— Я сразу понял, что он не жилец, когда увидел разбитую голову. Сам-то как?

— Нормально все. У меня быстрая регенерация. Снаружи, похоже, творится настоящий ад. Зомбаки пожирают друг друга, словно голодные хищники. Нам нужно как можно скорее выбираться отсюда, пока не нагрянули твари.

— У тебя есть план?

— Есть. — Схватив автомат, он дернул за ручку и слегка надавил на дверь.

Леший, выскочив из машины, начал стрелять по пустышкам. Пробираясь к двери, он попутно схватил стул, чтобы подпереть ее. Сделав задуманное, кваз начал зачистку. Минут пять понадобилось Лешему, чтобы раскрошить черепушки в хлам. Затем он бросился на помощь выжившим товарищам. Первым бывалый вытащил Лобстера, следом Батю.

— Ай-подох мертв. Какой теперь план? — уточнил Батя.

— Дойти до центра, — отрезал Леший. — Уверен, неспроста знахарь вел нас туда.

— Вроде Ай-подох как-то говорил, что ты избран Стиксом. — Придерживая левую руку, лысый встал на ноги. — Может, это была просто мулька? А на самом деле он хотел тебя использовать как ритуальную жертву?

— Вот мы и узнаем, — улыбнулся кваз. Подойдя к дыре в стене, он бросил взгляд вниз, потом наверх, чтобы определить этаж. — Третий. Шанс выбраться живыми из этого дома невелик, но все же есть. — После короткой паузы он обратился к Лобстеру: — Ай-подоху рюкзак больше не понадобится, так что смело забирай его себе.

— Хорошо, — кивнул лысый.

У Лобстера оказался обычный вывих, но Леший умело вправил ему сустав. Припухлость все же осталась, но уже не было такой сильной боли, как раньше. Батя вроде чувствовал себя хорошо, а это главное, ведь ему предстоит быть неким щитом в команде. Зализав раны, троица, вооружившись, приготовилась к прорыву. Выбив ногой стул, который служил подпоркой, Леший открыл дверь. Батя в то же мгновенье воспламенил перед собой огненный щит, и несколько зомбаков на глазах вспыхнули свечкой. Леший и Лобстер стали вовсю опустошать свои магазины. Пустышки штабелями падали налево и направо. Проскользнув в прихожую, Батя ногой вышиб дверь. На площадке тоже блуждали мертвяки. Свернув к лестнице, троица, не теряя времени, пошла дальше на прорыв. Лотерейщик тоже помогал, опустошал животы зараженным, отрывал им головы, скидывал их на первый этаж. Все же кое-как выбравшись из пятиэтажки, все трое побежали к центру, ориентиром по-прежнему служили вспышки на сером небе. На тротуаре повсюду валялись обглоданные кости, недоеденные человеческие конечности. Мелькали твари разных мастей, сотни пустышек. Пришлось добираться закоулками, через дворы. В этот раз иммунным повезло. Пустой двор, никого. В центре находилась детская площадка. Облезлый деревянный домик, карусель и лесенка. Слева пятиэтажка, прямо одноэтажное, выкрашенное в белый цвет здание.

Решив взять паузу, они остановились на детской площадке, чтобы обдумать дальнейший план. Когда еще выпадет спокойная минутка. Леший устало упал на колени, Батя облокотился спиной об домик, а Лобстер занял место на карусели.

— Фух… — облегченно выдохнул кваз. — Ну что, братцы, предлагаю так и продолжать двигаться дворами.

— Ты прав, — согласился Батя. — По центральной улице не резон.

— Что у нас с боеприпасами? — бывалый кивнул Лобстеру.

— У меня магазин остался. — Скинув рюкзак, он заглянул в него. — Еще пистолет и две коробки патронов. Да, и полтора литра какой-то бормотухи. Живчик, наверное.

— Не густо, — подметил лотерейщик.

— Ладно, отдохнули, погнали дальше.

