— Командир-хоск, — предпринял очередную попытку ашш Сошша Хааш, — есть ещё одно существенное замечание.

— Говори.

— Мы незнакомы с системой управления и наведения шнахассов. Всё оружие, снаряжение, оборудование, что нам удалось изучить — планетарного типа. Боевые летательные машины, да ты знаешь, нам так и не удалось захватить. И ещё одно важное — наше зрение. Зрение шнахассов ближе к земному, чем к нашему.

— Хочешь сказать, вы плохо видите?

— Наоборот. Но для нас прицельные приспособления выглядят излишне контрастными и глаз быстро устаёт.

— Из-за этого на планете вы не использовали трофейное оружие?

— И по этой причине тоже. Но оно и на порядок хуже нашего.

— Это ещё вопрос, — произнёс, жестом остановив было начавшегося возмущаться ашш Сошша Хааш. В голове моей мелькнула мысль, что пронеслась метеором по сознанию и куда-то исчезла.

— Что-то случилось? — насторожился принц крови.

— Появилась какая-то интересная идея, — признался честно, — но не успел её окончательно осознать.

— Сходи к Одарённым. Они помогут.

В ответ я только хмыкнул. В очередной раз по доброй воле отдавать своё сознание тем, кто без зазрения совести вывернет тебя наизнанку… нет уж, увольте.

Основной инструктаж командиров боевых летательных аппаратов проводил ашш Сошша Хааш. Мне не удалось его переубедить не идти во второй волне. Но если быть откровенным, я и не пытался, помня, как рьяно он отстаивал своё право участвовать в операции будучи на Земле.

— Командир-хоск, у вас есть что сказать? — обратился ашш Сошша Хааш.

— Нет, но есть дополнение. В каждую группу, в каждый летательный аппарат будет за счёт истинно живого включён земной пилот, –поразмыслив, я поддался увещеваниям ашш Сошша Хааш и дал добро на включение в состав второй волны, что пойдёт к кораблю-носителю, земных пилотов. Тем более, их количество, а главное боевой опыт давал возможность выбора. Может и вправду они пригодятся. А если нет, то стрелять-то все умеют.

— Командир-хоск, — возразил один из принцев крови, что был второй по рангу после ашш Сошша Хааш, — ваше предложение выглядит обоснованным, но нелогичным. Позвольте объяснить.

В ответ я только кивнул.

— Пилот с земным зрением и иным пониманием принципов управления и навигации вполне может пригодиться на инопланетном корабле, но заменять истинно живого принца крови, обладающего боевыми качествами несопоставимыми с… пилотом, выглядит неразумно. Предлагаю заменить одного клон-солдата.

— Группы клон-солдат, как мне известно, сработаны. Каждый из них дополняет друг друга, — обоснованно возразил. Прежде чем принять окончательное решение, я специально уточнил состав каждой штурмовой группы, их специализацию, вооружение и некоторые детали того, что не каждый и догадается узнать. И пришёл к выводу, что находящиеся на одном летательном аппарате, разбитые на шесть групп сто двадцать клон-солдат, это та основная боевая единица, которая будет выполнять основную задачу по захвату. А приданные к ним три десятка землян-штурмовиков и столько же истинно живых будут если не резервом, то группой зачистки.

— Соглашусь, командир-хоск, но я настаиваю на том, чтобы…

— Можно никого не убирать, — перебил ашш Сошша Хааш, — а просто включить его в группу. Он полетит в пилотской кабине, там имеется место и как раз в полёте пройдёт несложный инструктаж.

