— М-да, надо будет разобраться, как это мой корабль превратился в проходной двор. Противник захочет — пытается взять на абордаж, а надоест — просто так берёт и исчезает с корабля… — пробормотал адмирал, переключаясь на ожидавшего его на второй линии генерала.

— Слушай внимательно Ватиса́ну. План будет такой…

— По дороге движется колонна с тяжёлой техникой! — доложил наблюдатель.

Прошло четыре часа с выдвинутого ашш Сошша Хааш ультиматума о начале переговоров только с равным себе, а к нам так больше никто не выходил, и мы продолжали сидеть блокированными в здании аэропорта в неведении. Пленных, как и планировал разместили в туалете и припёрли дверь мебелью. Только капитана крейсера разместили отдельно. Не каждый же раз двигать тяжёлый груз если вдруг переговорщику вздумается удостовериться, что высший офицер флота жив.

— Обложили, — выдохнул и осмотрелся.

Столько времени находиться в напряжении с каждой минутой ожидая штурм может вывести из себя любого подготовленного бойца. Но и дать отдых я никому не могу. Каждый контролирует свой сектор и голосом докладывает, что происходит в зоне его ответственности.

Вновь прозвучал доклад, что колонна дошла и рассредотачивается, занимая уже не второе, а третье кольцо блокады.

— Они нас массой что ли задавить хотят? И десятой части солдат хватило бы, — подполз ашш Сошша Хааш.

— Странно всё это. Тебе не кажется принц крови? Ты, когда с ними разговаривал им ничего лишнего не сказал?

— Нет, командир-хоск. Я даже не упомянул, что с нами Правитель трёх звёздных систем, — последнее предложение ашш Сошша Хааш произнёс едва слышно, а у меня не было сил на проявление эмоций. Мы все измотаны и не только физически, но и морально, а он опять за старое. Видеть, какая силища стягивается на едва держащих оружие шестерых бойцов невыносимо. Я сначала думал, когда сомкнётся второе кольцо нам «вежливо» предложат не валять дурака отпустить пленных и сдаться, но нет. Время шло, силы для блокады всё прибывали, а нас, можно сказать, оставили в покое.

— Знать бы чего они ждут, — пробормотал, продолжая следить за окружающей обстановкой. Мы, через панорамные окна видели прилегающее пространство достаточно хорошо, но и нас противник видел, пусть мы и пытались прятаться за мебелью, но это хлипкое укрытие не выдерживало никакой критики.

— Не знаю, Бес. На их месте, не считаясь с возможной гибелью пленных, я бы давно отдал приказ на штурм.

— Я вот тоже, — произнёс задумчиво. Груз ответственности давил, не справился я с поставленной самому себе задачей. Даже уничтожение крейсера противника блекло с последовавшими событиями. Вместо того, чтобы заставить корабль-носитель удалиться из звёздной системы он приблизился к планете и сейчас два сверхмассивных корабля стояли бок о бок друг к другу ожидая только повода для открытия огня. Что происходит у анторсов и почему корабль-матка приблизился к планете я не знал, но то, что противник выполнил или близок к выполнению своих задач мне было известно. Десант высажен, передислокация на континент завершается и выходит, что у них развязаны руки.

— Прямо по курсу приближается вооружённая группа! — раздался возглас наблюдателя. Я тоже заметил группу из восьми солдат, что открыто шли к нам и поэтому не стал сигнализировать, ожидая что солдаты, не доходя до первой линии оцепления остановятся, но они продолжили движение, выйдя на свободное пространство и меня опередил другой наблюдатель.

— Кто-то важный там, — произнёс ашш Сошша Хааш и не дожидаясь моего вопроса почему он так решил, пояснил, — кого-то своими телами со всех сторон прикрывают, что не могу разглядеть восьмого, а так поступают при охране высокопоставленных лиц.

— Командующий или кто за него прибыл. Так что принц крови, готовься идти на переговоры. То, что от них требовать ты знаешь.

