Что я еще мог ему сказать? Что я разбираюсь во всем, что шевелится и имеет управляющий модуль? Что я способен заменить местных преподавателей? Нет, этого я сказать не мог, а если бы сказал, мне бы не поверили.

— Этого мало. Я все равно буду считать тебя шпионом. И в других городах произойдет то же самое, поверь мне на слово: тебя проверят и сочтут неблагонадежным. Сожалею, но тебе закрыт путь в големоделы. Пока закрыт.

Я нахмурился, не веря в слова мастера. Он и вправду имеет основания мне не доверять. И да — я действительно страдаю гордыней. И в других городах, вероятно, будет та же самая ситуация, это правда. Но почему мне так неприятно слышать эту правду? Почему правда режет глаза так сильно?

Нет, я все равно найду выход из ситуации, но, черт побери…

— Не смею тебя задерживать, — прервал мои метания старикан. — Иди, посиди в приемной, пока идет отбор. Потом я выйду к вам всем и объясню, как вы можете попасть сюда через год.

Выходя, я чувствовал груз неоправданных надежд. Еще полчаса назад я был окрылен, настроен на обучение и считал, что все препятствия перечеркнут десять золотых монет, но теперь все пошло наперекосяк.

— А тебя-то почему забраковали? — спросил Ахрил.

— Сказали, что шпион, — усмехнулся я. — А тебя?

— За вспыльчивость. Настоятель называл меня малышом. Сказал — научишься контролировать эмоции — добро пожаловать, но не раньше, чем через год.

Люди в комнате выглядели весьма понуро. Кажется, пока меня не было, несколько человек ушли.

А еще мне не давал покоя голем, лежащий на столе возле окна.

Я протолкался к механизму и осмотрел его. Сделан тот из железа, и изрядно заржавел. Выглядел голем жалко: на ржавчину налипла грязь, так еще он был расчленен на части: голова отдельно, руки и ноги отдельно, причем все разобрано по более мелким частям: пальцы, кисти. В угол рядом со столом свалены тяжеленные пластины доспеха — они должны поочередно крепиться на туловище, защищая корпус, на плечи и бедра.

Дверца, ведущая к деталям голема, находилась на груди, и она совсем заржавела. Добраться до големского нутра будет непросто, даже с учетом ящичка с инструментами, который я заметил под столом, рядом с баночками, в которых содержались различные химические и алхимические вещества. А в одно лицо так и вовсе невозможно будет справиться с починкой голема прежде, чем очередь закончится и настоятель выйдет к нам.

— Чего там копаешься? — подозрительно спросила Ильза.

— У меня есть идея, что мы тут сидим не просто так, — признался я. — Подумайте сами. Настоятель после беседы с возможными учениками, где мы не показываем и не рассказываем ему ровным счетом ничего из того, что должен знать и уметь големостроитель, отсылает нас «подождать» в комнату, где лежит нерабочий голем. Что, если это всего лишь проверка, которую мы провалим своим бездействием?

Ахрил подошел поближе, попытался приподнять железную пластину и едва оторвал ее от пола.

— Если это задание на смекалку, то выглядит оно трудным, — проворчал мальчуган. — Ты думаешь, настоятель хотел, чтобы мы ворочали эти железные пластины? Тут одна весит, как я сам!

— Да ладно, — отмахнулся я. — Еще скажи, что тебе не хочется самостоятельно собрать голема, или ты трусишь.

Пацан посмотрел на меня исподлобья, но устраивать разборки не стал. Возможно, вспомнил, как я сжал ему руку и решил не ввязываться в драку.

— Я в этом участвовать точно не стану, — покачал головой Милисток. — Да, это вполне может быть проверка — тронет ли кандидат в ученики чужую вещь, станет ли брать на себя то, что ему не поручали. Вы как хотите, а я посижу спокойно и приду сюда через год.

— Ахрил? — спросил я.

— Если расскажешь, что мне делать, так уж и быть, помогу. Все интереснее, чем сидеть и ждать.

— О, не сомневайся, я знаю, как наладить эту махину, — с абсолютной уверенностью сказал я. — Ильза?

Девушка колебалась.

— Я не знаю, правильно ли…

— А что ты теряешь? Если это действительно проверка, тебе не придется мотаться по городам от Гильдии к Гильдии. А если мы разозлим стар… э-э… мастера Иргана, то для тебя ничего не изменится, все равно ведь собиралась в другие города.

