— Да не кипятись ты так. Твой. Давай лучше выпьем?

Чокнувшись стопариками, все трое глотками опустошили содержимое.

В этот момент подошел долгожданный товарищ Хазана. Подняв глаза, Леший резко вскочил и хотел уже садануть в лицо Косому, как его тут же криком остановил Рыба.

— Этот гад, он Паука, сука, чуть на тот свет не отправил! Крыса!

— Не понял, — нахмурился Хазан. — Поясни, Косой.

— Он что, вам ничего не рассказал? — на эмоциях продолжил кваз. — Про то, что стаб Дикий уничтожен, про базу внешников. Нет? Не рассказывал?

— Остынь. Пока помолчи. На! Выпей лучше.

— Да как-то времени не было все рассказывать, да и зачем это, — неуверенно начал Косой. — А дружок его уже мертвый был. Зачем мне обуза. Я его потихонечку с лодки и скинул.

— Врешь, мразь. Он в полном здравии. И думаю, обрадуется, когда узнает, что ты здесь. — Обведя взглядом Рыбу и Хазана, Леший решил покинуть кабак.

Когда бывалый ушел, Косой сел на его место, тут же тяжелые взгляды пересеклись на нем. Молча он налил себе водки, выпил. После чего, сморщившись, словно съел дольку лимона, занюхал горькую рукавом.

Утром Леший почувствовал ломоту в суставах, после чего тупую боль в затылке. Поднявшись с вонючего матраца, поковылял на улицу. Сев на стоявший неподалеку березовый пенек, опустил голову. Незаметно со спины к нему подошел Паук. Дымя, боец смотрел на соседний барак. Почуяв запах никотина, кваз, не поднимая глаз, заговорил:

— Ну что?

— Да все нормально. Вот, сигарет вчера надыбал. Оказывается, Колобок курит. А я и не знал. Вчера сам принес мне целую пачку. Сказал, что это просто подарок.

— Хм… Не хочу ходить вокруг да около. Я правильно понимаю, что дальше ты со мной не отправишься?

— Я тебе вроде все сказал. Нет. Аньку защищать нужно. Так что, думаю, пока в этом стабе погостим, жилье есть. А дальше отправимся ближе к внешке. В поселение покрупнее, где можно найти какую-нибудь непыльную работенку.

— Ну, как знаешь. — Леший протянул руку. — Жалко, конечно. Многое мы с тобой прошли, надежный ты человек.

Паук скрепил рукопожатием слова товарища.

— Много прошли… Как говорится в одной нехитрой пословице, огонь, воду и медные трубы.

— Есть у меня для тебя хорошая новость. Вчера в кабаке пересекся с Косым. Чисто случайно.

— Млять! — Паук взорвался гневом. — Ты ему рожу начистил хоть?

— Нет. Честно хотел ему зарядить по куполу. Рыба не позволил.

— Надеюсь, этот урод еще здесь. Встречу — все припомню ему.

— Зачем? Подумай об Аньке.

— Ты прав. В данный момент сейчас зависимость от Рыбы стопроцентная. Ладно, черт с ним! — Паук закурил еще одну сигарету.

Неожиданно в разговор вклинился Колобок, который как бы случайно ничего не подслушивал. Вышел из барака.

— О! Вы здесь? Я, блин, всю ночь не мог уснуть, то и дело кошмары снились. То на левый бок лягу, то на правый, не помогало…

— Колобок, — начал Леший, — у тебя вообще какие планы?

— Да хрен его знает, — тот пожал плечами. — Пока, наверное, тут обоснуюсь, потом куда глаза глядят.

— Не хочешь со мной в одну команду записаться? В этом стабе некий Хазан вакансии открыл.

— Не понял…

— Да за хабаром сходить к ближнему западу.

— Ух ты! Даже и не знаю. Нужно подумать. Хотя… — он махнул рукой. — Можно.

— Ну что, тогда прогуляемся до администрации. Запишемся в отряд Хазана, узнаем про условия и все такое?

— Погнали, — согласился Колобок.

Попрощавшись с Пауком, парочка пошагала к Рыбе в надежде, что тот скажет, где в данный момент находится Хазан. Леший молча обдумывал ход действий. Ведь его целью было вернуть себе прежний облик, можно сказать, повернуть время вспять. А для этого ему необходимо встретиться с Ай-подохом. Чтобы тот вернул ему былую мощь.

Добравшись до администрации, лесник у входа столкнулся практически нос к носу с Косым, который выходил из здания. У кваза с хрустом в суставах сжались кулаки. Внутри здоровяка взбурлила кровь от переполняющей его злобы.

