— Что с ней?

— Не знаю, — ответил солдат, не отрываясь от приборов.

— Как не знаешь, ты же врач!

— И что? Я не целитель, я не могу просто взять и просканировать её тело. Скорее всего, отравление чем-то… — он внимательно смотрел на прибор, который сейчас анализировал её кровь.

— С ней такой с самого прилёта. Ни ран, ничего, — сообщил другой её товарищ.

— Может съела что-то? Или твари ядовитые? — обсуждали они, глядя на Катэрию, которая с трудом приходила в себя.

— Показатели в норме, — негромко ответил врач, следя за приборами.

В этот момент пикнул анализатор крови. Экран начал выводить показатели.

— У неё повышены лейкоциты. Гемоглобин, наоборот, снижет.

— И что это значит?

— Она подхватила какую-то заразу. Вирус, инфекция, что угодно может быть. Я не могу так сказать.

— Значит, они переносят какую-то заразу? — спросил один из её товарищей и напряжённо переглянулся с остальными.

— Пока летим, мы…

Внезапно что-то застучало по обшивке снаружи, будто кто-то начал бросать в броню машины камни. Корабль содрогнулся и нырнул правым бортом, из-за чего все попадали, но почти сразу выровнялся. Послышались звуки, будто по обшивке скребутся сотни коготков, пытаясь добраться до тех, кто внутри. Двигатели заревели сильнее, и корабль ещё раз содрогнулся, подпрыгнув, после чего резко пошёл вниз.

Все бросились к сидушкам пристёгиваться ремнями. Незакреплённые вещи запрыгали по салону. Военный врач успел застегнуть на Катэрии ремни, чтобы её не выбросило с койки, после чего ринулся к сидушке, когда всё внутри подпрыгнуло от удара. Его отбросило к потолку.

Отсек выглядел так, будто их посадили в барабан стиральной машины — всё тряслось и скакало. Корпус трещал и скрежетал, казалось вот-вот готовый разорваться на части…

Пока не последовал удар, который подбросил всё внутри, и машина не остановилась.

Кошмар, который происходил вокруг них, не спешил заканчиваться…

— Готов? — спросил Грог, когда я оказался внутри активной брони.

— Да. Запускай.

Экраны перед моим взглядом вспыхнул красными и зелёными строками. И едва я успел что-либо сделать, как меня начало скукоживать. Если быть более точным, костюм начал выгибаться в правую сторону, будто я хотел сделать колесо, после чего одна из ног подогнулась и я с грохотом упал на пол.

Эксперимент был неудачным.

Я попробовал просто надеть синтетический чёрный костюм, который висел на мне, как одежда взрослого на ребёнке, и попилотировать активную броню. Вышло, мягко сказать, не очень. Учитывая, что костюм считывал датчики и движения с костюма, он также считал и складки, которые были на мне, как обвисшая кожа, и попытался повторить их в то же мгновение, едва запустился.

Мне не грозило быть сломанным внутри, но тем не менее…

— Нет, так не пойдёт… — пропыхтел я, когда Грог помог вылезти мне наружу. — Нужно или отключать часть, или перешивать костюм.

Я бросил взгляд на женщин, которые сейчас аккуратно наносили на другую активную броню цифры, серийные номера, обязательный атрибут техники, которая была зарегистрирована. Некоторые игнорировали это правило, рисуя лишь перед какой-либо проверкой, а потом обратно стирая, но нам это было ни к чему. Тут сразу будет понятно, кому она принадлежит.

— Будем перешивать или отключать?

— Попробуем сначала отключить.

Во второй раз мы закрепили все складки, чтобы те не болтались, и обвязали меня ремнями, чтобы синтетический костюм прижимался плотнее, так как мне не хватало объёма. После этого подключили те разъёмы, что отвечали за движение, оставив отключённым «сложенные» места.

Вышло получше, я даже смог немного походить, вспоминая времена, которые были, казалось, очень давно. Руки двигались, ноги тоже, корпус крутился, но ощущения были такими, будто я в танке. Управление было настолько топорным, словно я залез в машину и просто дёргал за рычаги, а не двигался. Это было не похоже даже на слово «приемлемо».