— Если будет время, — недовольно поморщился. С каждым часом, как приближалась точка невозврата, так всё больше возникало проблем. Пусть они были мелкие и разрешались быстро, но я боялся, что под финал, проблемы накроют нас с головой. Вместо девяноста укомплектованных боевых летательных аппаратов, как планировалось, принять участие во второй волне смогут только восемьдесят три и эта капля в море на корабль-носитель. Я бегло ознакомился со схемой размещения «Штоонссса́р» и понял, что и ста тысяч бойцов для захвата корабля-матки будет недостаточно. А если учесть, что корабль-носитель шнахассов сопоставим по классу, то поставленная задача выглядела безумием. И выполнение её усложнялось незнанием внутренней схемы корабля, расположения кают, систем пассивной и активной защиты, да, много чего было неизвестно для нормальной организации и проработки плана штурма. Но упускать момент, когда корабль-носитель находится не с полной защитой из кораблей внешнего периметра, стоит на приколе и не может быстро сняться и изменить своё местоположение упускать нельзя. Такой шанс выпадает едва ли раз в переход. В следующий раз, по расчётам самих анторсов, заправка корабля-носителя произойдёт только после или длительного рейда по системе, либо в совершенно другой звёздной системе.

— Будет время, командир-хоск, — уверенно ответил ашш Сошша Хааш. На этом и разошлись.

До старта первой волны оставался час универсального времени. Все задействованные в первой и второй волне уже находились в летательных аппаратах. Это ашш Сошша Хааш настоял, чтобы заранее заняли места по боевому распорядку. Разрыв по времени страта второй и первой волны минимальный и не зная тонкостей плана можно и не знать, что пойдёт вторая волна, но именно в этом и крылась военная хитрость.

Облачённый в боевой скафандр, я сидел в летательном аппарате. Окинув взглядом сидевших рядом бойцов, надел шлем и переключил переговорное устройство на командный канал.

— Шульц, это Бес, проверка связи.

— В канале.

— Доклад.

— «Штоонссса́р» совершает гравитационный манёвр вокруг четвёртой планеты, — в режиме прямого времени докладывал Шульц. — Скорость увеличивается… достигла отметки трёхкратного ускорения… Легли на курс. Через двадцать минут выпускаем первую волну.

— Нас заметили, какова реакция шнахассов?

— Сканеры показывают, что орбитальная группировка пришла в движение, выстраивается в боевой порядок для встречи. Но, как и предполагали, они не успевают сконцентрировать все силы в секторе прорыва. До старта первой волны семь минут.

— Приготовиться, — продублировал команду в боевом канале подразделения.

— Первая волна ушла. Старт второй волны через пять минут… Старт.

При не отключённой гравитации все находящиеся на борту почувствовали резкий толчок с возрастающим ускорением. Зная, что анторсы плохо переносят перегрузку, я хотел отдать команду, напомнить пилотам отключить искусственную гравитацию, но не прошло и нескольких секунд, как появилась невесомость.

— Все корабли вышли из ангаров, — докладывал Шульц, — выстраиваются веером.

Построение «Веер» предложил использовать я и после продолжительных обсуждений и расчётов, построение, когда корабли выстраиваются эшелонированным полукругом на разных высотах, было принято с небольшими доработками. Используемая анторсами тактика, когда тяжёлые корабли прорыва идут на сближение с орбитальной группировкой на острие конусообразной фигуры, в нашем случае, не подходило, так как у нас тяжёлых кораблей было всего два и мощь огневого залпа была несопоставима с плотностью огня противника. Вот и пришлось выдумывать.

— Противником открыт встречный огонь.

— Что за оружие?

— Фиксируется использование оружия кинетического действия.

— Потери?

— Потерь нет. Веер расходится. До манёвра второй волны осталось три минуты.

— Принято.

Вся соль плана строилась на гравитационном манёвре вокруг планеты кораблей второй волны, которые должны совершить один полный виток, не попасть под обстрел противника и, ускорившись, уйти по направлению к звезде.

Я сжал кулаки и прикрыл глаза. Слабость этого плана лишь в одном. Если противник перенацелит основные орудия ближнего и среднего боя тяжёлых кораблей на группировку, что совершает виток вокруг планеты, то нам придётся несладко.

— Противник продолжает атаковать корабли первой волны. Но два тяжёлых крейсера вышли из боя и перестраиваются, меняя орбиту для встречи на противоходе… До старта третьей волны восемьдесят секунд. На кораблях правой полусферы фиксируются перебои со связью, — продолжал докладывать Шульц.