— Слышшь, ччеловек, у меня друг при смерти. Надо бы в мой родной город смотаться и подлечить его, — голос Самаэля резал воздух своим шипением.

— А что я с этого получу? — вопрос в лоб. Я ведь не из тех, кто делает что-то просто так, если это не для меня самого.

Если Самаэлю понадобилась помощь, я бы и в ад спустился за него. Чисто из уважения. Он мне немало помогал, хотя и упрямый змей, который до сих пор не признаёт меня своим Хозяином.

— Мой друг — Провидец. Я за всё заплачу, — хитро прищурился Самаэль.

— Григорий, ты с Самаэлем болтаешь? — Памела не удержалась от любопытства, заслышав нашу болтовню.

— Ага, — отмахнулся я. Не каждый день с говорящим змеем общаешься.

— Ладно, я в свою комнату, — она пожала плечами. Завидовала мне, но что поделать — не дано ей было понимать Самаэля. Похоже, ей стало скучно, и она исчезла за дверью.

Проводил её взглядом, потом вернулся к разговору со змеем.

— А что я получу взамен за лечение?

— Если вылечишь моего друга, я обещаю тебе три демонических глаза. Можешь их себе в руку вживить, — хитро улыбнулся он.

— Ладно. Призывай меня в ад, — сказал я, уверенный в своей удаче.

— Не спеши. Мое настоящее тело в аду ещё не всё подготовило. И времени у нас будет мало — не больше шести часов.

— Ну, раз так, дай и мне подготовиться. Что с твоим другом не так?

— Не знаю точно. Но он совсем плох.

Я задумался. Лечение демонов — это не кашу сварить. В моей книге по демонической медицине был целый каталог разных тварей, но демоны — это дело тонкое. Там всё слишком… разнообразно.

— Расскажи о симптомах, — спросил я.

— У него несколько глаз ослепли. Плюс слабость, рвота…

— Сколько у него глаз?

— Точно не знаю…

— Что⁈ Ты не знаешь, сколько у него глаз⁈

— Ну, сто с лишним, наверное, — ответил он, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

В этот момент Памела снова вынырнула из своей комнаты и увидела, как я собираю инструменты.

— Григорий, ты куда-то собираешься?

— Ага, — кивнул я.

— У тебя пациент?

— Что-то вроде того.

— Что значит «вроде»? — продолжала она допытываться, но я уже был мыслями в аду.

Вдруг почувствовал, как моё тело начало исчезать.

— Эй, что с тобой? — Памела смотрела на меня, явно не понимая, что происходит.

— Сваливаю на денёк… Проследи тут за всем, ладно? — бросил я напоследок, чувствуя, как растворяюсь в воздухе.

Памела, кажется, вспомнила, как Кристина и Селена рассказывали, что я также исчез прямо на их глазах. В общем, ничего нового.

В какой-то момент я наконец увидел истинную форму Самаэля. И, скажу вам, он был чертовски огромным. Гораздо больше, чем Ужора. Гигантская змея в тридцать метров длиной, да еще и с двумя рогами на башке. Спина вся в костяных шипах. Красавчик, не иначе.

— Самаэль? — прищурился я, пытаясь осознать масштаб.

— Человек, вот ты где, — его голос гремел, как гром.

Он наклонился ко мне:

— Забирайся на мою голову, — сказал он.

Ну, я полез. Скажу честно, голова у Аркитоса была поудобнее. Этот змеюка мчался так быстро, что я едва держался. Голова подскакивала вверх-вниз, и усидеть было сущим мучением.

— Ты издеваешься? — пробормотал я, хватаясь за один из костяных шипов. В лицо ударил серый воздух, настолько густой, что с трудом мог дышать.

Минут через двадцать, когда змеюка немного сбавил скорость, мы вкатились в пустыню. Я огляделся — под песками копошились души, которые иногда выскакивали наружу, а потом снова исчезали в желтых барханах.

Наконец заметил впереди гигантскую яму. Это было нечто. На глаз прикинул — не меньше десяти километров в диаметре. Но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось: я жестоко ошибся. Эта штука была просто колоссальная. Песок всё время осыпался в бездну, таща за собой души.

Самаэль подполз к краю ямы. Честно, у меня сердце ёкнуло — эта пропасть была безумно глубокой.

— Это Бесконечная бездна, мой дом, — объявил Самаэль.

