Все четверо спустились в подвал, цепочкой они шли по туннелю. Увидев парочку расстрелянных тел, Доктор втянул голову в плечи от мысли, что его жизнь зависит от прихоти троих не знакомых ему людей. Теперь весь мир перевернулся. Еще несколько часов назад он считал себя хозяином своей судьбы.

Добравшись до комнаты с кушеткой, на которой лежало изуродованное тело мужчины, все четверо глубоко вздохнули. Почему одновременно? Каждый понимал, что сейчас может пойти все не по плану. Вдруг Леший умрет под скальпелем жирдяя? С другой стороны, Доктор сильно боялся смерти.

Убрали тело в сторону. На место бедолаги лег Леший. Он показал места, где находятся чипы. Лесник чувствовал, как они пульсируют в руках, ногах, переносице, шее. Зажав зубами ручку ножа, которым они вскрывали банки с тушенкой, приготовился.

Доктор первым делом надел перчатки, взял скальпель и сделал надрез в области запястья. Из раны потекла кровь. Затем достал из своего саквояжа пинцет и опустил его концом в багровый сгусток. Поковырявшись около минуты, толстяк ничего не нашел.

— Бесполезно. — Отступив от Лешего, опустил руку, удерживающую пинцет. — Ваши чипы, они слишком мелкие, здесь нужно специальное оборудование.

— Я же говорил тебе, а ты не слушал меня. — Гейб, выдвинув подбородок, передернул затвор автомата. Щелчок механизма заставил Доктора вздрогнуть. — Теперь мой план. Едем туда, где скрывается Грач, захватываем его, потом в стаб. Там заставляем этого ублюдка отречься от статуса главы в пользу Паука. Ну а дальше на базу.

— Тут не поспоришь, — дрожащим голосом произнес Доктор.

Толстяку понадобилась титаническое усилие набраться смелости. По нему было видно, что у него все поджилки тряслись.

— А ты нам покажешь логово своего хозяина. — Глорианец пронзил хряка испепеляющим взглядом.

В мыслях он уже давно расстрелял паскуду, но внутренний голос твердил четко, что этот ублюдок нужен.

— Видите, я вам все же пригодился, — услужливо склонил голову Доктор.

— А на это и был расчет. Думаешь, почему мы тебя оставили в живых? Не за твои же пухлые щечки.

Леший, опершись на локти, поднял свой корпус, затем спустил ноги с кушетки. Взял со столика кусок материи и перевязал им рану.

— Твой план более реален, глорианец. — Стиснув зубы, он встал в полный рост. — Ну что, тогда за дело?

Загрузив оружие и еду в пикап, четверка стартанула в сторону Сторожевого. За руль сел Паук, на пассажирское сиденье в центре — Доктор со своим саквояжем, Леший у двери. Гейб хорошо устроился в кузове. По рассказу толстяка, до поселения ехать около суток, что немного удивило парней. Они не ожидали, как далеко их увезли от стаба. Неужели всех троих накачали спеком? Ведь так долго проваляться в отключке — просто с ума сойти. Но главное — плен позади, теперь бы не нарваться на всяких недоброжелателей, а то скоро ночь, а это время тварей. Леший за полтора года, проведенных в Улье, повстречал на своем пути разных монстров — летающих, ползающих, прыгающих. И он прекрасно понимал, как они опасны. К тому же и топлива в обрез, если верить словам того же толстяка. Типа Грач заливает бензина в бак ровно столько, сколько требуется доехать до ангара и обратно, ни капли больше. Экономия. Ведь бензоколонка, которую в прямом смысле выжимают досуха, находится в так называемом мешке. В небольшом кластере, который с трех сторон обволакивает чернота.

Через полчаса бездорожье закончилось, впереди показалась грунтовка. Спустя несколько минут пикап уже ехал по ней. Паук даже немного прибавил скорости. С обеих сторон виднелись луга, местами заросшие молодой березой. Неожиданно впереди вынырнул белого цвета фургон. Все, кто в машине, тут же напряглись. Доктор вообще вжался в спинку.

— Не тормози. — Леший схватился за автомат, который лежал справа.

Паук, выпучив глаза, не смел останавливаться. И когда до столкновения оставалось метра три, две машины все-таки встали как вкопанные. Из «Газели» выскочил мужчина лет тридцати, прическа обычная, худощавого телосложения, про таких говорят — жилистый. Одет по гражданке, в синие джинсы, белые кроссовки и черную олимпийку. Сразу было понятно, что этот водила — заблудшая душа.

