— Если все определились с оружием, тогда осталось найти подходящую машину. — Ай-подох, размяв плечи, обвел обоих загадочным взглядом. — Я тут приметил один минивэн на местной парковке. Как раз мы трое должны в него поместиться. Да и места для нашего хабара будет предостаточно.

— Согласна. — Оса все же оставила себе пистолеты, но и от автомата не отказалась.

— Хорошая идея, — с задумчивым видом почесал макушку кваз. — С минивэном.

Покинув оружейный гипермаркет, Ай-подох прямиком пошагал к черному, с тонированными окнами фургону без каких-либо опознавательных знаков. Кстати, номеров на бамперах тачек в этом городе не было. Только штрих-коды на лобовом стекле, со стороны водителя в верхнем углу. Ключей не имелось, а машина была заперта, пришлось воспользоваться давним проверенным способом. Взять в руки топор из оружейной лавки и садануть им как следует по стеклу на двери. Ай-подох так и сделал. Когда стекло осыпалось, он засунул внутрь свободную руку. Первым делом проверил наличие запасных ключей. Водители часто прячут их за солнцезащитным козырьком. И вновь улыбнулась удача, Ай-подох достал овальный брелок. После нажатия на самую большую кнопку из семи вылез сам ключ. Дальше все пошло как по маслу. Скопом троица загрузила машину под завязку оружием и припасами меньше чем за час. И при этом про элитный алкоголь не забыли. Живчик ведь нужно из чего-то делать, а представится ли еще такая возможность поживиться, хрен его знает. За руль сел снова Ай-подох, в центре Оса, а у двери Леший. Без предупреждения брюнетка открыла бардачок, порыскав в нем, она достала серую пачку сигарет и зажигалку. Молча закурив, она, расслабившись, выпустила из легких дым.

— Ты куришь? — удивился знахарь.

— Агась. — Выпустив дым, она улыбнулась. — С института не курила, последняя сигаретка была прямо перед защитой диплома, а тут видишь, сорвалась. Блин, вот по шарам дало, аж перед глазами все поплыло.

Леший не стал задавать никаких вопросов, он только посмотрел на товарища с недоуменным видом, понимая, что брюнетка должна сама выбирать, как ей жить. Курить или нет. Ведь она уже взрослая девочка.

Ай-подох, дождавшись, когда Оса докурит, захлопнул дверь. Завел машину и порулил в сторону дороги. Парковка была по площади примерно несколько сотен метров. Автомобилей стояло много, но большинство из них выглядело, мягко говоря, не очень. А те, что на ходу, не соответствовали заявленным требованиям знахаря. Слишком маленькие.

Все трое не понимали, почему все стихло, неужели все твари насытились. И настал сонный час для них, как в детском саду. Ни криков, ни рычаний, ни стрельбы. Подозрительная, мнимая тишина. Некоторые дома и вовсе стояли словно дымящиеся скелеты. Неожиданно справа послышался рев, похожий на звук раненого зверя вперемешку со скрежетом металла, затем грохот. Одна из высоток, которая пылала факелом, завалилась на соседнюю. Знахарь сразу понял, чем грозит обрушение, минимум это потеря видимости из-за пыли, ну и есть вероятность эффекта домино. Стоэтажка причудливой формы в виде винта, стоявшая чуть впереди, тоже уже дымилась, и вообще могла обрушиться на головы троицы и завалить дорогу. К тому же весь город нехило потрясывало. Как будто глубоко под землей с недолгим интервалом взрываются бомбы.

— Не знаю, но у меня предчувствие, что скоро мы окажемся в Пекле. — Ай-подоху пришлось придавить педаль газа, дорога пошла на затяжной подъем.

Впереди небо стало хмуриться свинцовыми тучами, в которых мерцали разряды молний. Оса нервно закурила сигаретку, ей не нравилось происходящее. Леший тоже напрягся. Неожиданно позади вырвался фонтан раскаленной лавы, чуть подальше еще один, и так по всему Арбанску. Высотки, объятые огнем, стали одна за другой падать. Складывалось ощущение, что начался армагеддон. Обратный путь был точно отрезан лавой, поэтому выбора не оставалось, как ехать только вперед. Взобравшись на пик подъема, они увидели, что дальше дорога спускается прямо в туман. Соседний кластер перезагружался кисляком. У троих мгновенно началась паника, ведь никто не хотел умирать или сойти сума. Знахарь заглушил мотор.

