— Кто ты такой? — единственное, что она смогла выдавить из себя.

Ведь страх полностью сковал ее тело. Она даже не могла пошевелиться.

— Ха-ха-ха! — в ответ бывалый только громко рассмеялся.

— Ты в Стиксе, — не сводя взгляда с дороги, начал Ай-подох. — И тебе повезло, что ты не заразилась спорами и не стала превращаться в зомби. Пример — твой коллега Славик. Ему вот не повезло.

— Да ну на хер! — сорвалась брюнетка. — Это Тамбов.

— Внешне да, а вот населен он уже необычными существами, которые в первую очередь подразделяются на зараженных и иммунных. Мы вот с Лешим относимся ко вторым, как и ты. Но мой товарищ просто переборщил с местной херней, жемчугом называется, и превратился в кваза.

— Не поняла.

— Как зовут тебя?

— Олеся.

— Так вот, Леся, иммунные тоже подвержены заражению. Но их организм может сопротивляться спорам. Поэтому изменения происходят медленно, почти незаметно.

— Не грузи ее. У нее и так стресс. Смотри, она ничего не понимает, ей нужно время, чтобы пришло осознание происходящего.

— Ты прав. Она все равно не выживет, ведь куда мы едем, там полная задница.

— Что? Почему это я не выживу? Я смогу. У меня есть черный пояс по каратэ.

— Может, все-таки дадим ей шанс? — Леший еще раз бросил оценивающий взгляд на новую знакомую. — Не выкидывать ее же из тачки. Это не по-нашему. Я не хочу навлечь на себя гнев Стикса. У меня и так тут жизнь не мед. Постоянные испытания.

— Ладно, уговорил. Пускай пока с нами покатается.

Проехав Комсомольскую площадь прямо, они оказались на улице Карла Маркса. Тротуары были полностью захламлены машинами. Повсюду валялись изуродованные трупы людей. Некоторые из них, подергиваясь, превращались в зомби. Скорее всего, споры окончательно проникли во все клетки организма. Подобно раковой опухоли, пускали метастазы в основные участки, перестраивая внутренние органы, мышечные волокна, а самое главное, мозг.

— Что тут произошло? — видя весь ужас, то и дело повторяла под нос Олеся.

Неожиданно орда пустышек выскочила на дорогу. Они с ходу обратили внимание на пикап. Заваливаясь друг на друга, зомби встали плотной стеной. Через минуту из общей массы зараженных выделилась небольшая группа, которая отличалась ростом и телосложением. Они были непропорционально сложены, грудная клетка развита хорошо, но передние конечности напоминали отростки, колени были выгнуты назад, головы все еще имели человеческий облик, макушки покрыты жидкими волосами, синеватые, отекшие лица напоминали натянутые маски, как в основном у всех зараженных.

Ай-подох не стал дожидаться встречи с существами, которые были ступенью эволюции между джампером и бегуном. На первом перекрестке он резко крутанул влево руль. Оказавшись на узкой дороге, он, как умелый гонщик, маневрировал между машинами. Для тварей вообще не существовало помех, они с легкостью запрыгивали на крыши оставленных легковушек. Леший понимал, что это была за улица, где они едут.

— На перекрестке сразу направо! — предупредил он товарища.

— Ты что, из Тамбова? — уточнила Олеся.

— Ну как сказать… Только из параллельного. Что-нибудь слышала про мультиверсум?

— Нет.

— Это сложно объяснить.

— А ты попробуй.

— Хорошо. Существует много вариаций нашей вселенной. Параллельные миры. Вот Стикс копирует и переносит куски этих миров из всех возможных вселенных. Ты кем работаешь?

— Бухгалтером.

— А вот в параллельной вселенной, возможно, стриптизершей.

— Эй! Поосторожнее. Следи за языком. Я девушка порядочная, у меня золотая медаль и красный диплом. И парень у меня есть. И через месяц вообще свадьба. — Зависнув, она слегка хлопнула себя по лбу. — Вот я дура… — После чего вцепилась в плечо кваза. — Слушай, давай к нему. Андрюха поможет нам. Бывший военный все-таки.

— Забудь про него, — осадил брюнетку Ай-подох. — Скорее всего, твой женишок тоже заражен. Конечно, я могу отвезти тебя к нему, но не обещаю, что он тебя не съест.