Из пикапа вышел Леший, а с кузова спрыгнул Гейб. Незнакомец, видя, как на него наставлены два ствола, сразу поднял руки, чтобы не вызвать у вооруженных людей агрессию.

— Кто такой⁈ Мур, внешник⁈ — уточняющим тоном гаркнул лесник.

— Чего? — потупился водитель «Газели».

— Давно в Стиксе?

— О чем вы? Я не понимаю вас. Мотыляюсь уже четыре дня по этим гребаным полям.

Леший и Гейб переглянулись, услышав, что незнакомец уже достаточно долго в Улье и до сих пор не стал пустышкой.

— Меня Василием зовут. Работаю в перевозках, людей вожу по маршруту из поселка Морельский лесхоз в Тамбов. Пусть будет проклято то утро, когда заехал в поле поссать, а тут откуда ни возьмись повалил туман. С кислым привкусом, такое ощущение, что за раз съел целый лимон.

Услышав название родного поселка, Леший опустил автомат. Гейб недоуменно посмотрел на товарища, на глазах которого показались слезы.

— Я-то вообще не в курсе, что произошло. Стикс еще какой-то. Мужики, если это секретный объект, вы уж простите меня. Просто покажите, в какой стороне Тамбов. Шеф теперь злой как собака, четыре дня я хрен пойми где. Еще сеть не ловит.

— Бензина у тебя сколько? — вытерев рукавом слезы, сухо произнес Леший.

— Да на донышке осталось.

— Короче, запрыгивай в кузов, — кивнул он в сторону пикапа. После чего обратился к Гейбу: — Слушай! Давай поменяемся местами. Мне нужно объяснить этому зеленому, что к чему.

— Без проблем. — Расслабившись, глорианец пошагал в машину.

— Не пойму одного, почему я должен бросать свою «Газельку»?

— Потому что ты не на земле, а в Улье, куда переносятся куски из всех существующих параллельных миров в виде кластеров. Ты копия, как и я. И варианта вернуться обратно в Тамбов нет, только научиться выживать здесь. Тебе колоссально повезло, что не стал зомбаком. Но это всего лишь вершина айсберга. Еще здесь водятся огромные твари, муры, внешники, нолды.

— Блин! — засомневался Василий.

Звук клаксона поторопил водителя с решением, он присоединился к группе. Запрыгнув в кузов, парочка уселась спинами к кабине. Паук, вырулив, справа объехал фургон.

— Сколько сейчас проезд стоит от Морельского лесхоза до Тамбова?

— Семьдесят шесть рублей. — Взгляд Василия, зацепившись за оружие, залип.

— Я сам с Морельского лесхоза. До попадания в Стикс работал лесником. Теперь вот блуждаю от кластера к кластеру.

— А я сам родом из Хабаровска, у меня жена тамбовская.

— Короче, для начала ты должен пить этот напиток. — Леший отстегнул флягу и открутил крышку. — Мы называем его живчик, он подавляет заразу в нас. — Сделав глоток, поднес к носу Василия, отчего тот скривился. — Пей! Знаю, дрянь еще та, но без нее никак.

Забрав флягу, новоиспеченный абориген отпил немного. После чего вернул нектарчик. Лицо парня тут же покраснело, начался кашель. Через минуту придя в себя, бедолага безвольно срыгнул прямо себе на штаны зеленую жижу.

— Ха-ха-ха! — Леший громко рассмеялся. — Ничего, привыкнешь. Кстати, тебе нужна погремуха местная. Буду тебя сейчас крестить, негодяй. Во! Будешь Негодяем теперь. Поздравляю! Я твой крестный. — Он протянул руку.

Василий, еще до конца не осознав, что происходит вокруг, согласившись на новое имя, скрепил свое новое рождение рукопожатием.

— Обычно попавший в Стикс человек через три дня подвергается заражению, становится зомби, которому постоянно требуется мясо, чтобы эволюционировать в более серьезных тварей. Рубер там, элитник. Но твой организм оказался невосприимчив к спорам, и это очень даже хорошо. Ты иммунный, но не бессмертный, поэтому питаться нужно только качественными продуктами.

— А куда мы едем?

— Дельце одно есть у нас. Ты в армии служил?

— Конечно. Срочка.