глядя на ее насмешливо приподнятые брови. — К сожалению, этого недостаточно, чтобы я отдал ее вам. Она сказала мне, что вы спасли ей жизнь. Законы Империи гласят, что ее жизнь теперь ваша. Но мы больше не живем по их законам.

Это намек на то, что другие все еще придерживаются этих законов.

Каждое государство сохранило что-то от бывшей империи. Что-то, что им нравится, отвергнув остальное.

Решил не углубляться в эту тему.

— Она сказала правду, — подтвердил я без капли скромности.

— Убил троих воинов… — продолжал он, как будто не слыша моих слов. И я снова обратил внимание на необычные глаза Алтынсу. Под ее роскошной внешностью скрывалось что-то дикое.

— Последний воин был с кинжалом… — Кублай-хан вздохнул и взглянул на свою сестру. — Он двигался со скоростью стрелы. Ярослав, ваша тень — как зверь из древних мифов. Она, вероятно, впечатлена но, может немного преувеличивает.

Я прищурился, улавливая каждое слово.

— Что еще она сказала? — Было странно говорить при ней, как будто она не присутствовала.

Кублай-хан что-то спросил на своем языке. Я мгновенно обхватил пальцами меч, прикрепленный к поясу. Это движение не осталось незамеченным от бдительной девушки.

— Разве ты не хочешь, чтобы он знал? Он практически член семьи, — сказал Кублай-хан, и теперь я понял его слова.

— Он не член семьи, брат, — ответила Алтынсу, ее опаловые глаза застыли на моем лице. Я приложил усилие, чтобы не показать, что понимаю их разговор. — Он не должен знать.

— Две жены хана мертвы, Алтынсу, — настаивал ее брат. — В течение месяца. Ходят слухи, что за этим стоит ведьма, хотя это кажется естественным!

Мой левый глаз сильно задергался, и я почувствовал, что он может закрыться.

— Он может понимать наш язык, — предупредила Алтынсу шепотом. — Говорит на нем, как на родном.

Ее брат отошел в сторону, повернулся и встревоженно уставился на меня.

— Какая ведьма? — спросил я его, и лицо Кублай-хана побледнело.

— Где вы выучили наш диалект, Ярослав? — спросил торговец.

Я вздохнул. Эта девушка знала.

— Да, могу, — произнес я.

Кублай-хан присвистнул, явно впечатленный. Затем на его губах появилась улыбка, и он взглянул на свою сестру.

— Как, во имя богов… ты права.

— Права в чем? — вмешался я.

— Моя первая мысль была тихо убить вас и стражника, — объяснил он, не проявляя особого смущения. — Я бы продал ваших рабов в ямы и решил все проблемы.

«В этом что-то есть,» — подумал я.

Кроме того, черт побери, что это за «ямы», о которых все постоянно упоминают?

— Она отговорила меня от этого, — признался Кублай-хан. — Я не советую обижать ее из-за характера, Ярослав. Алтынсу всегда была немного неуправляемой, но знает свое место, когда это важно.

Я моргнул от бессердечной логики этого человека. У него была плохая репутация. Отсталое общество цеплялось за древние обычаи и жестокость хваленых Повелителей Лошадей. Это было уже слишком.

— Никогда бы не причинил вреда женщине, — просто сказал я. — Или оставил бы рабыней.Она закатила глаза и, сделав шаг вперёд, положила маленькую ладошку на плечо брата.

Кублай-хан сначала рассмеялся, потом нахмурился и посмотрел на свою сестру. Она закатила глаза и, сделав небольшой шаг вперед, положила маленькую ладошку хорошей формы на плечо своего брата.

— Милый брат, — пропела она своим соблазнительным тоном. — Ярослав шутит. Он знает, что мы заставим тысячи людей работать на моих шахтах.

Кублай-хан в шоке отступил назад. Алтынсу надула губы под тонкой вуалью, опустила глаза и добавила.

— Но я буду для него первой среди всех. Его самое драгоценное владение. Главное из его сокровищ.

Тогда я пожалел, что не позволил им содрать кожу со Олафа живьем и покончить с этим.

Кублай-хан посмотрел на меня, ожидая ответа, но её слова ошеломили меня. Он пожал плечами и достал свиток из богато украшенной шкатулки. Открыл чернильницу, обмакнул перо в чернила и подписал.