— Слушай, Леся! Наконец-то уже приди в себя. Пойми, ты в Стиксе. И времени у нас нет. Если снова Тамбов накроет туман, то нам всем хана. В лучшем случае сойдем с ума. И судя по тому, что этот кластер далеко от внешки, перезагрузка случится совсем уже скоро. Лучше дай себе шанс выжить. Обещаю, в первом попавшемся стабе мы тебя устроим на хорошую работу.

Ай-подох, натянув легкую улыбку, покосился на бывалого, понимая, что тот врет брюнетке, чтобы успокоить ее. Ведь там, где они находятся, поселений нет. Кругом нестабильные кластеры. Если повезет, то перезагрузка через неделю или два дня.

Девушка, согласившись с доводами Лешего, замолкла. Видно, ее все сильно вымотало. Опустив веки, она уснула. Дальше все шло, как говорится, по накатанному: пустая дорога, которая через несколько километров сменилась на щебенку. А затем серпантин с подъемами и спусками. Постоянная тряска вскоре все-таки разбудила брюнетку.

— Ну здравствуй. Как спалось? — смотря в зеркало заднего вида, с улыбкой произнес Леший.

— Все нормально, только тело сильно ноет. Как будто по мне пробежало стадо коров. Мы еще в городе? — заспанным голосом ответила девушка квазу.

— Нет. Судя по местной флоре, мы уже в другом кластере. Потому что в Тамбовской области нет гор. А тут прям серпантин за серпантином.

В этот раз после спуска показалась заправка в красно-белых тонах, три бензоколонки. На въезде стоял военный «Урал». Видно, что в это место давно никто не заглядывал. Асфальтированная площадка была достаточно большой, чтобы на ней могло одновременно поместиться до семи грузовиков.

Остановившись прямо возле строения, где в свое время сидел администратор, Ай-подох предложил всем покинуть машину и осмотреться. На что Леший и Олеся согласились. Когда девушка повернулась к квазу спиной и нагнулась, чтобы поправить туфлю, то взгляд бывалого сразу нацелился на пятою точку бухгалтерши.

— Тебе в таком наряде будет неудобно расхаживать в Стиксе. Обычно местные девчонки тоже предпочитают экипировку и удобную обувь, кроссовки или берцы.

— Пока что так, — выпрямившись, пожала плечами Олеся.

— Ладно, что-нибудь придумаем. Может быть, здесь подберем тебе что из одежды.

Милую беседу нарушил голос Ай-подоха. Знахарь позвал обоих, чтобы те подошли к нему. Забежав за кирпичное здание, они увидели товарища, стоявшего рядом с открытым люком. По резкому запаху можно было понять, что под землей емкость с бензином.

— Я проверил, электричества нет. Придется черпать прямо отсюда и заправлять пикап. Осталось только найти, во что будем наливать топливо.

— В подсобке сто процентов есть ведра. Ну, на крайняк в магазинчике должно быть что-нибудь подходящее?

— На прилавках пусто. Видимо, после перезагрузки все сбежали. Но ты все же права, дело говоришь. — Ай-подох улыбнулся. — В подсобке может найтись много чего интересного.

Все трое направились в здание поменьше с глухой пластиковой дверью и одним окном, которое было разбито, и на уцелевших фрагментах стекол виднелись следы крови. Для перестраховки Леший и Ай-подох нацелили свои ружья на вход. Вдруг внутри притаился зараженный. Но признаков никаких не было, кроме перепачканного окна. Олеся стояла позади и внимательно наблюдала, как бывалые аборигены работают. Кваз опустил ружье и свободной рукой дернул ручку на себя, дверь с легкостью поддалась. Внутри кроме разбросанного хлама ничего не было. Тогда знахарь тоже расслабился. К счастью, в углу нашлась десятилитровое оцинкованное ведро и в качестве бонуса черная пластмассовая воронка для заправки.

— Девчонка дала мудрый совет. Думаю, из нее выйдет толк. Выживет.

— Кваз, легко ты делаешь выводы. Для меня она как минимум новичок. Симпатичная девка, в любом стабе ей будут рады. В Пекле ей не место. Мы сами еще не знаем, что там.

— Эй! Парни! Вы меня обсуждаете? Тогда можно, я сама буду решать, как мне поступать? — неожиданно с улицы донесся голос Олеси. — Я уже взрослая девочка.

— Да… Нет. — Показался смутившийся Леший с пустым ведром. — Мы так, о своем говорили. Была у нас подруга, вот она погибла… Зазря…