— Меня предали, сестрица, — ответил Дван обеспокоенным тоном. — Кто-то из Гильдии слил меня.

— Кто знал об этом? — Спросила Дана, отталкивая его руку.

— Никто. Ну, я думаю, все, — смягчился ее брат. — Мы воры. Всегда суем нос в дела друг друга.

— Верно. Сколько стоит твоя добыча?

— Сколько хозяин заплатит, чтобы вернуть украденное? — решил уточнить Дван.

— За твою голову «богатое вознаграждение», братец. Так что ты украл дорогую штучку.

Мужчина поднял густую белую бровь. Оттенок темнее, чем у Даны.

— Даже не знаю, много.

— Хочешь разделить куш? Шестьдесят на сорок.

— Таков был твой план, сестрица? — спросил Дван улыбаясь.

План Даны состоял в том, чтобы украсть это у него.

— Меньшая часть тебе, черт возьми я на мели, — вздохнула она.

— Ха-ха, дорогая, перестань врать самой себе, — поддразнил Дван, понизив голос на октаву и быстро приблизившись.

Дана оттолкнула его обеими руками, почти сбив с ног. Вор быстро пришёл в себя и выпрямился в паре метров от неё. Он поднял руку, на двух пальцах свисал кожаный кошелек Даны.

«Ты, скользкий змей», — Дана выругалась про себя.

— А это тогда что? — Театрально объявил он, быстро просматривая содержимое и самодовольно улыбаясь. — Здесь не так уж много, дорогая. Тебе нужен тот, кто будет к тебе хорошо относиться.

— Верни это. — предупредила его Дана.

— Зачем? — Спросил брат, но все равно бросил ей кошелек. Дана поймала его в воздухе и вернула в карман.

— У тебя есть другой, — хмыкнул Дван.

Она встревоженно похлопала себя по груди и вздохнула с облегчением. Монеты Ярослава все еще там.

Она перевела взгляд на ухмыляющегося полуночника.

— Если ты еще раз возьмешь мои вещи, я отрежу тебе яйца.

— Ммм, у тебя грязные мысли, сестрица, — ответил Дван и заглянул за дверь в ломбард. — Кто у тебя там?

— Друзья… мы работаем вместе, — ответила она, защищаясь.

— Дружина, — саркастично сказал Дван.

— Да.

Он неуверенно замолчал, затем спросил:

— Всего два человека, э-э?

— Недавно у нас возникли кое-какие проблемы, — ответила девушка.

— Тот парень о котором ты говорила? — Спросил Дван с понимающим взглядом.

— Возможно он мертв. Северяне многих убили возле перевала, — ответила Дана с комом в горле.

— Прошу прощения, — нахмурился он и посмотрел на свои ботинки.

— Хотя он был в некотором роде странным, — добавила Дана, приходя в себя. Она грустно улыбнулась, вспомнив их предводителя.

Она шмыгнула носом, потянулась вытереть нос ладонью. Дван, быстро двигаясь, протянул ей шелковый носовой платок. Дана осмотрела, впечатленная его мягкостью. Узор на нем, выполненный золотыми нитями, просто прекрасен. На нем даже какие-то инициалы.

— Кто такой С. В? — Она допытывалась, на самом деле не желая отдавать его обратно.

— Северина Волкова, — небрежно ответил Дван и, увидев вопросительно поднятую бровь, пожал плечами. — Это было там, где я украл ключ.

— Тогда зачем встречаться с людьми Штыря? — Спросила Дана, поднимая свой лук. Она оставила его у задней стены ломбарда.

— Ах… Так это была ты, там сзади?

— Это была не я одна. Штырь привел мускулы. Отвечай на вопрос.

— Шайка «Бурые Крысы», — сказал Дван, снова уклоняясь. — Брутальная компания, мозгов немного, но они опасны.

— Дван, если ты пытаешься продать им, то это…

— Я не собирался, — прервал её вор. — Даже не думал о продаже.

Дана скрестила руки на груди.

— Что делает ключ, который ты украл?

— Что ты хочешь знать? — Спросил её брат, немного разочарованный.

— Ты думаешь, он открывает дверь к сокровищам?

— Все знают, что в Проклятых Землях есть несметные сокровища.

— Это глупая затея, — указала Дана. — А ты вор.

Дван усмехнулся.

— А кто нет?