— Ну что ж, — объявил Кублай-хан, закончив читать в последний раз. — Я полагаю, всё что нужно это ваша подпись и печать, Ярослав.

— Князь Ярослав, — вдруг осознал я, выбираясь из своего затуманенного состояния. Молчание Алтынсу только раздражало.

— Конечно, — ответил Кублай-хан мягким тоном.

Я пристально посмотрел на него. Они меня разыгрывают?

— Я хочу поговорить с вашей сестрой, — заявил я, и он уставился на меня, брови на его лбу сблизились.

Он оглядел ее, а затем снова взглянул на меня.

— О чем тут можно поговорить? — торговец усмехнулся, откладывая перо рядом со свитком.

— Я хочу поговорить с вашей сестрой, — повторил я уже суровее.

Время для игр окончено.

Когда блефуешь, делай это хорошо или промолчи.

Это второе по важности правило, которому я следую.

Или третье, если уж на то пошло. Я всегда был гибок.

Кублай-хан ошеломленно моргнул, его лицо исказилось, пальцы сжались в кулаки.

— Конечно, князь Ярослав.

— Наедине, — прервал я его. Кублай-хан прищурился.

Именно так, я тот, кто берет верх в этом браке!

— Это… не в обычае. Не раньше, чем будет заключена сделка.

Я снова оборвал его на полуслове.

— Я не буду пробовать товар, Кублай-хан. Даю слово чести.

Самые дешевые ставки, на которые я когда-либо ставил.

Кублай-хан скривился от брошенного в его адрес термина. Его лицо исказилось от неуверенности. Он минуту молча смотрел на свои остроносые сапоги из мягкой кожи, после чего сдался.

— Конечно. Я буду стоять снаружи'.

«Просто убирайся,» — уговаривал я его свирепым взглядом.

И забери свою дурацкую подушку с собой.

Алтынсу проследила своим взглядом за недостойным поступком своего брата. Вопросительно приподняв тонкую бровь она взглянула на меня.

— Каждый человек — чей-то раб, — повторил я ее слова, глядя в глаза. Никакой реакции.

«Это словно разговаривать со стеной,» — подумал я.

— Кстати, дорогая, я имел в виду то, что сказал о рабах.

Алтынсу шевельнулась, ее плащ расстегнулся и соскользнул к сандалиям. Обратил внимание на ее ноги. Кольца на пальцах ног? Удивительно!

Платье девушки было коротким и оставляло живот открытым. Розовый драгоценный камень украшал ее пупок. Драгоценные нити, соединяющиеся с платьем, создавали эффектный образ. Декольте не оставляло места для воображения.

Она подошла ко мне, ее тело напряглось. Подняв руку, украшенную драгоценностями, положила пальцы на мою шею. Я улыбнулся, понимая, что ее намерения очевидны, и наклонился к ней.

Ее пухлые, губы, раскрашенные лазурным, приблизились ко мне. Это напомнило мне о Дане в не самый подходящий момент. Я чувствовал, как ее язык дразнил меня, а ее дыхание ласкало мою щеку, когда она прошептала мне на ухо.

— Подпиши контракт.

Что?

Я был ошеломлен неожиданным поворотом событий и уставился на ее левое ухо с кольцом. Она попыталась отстраниться, почувствовав мои намерения, но я схватил ее за локоть. Многочисленные серебряные и золотые браслеты, которые она носила, мешали мне нормально ухватить.

Возможно, я немного обидел ее тем.

— Что ты делаешь? — спросил я, отпуская ее. Она грациозно подошла к столу и начала искать свиток. Она снова уставилась на меня, когда нашла, ее выражение было серьезным.

— Подпиши контракт, Ярослав.

Боязнь бесчестия? Речь шла о законности? Я задумался с разочарованным вздохом.

— Он ничего не узнает. Что бы мы ни делали, это все равно не будет иметь значения, — быстро добавил я, понимая, что она хочет прервать меня на полуслове. Годы строгого воспитания не позволили ей высказать свое мнение о том, что я не прав.

И это я собирался выяснить.

— Я не могу говорить против своего брата, — выпалила Алтынсу, но за ее внешним спокойствием я угадал гору разочарования.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — смягчился я.