— Подождем! — вцепившись в руль, громко выкрикнул Ай-подох.

— Чего⁈ — Леший замер в ожидании ответа.

— Когда закончится перезагрузка. Расстояние примерно метров триста, так что у нас еще есть время.

— Может, все же рискнем? Я так-то не прочь сойти с ума… — Видно, что Оса поддалась страху и уже готова на все, чтобы только остаться в живых.

Когда лава почти подошла вплотную, ждать было нельзя, от высокой температуры могло сдетонировать оружие. Ай-подох медленно ослабил педаль тормоза, и машина покатилась вниз по склону. Шурша колесами, они тихонько приближались, как считали, к концу пути. Но не тут-то было, рано еще. Туман прямо на глазах стал терять плотность, и минут через двадцать уже полностью исчез. Впереди показались мост и река. Знахаря будто перемкнуло, смотря строго на мост, он вдавил педаль в пол. Двигатель минивэна тут же взревел. С пробуксовкой машина понеслась к переправе. Запах в этот раз чувствовался сильнее. Текли слезы, сопли, напал чих. Но это все фигня по сравнению с тем, что лава продолжала течь в сторону реки.

Железный мост шириной примерно метра четыре на первый взгляд казался надежным. Когда минивэн въехал на него всеми четырьмя колесами, то пролет слегка качнуло. От опор пошли по воде круги. Ведь только одному черту было известно, сколько лет этому сооружению. Вместо сварки и болтов с гайками использовались заклепки. Через несколько минут послышалось шипение, в воздух поднялся пар. Лава все же достигла реки. Тихонечко проехав мост, знахарь решил остановиться на берегу, чтобы перевести дух. Полученный стресс сильно сказался на нем. Все тело налилось усталостью, руки дрожали, слева уголок губ нервно подергивался. Учащенно дыша, он пытался успокоиться. В это время Оса молча дымила сигаретой, кумар медленно проникал во все уголки салона. Леший почувствовал, что пережитый страх поспособствовал возвращению к нему потерянных способностей. Каждая клеточка в его организме перестраивалась. Кожа стала тверже, мышцы больше не ныли от перегрузок, а самое главное, он понимал, что снова может исчезать. Кваз не стал оглашать, что к нему вновь возвращается сила.

Противоположный берег выглядел скудно. Черная голая земля, ни одной травинки. Все просматривается, куда ни глянь. Одним словом, пустошь. Лишь вдали виднелась бочка на трех опорах, которая, скорее всего, служила когда-то водонапорной башней, а на горизонте возвышались горы. Вместо дороги две колеи. Но было понятно, что по грунтовке давно уже никто не ездил. Проезжая емкость, все смотрели на нее широко открытыми глазами и удивлялись, она была просто гигантской, тысяча кубометров могла в нее с легкостью поместиться. Небо вскоре затянуло серыми тучами. Ай-подох на всякий случай заткнул разбитое окно валявшимся между сидениями и ящиком с патронами, смятым в комок полиэтиленом. Спустя час так стемнело, что хоть глаз выколи, и еще к тому же начался проливной дождь. Капли шумно барабанили по крыше минивэна. Дворники, бывало, даже не успевали справляться, и вода просто заливала весь обзор. Но самым страшным было то, что в землю били молнии. В полумраке искры разлетались на десятки метров. Вместо дороги появились лужи, земля стала вязкой, и колеса постоянно пробуксовывали. И в какой-то момент машина окончательно застряла, тогда Ай-подох не стал насиловать тачку и принял решение все-таки заглушить мотор. Включив в салоне свет, он обратился ко всем.

— Хочу вас обрадовать. Мы, кажись, застряли! Теперь придется ждать, когда закончится дождь. — Уткнувшись лбом в руль, он добавил под нос: — Чтобы вытолкнуть этот гребаный драндулет.

— Мне как-то в свое время один товарищ сказал: «Ночь — это время тварей». Так что я точно не сомкну глаз. Ну а вы, если хотите, спите спокойно. Я буду на страже ваших снов.

Ай-подох и Оса только обрадовались инициативе Лешего, так как сильно устали. Удобно расположившись, они через несколько минут засопели. Кваз, хорошенько устроившись на своем месте, нажал на потолке кнопку, и тут же фонарик погас. В кромешной темноте, да еще под звук дождя, который воздействовал как успокаивающее, трудно было бороться с сонливостью. Ворочаясь, зевая, напрягая тяжелые веки, бывалый сопротивлялся как мог.