— Сколько людей в группе? — спросил Глебос.

Кстати, да. Что-то я заговорился и не узнал о самом важном. Нам же их еще на ноль множить.

— Не считая меня, двое. Призрачный танцор и чародей молнии. Я маг воздуха.

— Редкие архетипы, — пробормотал Глебос.

— О, не такие редкие, как, должно быть, ваш, — польстил ему авантюрист. Глебос лишь поджал губы.

Пока мы шагали к воротам, я вспоминал все, что знаю об указанных архетипах.

Призрачный танцор — идеальный бретер. В схватке один на один он сможет заколоть любого воина, если доберется до него. Ловкий и быстрый боец, способный грациозно наносить смертоносные удары. Также может скрыться в иллюзиях и использовать иллюзии для помощи в бою. Если в начале пути своего архетипа больше похож на беспомощного, неоперившегося птенца, то с каждым годом, с каждым профильным навыком раскачивается все сильнее и сильнее. Как-то я сражался с личем, который до смерти был призрачным танцором, а после — сохранил разум и часть знаний и навыков. Он был той еще сложноубиваемой дрянью.

Чародей молнии — уникальный класс, способный манипулировать энергией молний и гроз. Он может подготовить погоду для битвы, а в битве — направлять молнии во врагов. Самые могучие могут принять удар молнии на себя, а потом — направить в цель, которую с неба не достанешь. Полезность архетипа зависит от местности, в которой придется биться — под открытым небом он — та еще имба, а вот в подземельях беспомощен, будто младенец.

Но мы сейчас идем не в подземелье. И, что меня напрягло, этот архетип мог управлять молниями, и именно ими Глебос тогда размазал орков. Совпадение? Не думаю.

Когда мы подошли к воротам, Карл познакомил нас со своими приятелями. Первый был среднего роста, худой, с ярко-синими глазами. Айрис, чародей молнии. Выглядел мужик настолько спокойно, а реагировал медленно, что я было подумал, что он под кайфом. Руку он нам протянул гораздо позже, чем следовало, и произнес свое имя с заметным запозданием.

Второй авантюрист был низким, жилистым, и носил легкую кольчугу. Звали авантюриста Рагнар. Он был призрачным танцором и вызывал невольное уважение пластичностью: двигался так плавно, что мне становилось жутковато. Не человек — монстр. Такого валить нужно было в первую очередь: если Рагнар поймет, что мы хотим сделать, то не оставит нам ни шанса. Точнее, мне не оставит — возможности Глебоса знает сам Глебос.

Оба авантюриста смотрели на нас с интересом, пусть слегка запоздалым, в случае Айриса.

Команда у нас получилась странной. Завербовали Глебоса, причем в основном шантажом, а не золотом. Мы вдвоем уже намереваемся убить троицу авантюристов, те… Не знаю, ведут ли они нас вообще к оркам, или к папе Глебоса, который ждет его где-нибудь в лесу, чтобы не устраивать драку в городе.

Радует, что я книгу по медитации успел купить. Если теперь меня убьют чтобы забрать монеты, то шиш им, а не золото. Пускай навык медитации из книги учат. А там, между тем, море всяких сложностей — я вчера только треть книжки осилил, и то от прочитанного до сих пор глаза в точку собираются.

После того, как вышли из города, Карл пошел впереди. По подергиванию пальцев я предположил, что маг воздуха сканирует ветром дорогу перед нами. Двигались мы пока ровно на орочий лагерь, но пока это ни о чем не говорило.

Мы с Глебосом шли по центру, а уже за нами шагали Айрис и Рагнар. Небо над нами постепенно темнело — Айрис нагонял и цеплял светлые тучки, формируя из них одну огромную и черную. Тут бы забеспокоиться, но Глебос выглядел расслабленным, потому и я не стал показывать, что меня заботят окружившие нас люди и формирующаяся над головой техника.

На мое удивление, нас не вели в засаду — мы действительно шли к оркам. Шагали час за часом, не останавливаясь на перекусы.

За весь путь нам встретилось лишь два орочьих патруля, и с ними расправились без нас — в первый полетели воздушные лезвия от Карла, перерезав оркам горло, а второй патруль, вышедший на нас со спины, распластал Рагнар. Я кивнул Глебосу на танцора — виртуоза, и дождался едва заметного подтверждающего кивка. Такого нужно было валить сразу.