Собравшись, троица легким бегом отправилась в сторону пятиэтажки. Оставив позади детскую площадку, они нырнули в арку между двух домов. Откуда-то справа, с другой стороны послышался отрывистый звук винтовочного выстрела, не сказать, что близко, но и не далеко, в порядке нескольких сотен метров. Затем еще и еще. Но это не остановило бывалых аборигенов. Выскочив из прохода, они первым делом обратили внимание на то, откуда же все-таки стреляли. Похоже, пятиэтажный дом недавно перезагрузился. Теперь там настоящая резня. Подтверждением оказались душераздирающие женские крики о помощи, но троице сейчас было не до них. Их главная цель — добраться до центрального кластера. Когда они подбежали к склону, то впереди нарисовался парк, по деревьям можно было сразу определить, что он давно забытый. У входа стояли две белые фигуры на постаментах, очертаниями похожие на львов. Ограждал парк двухметровый решетчатый забор. Спустившись, не останавливаясь, они миновали каменных хищников. Под густыми кронами плохо просматривалось небо, поэтому пространство окутал сумрак. На вымощенной светлой брусчаткой дорожке местами заметно проглядывали провалы. Через каждые сто метров встречались диваны с полусгнившими деревянными брусками, мусорки, ну и фонарные столбы с разбитыми плафонами. Неожиданно послышалось плотоядное урчание. Все, моментально навострив уши, сбавили ход. Батя на всякий случай воспламенил впереди себя щит, Леший и Лобстер приготовили оружие. Не прошло и минуты, как на троицу выскочил рубер. Лысый и кваз незамедлительно открыли огонь, когда патроны закончились, лотерейщик сцепился с монстром в рукопашной, понимая, что тот намного превосходит его в силе, но выбора не оставалось. Леший, обнажив нож, бросился помогать давнему товарищу. Аркаимец, не мешкая, тоже достал пистолет и открыл огонь, пытаясь по максимуму нанести урон монстру. Но рубер никак не поддавался, он только все яростнее пытался освободиться от кваза и лотерейщика. Леший продолжал настойчиво ковырять своим ножом между пластинами, но все это особого результата не приносило. Тварь, выбрав ближайшее дерево, впечаталась в него спиной. Висевший сзади монстра Батя тут же обмяк. Его хватка ослабла, и он, получив травму, свалился на землю. Рубер воспользовался этим и зарядил пяткой по голове лотерейщика, отчего черепушка бедолаги с хрустом расплющилась. Леший тоже использовал момент и вонзил лезвие прямо в глотку твари. Рубер, слегка пошатнувшись, попятился назад, из раны хлынула черная жидкость.

— Батя! — во все горло прокричал Леший. — Вставай!

Но лотерейщик никак не реагировал, он лежал на спине с раздавленной головой. Через минуту рядом с Батей рухнул и рубер. Лешего в ту же секунду что-то невидимое кольнуло в сердце. Подбежав к давнему товарищу, он, не выпуская нож, схватился за голову.

— Батя… — горестно сорвалось с губ кваза.

— Уходим, мы и так сильно нашумели. — Лобстер по-дружески похлопал бывалого по спине, чтобы тот пришел в себя.

— Да. Нужно идти, — вынужденно согласился лесник.

Вдвоем Леший и Лобстер двинулись дальше. Выбравшись примерно через час из парка, они снова оказались в жилом массиве. Многоэтажки в пять и десять этажей хаотично перезагружались, кисляк витал в воздухе. Наряду с отвратным запахом повсюду велись стычки между зараженными, тварями и новоприбывшими. У обоих в головах крутилось одно, как проскочить весь это ад. Было решено красться по окраине вдоль домов в поиске безопасных зон. Неожиданно из окна первого этажа выскочил мужик лет пятидесяти, приземлившись в трех метрах от Лешего и Лобстера, он встал перед ними на колени. На левой стороне лица у бедолаги отсутствовала щека, через рану виднелись зубы.

— Помогите-е-е, — тихим, неразборчивым голосом произнес незнакомец.

Переглянувшись между собой, Леший и Лобстер схватили мужчину под руки и потащили его с собой. Но тут судьба с товарищами сыграла злую шутку. Мужик через несколько минут начал дергаться в конвульсиях с пеной во рту.

— Он зараженный! — предупреждающим тоном крикнул Леший.

Бросив мужика прямо на тротуаре, они продолжили путь к центру. Уже со всех сторон доносились ужасающие звуки. Между домами можно было увидеть элитников, которые на раз разносили этаж за этажом. Но останавливаться было смерти подобно, отовсюду подпирали зараженные. Да и в домах прятаться тоже нельзя, здания слишком часто перезагружались. Леший мчался с ножом в руке, другого оружия у него просто не было, Лобстер с пистолетом. До центра оставалось примерно километра полтора-два. Свернув за угол, чтобы сократить расстояние, они вновь оказались в западне. Теперь на них обратил внимание элитник. Вырвав небольшое деревце с корнем, он запулил его в парочку. Лишь чудом ветки зацепились за провода. Молодое дерево упало в трех метрах от Лешего и Лобстера. С этим гигантом двум товарищам точно не справиться. Вариант только один — драпать. Выскочив обратно на улицу, усеянную костями, они бросились бежать. Дорога к тому же шла на подъем. Петляя дворами, они уперлись в полуразрушенное здание, скорее всего, постарался элитник. Уцелел только один этаж и то, он был практически завален обломками. Забравшись по груде строительного хлама, оба увидели сотню свежачков, которые устроили кровавую вакханалию. Некоторые лежали на земле, а их уже поедали окрепшие мертвяки.