— Что тогда собираешься делать? — спросила она.

Дван пожал плечами.

— Понятия не имею. Ермил Волков хвастался на пиру перед знатью, что ключ может открыть вход. Открыть путь ко всем этим богатствам. Аристократы были достаточно впечатлены, чтобы поговорить об этом еще немного.

— Что изменилось? Зачем встречаться со Штырем, если не для продажи?

Дван поморщился.

— Война. Путешествовать по княжеству сейчас не так уж безопасно.

— Ты надеялся добраться до Белых гор на юге? Как насчет корабля? — Дана попробовала, немного впечатленная.

— Я состоятельный, дорогая, но я не магнат. В любом случае, ни один корабль не покинет Новгород после всего, что произошло.

Дана отступила назад, слегка надув губы.

Она собиралась рассказать ему о пиратах, сражениях, древних золотых монетах и мечах, и баронском отпрыске, которого она называла другом. Но увидев громилу в конце переулка с шипованной дубиной, она резко предупредила.

— Эти уроды вернулись!

[Ярослав]

Выйдя из шатра Кублай-хана, я присел у телеги. Оперся спиной об колесо и задумался.

В этот момент появился домовой Матвей.

— Возможно, вам стоило отказаться, — заметил мой спутник.

«Он, что всё подслушивал?»

— Я думал об этом, — ответил я, оглядываясь, чтобы убедиться, что нас никто не видит.

Нельзя было расслабляться даже при свете костров, горевших возле каждой палатки. — Знаешь, почему я этого не сделал?

— У вас есть план? — догадался домовой из-под телеги.

Неужели это было так очевидно?

— Да, — ответил я, немного расстроившись, что не продумал заранее. Мой ответ прозвучал обыденно. — Я хотел узнать больше.

— Значит, вы собираетесь нарушить свое слово?- прозвучал голос.

— Я никогда не давал ему слова, — холодно отозвался я.

— Почему степняк отправил именно вас к князю Новгорода? Разве он не знает? Мне кажется странным, что он делает это во время войны, — настаивал Матвей, как всегда, будучи неуклюжим.

В этом было что-то странное. Ведь по завещанию, князем был я. Тогда кого Кублай-хан имел в виду? Неужели в Новгороде сидит самозванец. Или всё же советник Велемир.

— Ты думаешь, что степняк любит риск?

— Вы не понимаете?

— Я могу читать между строк, — самодовольно ответил я.

— А если там ничего и нет?

— Что ты имеешь в виду?

Матвей нахмурился, его нос стал еще больше. Это было немного пугающе. Вся эта физиономия на месте его головы, могла в любой момент взорваться!

— Ничего. Мы всегда можем прочитать письмо и узнать, — Матвей смягчился, взгляд его искал подтверждения.

Кублай-хан настаивал, чтобы письмо доставили князю Новгорода, как только я доберусь до города. Уже второй раз я передаю важное письмо. Возможно, это совпадение, а возможно — и его отсутствие. Тогда мне хотелось лишь украсть одежду с трупа дворянина.

Да уж.

«Посмотри, куда меня завели благие намерения,» — подумал я с тяжелым вздохом.

Матвей, не дождавшись ответа, разгоряченный, исчез за бочкой в двух шагах от меня. Его способность теряться в спешке просто сверхъестественна.

Под светом луны за пределами круга обозов простиралась черная пустота. Иногда ее нарушали мерцающие звезды. Ветер нес запах земли, заставляя покрываться «гусиной кожей»

— Это вызывает у меня мурашки, — бормотал я, вглядываясь во тьму за пределами каравана.

Услышал ответное ворчание от Олафа неподалеку.

— Ты так не думаешь? — спросил, поворачиваясь к нему.

— О, я с вами согласен, государь, — ответил он. — Эти степи скрывают множество опасностей.

Олаф всегда был умником, и его хитрость мне хорошо известна.

— Но мы здесь защищены.

— Правильно, государь, — согласился Олаф, замечая мое напряжение. — Спокойной ночи, государь.

— Хорошо, — просто ответил я, заметив женскую фигуру в темноте снаружи. — Что ж, я погуляю немного.

Похоже это была молодая рабыня, которой я приглянулся.

— Выйти за пределы лагеря, государь? Это безопасно? — вмешался Олаф.

Почему бы и нет…

— Я поужинаю свежим мясом, — предупредил я.