— Я готов, командир-хоск. И теперь понял, почему ходим на встречу не вдвоём. Кто-то один должен остаться и командовать, — поднимаясь с пола, ответил ашш Сошша Хааш.

Истинно живой принц крови поднялся, отряхнулся и в гордом одиночестве пошёл на выход. Мне было тяжело понимать, что поступаю неправильно, когда отправляю на переговоры одного единственного бойца. Но нас слишком мало, чтобы ещё один солдат входил в свиту сопровождения генерал-командора.

Я сменил позицию — переполз немного в сторону, чтобы лучше видеть происходящее. Ничего слышно не было и по мимике или жестам определить, как восприняли наши требования я понять не мог, и мне приходилось только ждать…

После разговора с адмиралом, О́лди Ватиса́ну недолго думая принял волевое решение — лично возглавить операцию по поимке наглецов.

Давая последние указания, Умао Витарис подчёркивал, что наглые диверсанты нужны живыми и этот факт откладывал отпечаток на вероятный план их нейтрализации. Изначально командующий планетарной группировкой планировал отдать приказ на штурм здания и не считаясь с потерями ликвидировать противника, но настойчивое требование адмирала усмирила его пыл, а последовавший однозначный намёк, что операция по захвату принесёт немалые дивиденды, полностью убедил генерала в сделанном выборе.

Лично прибывать для ведения переговоров он не стал. С инструкциями, во что бы то ни стало доставить на главную базу пленных и главное диверсантов, отправился его заместитель и правая рука — офицер-генерал Мукса́н Ди́мса. И когда большая группа из наземной техники с воздушным прикрытием выдвинулась на место, он на короткое время предался мечтам, что не пройдёт и нескольких часов, как доложит адмиралу о поимке противника, который так дерзко и нагло захватил командующего орбитальной группировкой, и навели шороху здесь, на континенте в его вотчине. Но не только мечтам предавался генерал. Он вместе со своими подчинёнными прорабатывал план захвата: готовилось помещение, вызывались дополнительные силы, расставлялась техника и, когда все приготовления были закончены, ему доложили, что ничего не подозревающий противник прибыл на базу, он, поправив мундир, встал из-за стола…

По моим ощущениям прошло не больше десяти минут, как ашш Сошша Хааш вернулся назад.

— Командир-хоск. Там был не главный на континенте, и я отказался с ним говорить, — как только вошёл внутрь задания, громко произнёс принц крови, а у меня ёкнуло сердце — придётся готовиться к штурму. — На переговоры прибыл какой-то заместитель командующего группировкой, — продолжал раздражённо говорить ашш Сошша Хааш.

«Всё-таки гордыня анторсов до добра не доведёт», — сплюнул в сердцах, но и самому идти на переговоры я не видел смысла. С землянином захватчики разговаривать точно не будут.

— Они говорят, что командующий занят и не может лично прибыть на переговоры. Я, значит, могу, а он не может! — нелогично возмущался принц крови, — предлагают передать ему наши требования или отвезти к нему. Я потребовал, чтобы предоставили защищённую видеосвязь, но и это они сделать не могут. Говорят, помехи неизвестного происхождения!

— Успокойся. И давай отойдём. — произнёс спокойно, указывая, что мы стоим фактически у них на виду, а потом отдал приказ: «Всем приготовиться к отражению штурма!».

Отошли с линии прямой видимости и за это время анторс немного успокоился.

— Рассказывай.

— Что рассказывать⁈ Вышел, встретились. Представились, а дальше ты знаешь.

— Подробнее. Вспоминай детали, особенно обрати внимание на мимику и жесты. Они неосознанно выдают состояние.

— Жестов не было. А мимика… обычная мимика. Такое не выражающее эмоций лицо и всё. Но он выслушал меня спокойно и попросил полчаса.

— В смысле попросил полчаса? — как-то в голове не укладывалось, что тот, кто силён в данный момент просит время на размышление.

— Ну, я ему сказал, что с ним разговаривать не буду или пусть предоставят связь, или мы готовы умереть.

— Странно.

— Ничего странного, командир. Надо готовиться к штурму. Жаль взрывчатки у нас нет.