— Уговорил, языкастый, — кивнула девушка. — Давай, показывай, что нужно делать. Только не рассчитывай, что я стану поднимать что-нибудь тяжелое. Для такого нужны големы-ремонтники, или мужчины с комплекцией твоего приятеля, — девушка кивнула на Ахрила. Тот зарделся.

— Итак, кто-то еще желает помочь? Нет? Тогда смотрите, что мы сделаем…

Первым делом мы приступили к очистке контактов манопроводов, в тех местах, где они выходили наружу — в стопе, в коленном суставе, в пальцах, в локтях. В общем, практически везде. Это было довольно трудоемкое занятие, так как контакты были покрыты слоем грязи и окиси. Но мы не сдавались и очистили каждый контакт до блеска.

На Земле есть много средств удаления ржавчины: в частности, можно приготовить кашицу из соды, соли и воды, и нанести ее на ржавую поверхность минут на тридцать, а потом — протереть это место алюминиевой фольгой или щеткой. После такой чистки нарушается целостность поверхностной структуры металла, но не суть. Суть в том, что в этом мире, в Наддиене, алхимия предоставляла куда более быстрые способы достичь желаемого. Я достал ящик с веществами, осторожно определил, в какой баночке каждое — где по виду, где по запаху. Соль оказалось самой бесполезной, и я высыпал ее на пол, чем вызвал недовольный ропот учеников.

— Я не с ними, — открестился кто-то, но мне было лень оборачиваться и выяснять личность этого человека. Я занимался тем, что смешивал в пустой таре толченые кристаллы Гибо, засыпал туда соду и поочередно добавил еще пять разных ингредиентов. Увы, жидкости я не нашел, пришлось нацедить в банку слюны.

Смесь пузырилась и шипела, быстро раздаваясь в объеме. Я высыпал из другой баночки соду, перелил туда часть пенящейся смеси и отдал своим помощникам.

— Можете брать состав пальцами и наносить на металл. Только следите, чтобы пена не попала на одежду, если не хотите пойти домой голыми.

Из меня такой себе оратор, и на труд я мотивировать, как оказалось, не умею — и Ахрил, и Ильза взяли баночки с таким видом, будто я не плюнул в порошок, а сделал с ним что-то гораздо более ужасное. Это они еще на коленке в могильниках, заляпанных в кишках нежити големов не чинили, когда от скорости зависит жизнь… Фу. Как вспомнил, всего передернуло.

Остальные смотрели на нас, как на бесплатный цирк, и не стеснялись давать едкие комментарии. Ну-ну, посмотрим, кто будет улыбаться последним.

Я щедро зачерпнул пены из баночки Ильзы и нанес на грудь железяки — прямо на железную дверцу и на шурупы. И сразу достал ящик с инструментами. Мне нужна была отвертка.

Первый болт поддался спустя пять минут, второй — за три, на остальные ушли две. Отвертка бесчисленное число раз срывалась, но все же дверца была побеждена. Я поддел пластину и потянул ее на себя. Раздался ужасающий скрип.

Так… Манопроводы совсем не светятся, но это потому, что кристалл разряжен и плох. Модуль управления, пожалуй, сразу выну.

Я бережно и нежно вытащил из держателя модуль — в этой модели он выглядел, как кубик. Затем я аккуратно извлек из груди голема потрепанный энергокристалл. Была бы моя воля, я заменил бы его на новый — это важное звено в процессе восстановления. Увы, нового энергокристалла здесь не нашлось, пришлось протереть рукавом старый кристалл, с трещинами и царапинами, и отложить его в сторону. Конечно, за полчаса, или сколько у нас там осталось, он не зарядится, но и голема включать я не планирую.

Далее мы разобрали и смазали заржавевшие шарниры на руках и ногах голема. Ильза снова забеспокоилась, что мы делаем все это без спроса, но я заверил девчонку, что все будет в порядке. Я был уверен в своих навыках.

После всех этих манипуляций мы втроем счистили пену с голема. Пришлось светить пространственную сумку, доставая оттуда ветошь, которой мы и убирали пену и ржавый налет. Теперь машина выглядела гораздо лучше — не так, как новенький голем, но и старой развалиной его теперь не назвать. Затем мы соединили части голема, собрав его в одно целое. Жаль, я не проверил начинку головы и не узнал, какие там стоят модули — увы, на это времени не было.