— Хазана не видел? — выдавил из себя бывалый.

— У себя. — Перешагнув невысокий порожек, Косой отступил в сторону.

Ему не хотелось сейчас устраивать разборки. Бросив взгляд на Колобка, Леший пошагал дальше. На первой площадке стоял только Тритон.

— Правила есть правила. Я должен вас обыскать.

— Хорошо. — Кваз поднял руки. — А где твой напарник?

— Живот у него с утра крутит. Срач на него напал жуткий. Говорил ему, не пей светлое, просроченное оно. На вкус кислятина. Ну, как первая ночка в бараке?

— Нормально. А вот ему, — Леший кивнул в сторону Колобка, — кошмары спать не давали.

— Бывает.

Проверив второго, Тритон пропустил парочку дальше, остальные проверки прошли быстрее, без лишнего трепа. У последних, кто обыскивал, кваз уточнил, где именно находится кабинет Хазана. Один из охраны, что пониже, сопроводил прибывших прямо к двери, после чего удалился обратно на пост.

Постучав в дверь, Леший слегка приоткрыл ее. За письменным столом сидел Хазан. Перед ним стояла бутылка коньяка, стакан, справа стопка картонных папок. Начальник, увидев кваза, улыбнувшись, махнул ему, чтобы тот вошел в кабинет.

— Я не один, — неловко ответил Леший. — Со мной тут еще товарищ.

— Пускай тоже заходит.

Войдя в кабинет, парочка встала в шеренгу перед будущим командиром. Налив себе коньячку, Хазан пригубил. После чего взял из стопки верхнюю папку, положил ее перед собой.

— Ну что, братцы? Зачем пришли?

— Ты вроде ищешь людей в свою команду? Мы вот решили вступить в твои ряды, — начал Леший.

— Краем уха слышал про тебя… И Карата. Мне Рыба все уши прожужжал. Но мне плевать. Я в стабе бываю редко, обычно предпочитаю ближний запад. Поэтому извини…

— Не понял?.. — Леший недоуменно сдвинул брови. — Это ты к чему?

— Для меня ты сейчас чистый лист бумаги, как и твой дружок. Поэтому я могу вас взять к себе в отряд только как стажеров. Я не уверен в вашей боевой подготовке. Поэтому весь хабар, который вы притащите в мой грузовик, будет моим. Взамен вы получите бесценный опыт.

У Колобка чуть челюсть не отвисла и уши в трубочку не скрутились от предложения Хазана. Он понимал, что это развод. Ведь до попадания в Стикс он работал в одной сетевой кампании, продавая доверчивым людям всякую хрень втридорога. И слово «стажер» его сильно взбесило.

— Это развод!

В кабинете повисла неловкая пауза.

— Да шучу я! — рассмеялся Хазан. — Просто с вашего хабара десять процентов мои. Притащите двадцать патронов, два из них будут мои. Сами понимаете, затраты на топливо, оружие, еду.

— Когда выезд? — уточнил Леший.

— Я бы хотел уже завтра. А что ждать, высиживать здесь. Девятнадцать бойцов у меня есть, плюс вы двое. Нормально. Поедем на трех машинах. Два пикапа и один грузовик.

— А пункт сбора где?

— Да прямо возле администрации. С первыми лучами.

— Тогда до завтра.

— И вам не хворать…

Проводив новобранцев, Хазан допил остаток в стакане. После чего открыл папку. Внутри лежал пожелтевший от времени пустой листок бумаги.

Погода радовала Лешего и Колобка. Солнечный день выдался на славу. Вчера только серость, а сегодня прям-таки праздник какой-то. Невзначай бывалый нахмурился. Он вспомнил тот самый день, когда его избили. Тогда примерно так же было тепло. Мотнув головой, чтобы отогнать нахлынувшие воспоминания, он предложил Колобку побродить по стабу. На что тот охотно согласился.

Первым делом они решили заглянуть к барыгам, которые имеются в каждом поселении. У этих типов можно раздобыть редкие вещи. Обычно они торгуют где-нибудь на окраинах. Если рядом с бараком таких не наблюдалось, значит, нужно начать поиски в противоположном направлении. На крайняк поспрашивать у местных. Как раз подвернулся такой случай. У одного дома, обшитого листами железа, стояли трое в военной экипировке, двое мужчин и девушка. Они что-то увлеченно обсуждали. Заметив Лешего и Колобка, троица сразу перевела на них свое внимание.