Когда до орков осталось всего ничего, я решил поднять одну важную тему.

— Слышите, а как будем прятаться от тех, кто увидит действие навыка и от города побежит к нам?

— А зачем им к нам бежать? — замедленно спросил Айрис, когда никто не поспешил утолить мое любопытство.

— Если вы знаете об артефакте, то знает кто-нибудь еще. И может пожелать заглянуть на огонек. Да и Глебосу хотелось бы уйти, не засветившись.

— Да не беспокойся, — открыто улыбнулся Рагнар, и кинул мне какую-то плоскую штуку размером с маленькую тарелочку. Я с недоумением уставился на незнакомый предмет, разрисованный странными узорами, а потом догадался вызвать на него оценку.

Неведомые дорожки

Магический предмет редкого ранга.

Описание: заметает следы, убирает информацию из инфополя. Усложняет поиск человека/группы, владеющей артефактом, вплоть до архетипов уровня мастера.

— Отличная вещь! — повеселел я, и вернул артефакт. — Слушай, а по какому принципу он работает?

Я уже придумал схему — продолжать разговоры об артефактах, а перед тем, как Глебос задумает накрыть группу — попрошу еще раз взглянуть на артефакт, но Рагнар отмахнулся:

— Да я не знаю, как он работает. Давай чуть позже поговорим — подходим уже.

— Глебос! — позвал Карл. — Что тебе требуется для использования навыка?

— Главное, чтобы вы между мной и орками не стояли, — пожал плечами пацан. — А так — ничего больше не нужно. Главное, подбежать к лагерю поближе, а потом — собрать то, что уцелело.

От такой откровенности я нахмурился, но уточнять не стал.

Следующие пятнадцать минут мы передвигались короткими перебежками от дерева к дереву.

— Патруль на два часа, — предупреждал Карл, и Рагнар исчезал, чтобы вернуться через минуту с испачканной в крови шпагой. И мы двигались дальше.

Орочье поселение было огорожено частоколом. На расстоянии метров сорока до вбитых в землю бревен не было ни травинки, ни куста — орки выдернули все, чтобы никто не смог добраться до стены незамеченным. Возле ворот прохаживался скучающий зеленый гигант, на трех вышках стояли орки-подростки, больше увлеченные выковыриванием козюль с носа, чем наблюдением, потому что нас, несущихся по весь опор, они не заметили. А вот я успел рассмотреть орочьи шатры за частоколом.

Мы добежали почти до самой ограды, когда стражник у ворот заметил нас и заревел:

— Чужаки! Нападение!

Гигант схватил стоявший у стены громадный топор, но больше ничего сделать не успел — Карл выпустил два воздушных лезвия и орк захлебнулся новым криком, схватившись за разрезанное горло.

— Ты собираешься использовать навык? — нервно спросил Карл.

— Разумеется, — кивнул Глебос, по-прежнему стоявший рядом со мной. — Хорошо, что чародей молнии накопил для меня эту тучу. Гнев небес. Формация вторая. Круговой удар.

Вокруг нас поднялся вихрь. И если меня с Глебосом он не задевал — мы будто находились посреди глаза бури, то Рагнара и Айриса откинуло. Ветер попытался было швырнуть в лицо Карла пыль, отшвырнуть мага воздуха, но ничего не вышло. Карл оскалился, но тратить время на проклятия и ругань не стал — вытянул руку, собираясь пустить в Глебоса заклинание, и…

Рядом со мной сверкнуло. Я зажмурился, пережидая боль от яркой вспышки, а потом рядом загрохотало. Земля под ногами дрожала, по щеке что-то резануло. Я вскинул руку, и пальцами ощутил на щеке кровь, но попытка открыть глаза привела только к тому, что я не смог рассмотреть ничего, кроме сотен молний.

Каждый следующий удар был все тише — я постепенно глох все сильнее. Наконец, после трех минут ада, все закончилось. Я открыл глаза и не узнал окружающую местность.

От частокола остались раскиданные и расщепленные бревна. От орочьего поселения не осталось ничего — все палатки повалило, подожгло. Казалось, будто какой-то жестокий и могучий маг сграбастал ладонью поселение, потряс, размешал и выкинул обратно то, что осталось.