— Ну… он двигается, — вынес я вердикт.

— Будем перешивать?

— Было бы больше времени, — бросил я взгляд на синтетический костюм.

Думаю, перешить его можно было. Не по толщине, но по длине. Каждое волокно проводило импульс. Срезать лишнюю часть, и спаять концы — это было реально. Но работа займёт не один день или час, и оставался вопрос с контактами, которые отвечали за зоны, которые на костюме придётся попросту вырезать. Как это будет работать, одному Императору известно.

А вот с пушками было проще.

Едва Марианетта их заказала, на следующий день они уже были доставлены вместе с патронами. Я специально выбрал тот вариант, что был самым распространённым, исходя из того, что мы получим их куда быстрее, чем остальные.

Их установка тоже была проста. По сути, из подвижной моторизированной платформы с датчиками и системами наведения мы просто вытащили старые пушки и вставили новые, закрепив их. Завинтили спусковые механизмы и поставили на место. Всё было очень просто.

Страшно представить, какая морока нас бы ждала с новым поколением разведывательно-десантных кораблей. Там, чтобы одну турель вставить, потребовалось бы суток двое. Это здесь вытащил одну пушку и вставил другую, главное, чтобы размеры подходили, а там сама пушка была неотъемлемой частью моторизированной платформы со множеством датчиков. Да, мощнее и точнее, но сложнее при замене.

— Ладно, перерыв, — вздохнул я, выходя из ангара. — Позже вернёмся к нему.

С активной бронёй ничего не удастся сделать в ближайшее время, поэтому придётся идти или по старинке, или как голем, который будет уступать раза в два даже Грогу, но при этом будет закрывать меня бронёй.

— Вакс! — позвал я нашего первого гвардейца, который помогал нам с кораблём. — Ты полетишь с нами.

— Куда именно? — сразу спросил он.

— Ты слышал про эпицентр? В глубине диких земель?

— Мои сослуживцы сказали, что там собираются что-то утюжить, — кивнул он. — Но я сразу скажу, что я не охотник.

— Не надо быть охотником, чтобы отстреливать врагов. Вооружишься и полетишь с нами. Заодно покажу, как управлять кораблём. Если что, будешь на подхвате. Ты умеешь вообще пилотировать корабли или челноки? — решил я уточнить.

— Да, приходилось.

— Здесь будет всё так же. Просто некоторые нюансы.

Меня радовал тот факт, что управления на местных аналогах не сильно различался от наших. Будет легче найти пилота и переобучить его на управление нашим кораблём.

— Кстати, у тебя есть знакомые, которые хотят поработать у нас?

— Да может найдутся некоторые… — задумчиво произнёс он. — Но то или люди в возрасте, которые уже на пенсии, или такие же, как я.

— В возрасте, это сколько? — уточнил я.

— Лет сорок пять — пятьдесят. А если другие, то там есть человек, который лишился пальцев. Но он одарённый, — поспешил добавить Вакс.

— А… что он умеет? — поинтересовался я.

— У него ледяной дар. Хороший и верный мужик. Был сапёром.

— Я так понимаю, неудачно.

— Ну… да, промахнулся маленько, — усмехнулся он. — Все ошибаются. Но он зато может и бомбу сделать, и заложить правильно, и обезвредить, если понадобится.

Гвардия инвалидов у нас получается. Но это не в укор к таким людям. Я всегда уважал тех, кто не пожалел себя ради выполнения долга. Не знаю, почему здесь их стараются не брать, но в космодесанте они заслуживали уважение и почтение среди космодесанта. И если вместо потерянной конечности можно поставить протез, то вот опыт взять неоткуда.

— Приведи его. Посмотрим, на что он способен. Семья?

— Он один.

Жаль. Семья была тем самым якорем, который бы удерживал их около нас. Когда ты один, вопрос с деньгами стоит не так остро, когда тебе надо обеспечивать ещё и детей с женой.

— Хорошо, — кивнул я. — Вообще, если ты знаешь надёжных людей, пусть они придут, а мы посмотрим уже, подходят они или нет.

— Принял.

— Отлично. Марианетту не видел?