— Ты сюда меня не для экскурсии притащил, да? — хмыкнул я.

— Нет, конечно, — ответил он, ползая по краю.

Когда мы спустились на небольшую платформу, я осмотрел пещеру. Огромная, да, даже больше хибары Ужоры. Простая, но внушающая.

— Самаэль, ты что, до сих пор холостяк? — спросил я в шутку, изучая помещение.

— Ага, — ответил он с каменным лицом, не понимая юмора.

Я-то думал, что у такой змеюки должна быть целая армия детей. Видимо, не судьба.

— Ну, где мой пациент? — спросил я, решив вернуться к делу.

— Подожди, сейчас приведу, — ответил он и исчез, оставив меня одного.

Я шагнул к краю платформы и взглянул вниз. Вдруг откуда-то сверху рухнула душа, прямо передо мной. Присмотрелся.

— Мымра Гаргамовна? Старая ведьма, это ты?

— А? Ты? — Ведьма выглядела ошеломлённо, но ненависть в её глазах осталась неизменной. — Черт побери, ты тоже здесь?

Её душа вдруг начала расти.

— Встретить тебя здесь — это просто подарок судьбы! — завопила она.

— Что-то мне не нравится, как ты это сказала, — пробормотал я. Щека непроизвольно дернулась.

— Я разорву тебя на куски и сожру твою душу! — Мымра буквально плевалась злобой.

— А может, сядем, чаю попьём? — предложил я разочарованно. — В аду, знаешь ли, нечасто встретишь знакомую рожу.

— Ты из-за меня сюда угодил! Моя ненависть к тебе бесконечна, как пески этой самой бездны!

Я фыркнул:

— А ты не думала, что не сможешь меня победить? — спросил я, сложив руки на груди.

— Не победить тебя, говоришь? Да ты издеваешься. Это ведь Ад. Я больше не человек, застрявший в этом гнилом теле. Время больше меня не сдерживает. И я все тут сожрала. Стала другой, — Мымра звучала самоуверенно.

Я усмехнулся. С таким настроем далеко не уйдёшь.

— Уверенность — это круто. Но что ты будешь делать, если вдруг проиграешь?

— Я не проиграю, — Мымра явно не любила сомневаться в себе.

— А может, спросим моего друга, что он думает? — подкинул я ей идею.

— Твой друг? — недоумение промелькнуло на её лице.

В этот момент Мымра побледнела. Она почувствовала, как что-то огромное нависло над ней. Обернулась и чуть не лишилась чувств. Перед ней стояла чудовищная змея — владыка демонов. Она видела его раньше. Когда этот змей прогуливался по Аду, все местные духи прятались, едва завидев его.

— Позволь представить моего друга, — я кивнул на монстра. — Самаэль Змей. Как думаешь, что с ней сделать?

— Человек, я должен её убить? — змей смотрел на Мымру с аппетитом.

— Пока не убивай. Вопросы есть, — махнул рукой, словно давал команду.

Самаэль швырнул в Мымру кислотой. Она завопила от боли. Дым от её кожи поднимался, как пар от свежего мяса на гриле.

— Ты уверен, что она не помрёт? — я бросил на неё быстрый взгляд, притворно огорчённый.

— Не бойся, я просто консервирую еду. Парализующий яд. Она не сгниёт. Это как ваши холодильники, только лучше, — он захохотал.

— Понял. Продолжай, — мне было без разницы, что будет дальше.

Пока Самаэль развлекался, я заметил ещё одну фигуру рядом с ним. Невысокий демон. Выглядел так себе: коричневая кожа, лысая голова, огромные уши и клыки. Но что самое мерзкое — у него на спине было штук сто глаз. Все эти глаза хлопали, как крышки на коробках, открываясь и закрываясь.

— Привет. Ты тут местный Провидец? — я решил выяснить, кто этот тип.

— Приветствую, Живой Господин. Да, я Провидец, — ответил он слабым голосом.

— Ну, давай, посмотрим тебя. Что-нибудь необычное с тобой случалось? — я осматривал его с ног до головы, не упуская деталей.

— Ну, однажды я сожрал мутантский цветок и пролежал месяц как овощ. Но это было полгода назад, — признался демон.

— Ага, понял, — я задумался на секунду. Эти адские цветы были редкой гадостью, даже для демонов.

Мой взгляд остановился на одном из его глаз. Он был налит кровью.

— Этим глазом ты что-нибудь видишь?