Чтобы не спугнуть Гардарику, прямо к большой войне не готовились. Европейцы в обычном порядке развивали технику и строили вооружённые силы. Даже президентам и премьер-министрам сразу не сказали об их коварных планах, хотя они сами о многом догадывались.

Ещё кланы использовали закрытые сведения и тишком возвели новейшие оборонные предприятия, чтобы немного обогатиться. Считалось, что Гардарике хватит обычного европейского превосходства, разгромить русских собирались за одну компанию.

И вот наступает лето 1941-го года. Президентам и премьерам всё сказали, иным пришлось медленно повторять по нескольку раз. Европа на низком старте. И с докладом на трибуну поднимается страшный Дитрих.

Оказывается, Гардарика как-то не так поняла западную идеологию, правильных комментаторов не слушает, к дружбе и переговорам с Европой не стремится.

Бояре самого экстремистского толка смущают слабые умы соплеменников и призывают готовиться к войне. Сами вооружаются, по всему миру занимают под свои земли деньги и запасаются ресурсами.

Пусть все свободные институты утверждают, что экономика Гардарики управляется князьями, она сука такая всё-таки рыночная. Призывы бояр, подкреплённые личным примером, возымели действие — во всём мире цены на ресурсы и энергию лезут вверх.

И под конец доклада этот урод предсказал нападение на Польшу и войну с Британией. Молодец отвратительный Дитрих, только что прикажете делать? Всё отменять? Чтобы ждать ещё пятьсот лет?

Хоть оно и стало дороже, Европа напала на Польшу. Но ведь никто не ждал такой подлости от Англии! Не, все давно знают, какие они жулики, и всё равно попадаются на их проделки! А вот фигушки им в этот раз, а не европейских денег! Пусть даже война с ними станет более реалистичной — авось купится Гардарика.

И да, на эту страну решили напасть уже следующим летом, но её дипломатическая выходка не имеет никаких оправданий! Выгнать разом всех европейских дипломатов могут лишь русские! Даже нападение Японии на Америки на этом фоне воспринимается обычной шалостью.

Но вот наступает июнь 1942-го года! Ой! И что мы такие грустные? Гардарика прописала пыром по самым чувствительным местам⁈ Ах, не в этом дело, мы начали понимать, с кем связались!

К началу войны Европа на вооружённые силы тратила в два раза больше Гардарики. Однако русские плевать хотели на соотношения, им всего для успешной войны хватало.

К началу 1943-го года Европа тратит на армии почти в три раза больше Гардарики, а русские зимой захватили инициативу на фронте. Скажете, какую-то чушь опять городит автор?

Считайте сами. В Европе проводят мобилизацию, всех солдат нужно одеть, обуть, вооружить, привезти на фронт, причём кормить по дороге, и в полной экипировке потерять, или солдатика ранят, и его повезут домой лечить.

Вспомните соотношение потерь в первые месяцы войны, когда не получился внезапный удар авиации, и русские резвились в небе. Вспомните устаревшие танки, которые все потеряли без господства в воздухе. Вспомните взрывы на путях сообщений, сколько ушло на восстановление. Я уже не говорю о флоте, корабли просто погибли.

Потом распутица, удары штурмовиков по аэродромам, и продолжение того же кошмара. Европа, в ярости клокоча глоткой, вместо победного окончания короткой восточной компании готовится к новому году войны, к новому наступлению.

Бешенство это очень хорошо, но требуется всё заранее посчитать. Уже ясно, что тратить на армию в три раза больше русских явно недостаточно. Может, в четыре раза больше? В пять? И, как на зло, никого не учили плановой экономике!

На самом верху решили, что всё это неправильный подход. Европа должна выдать просто столько, сколько сможет. И выдавать максимум, сколько в силах продержаться. Русские тоже ведь не сидят просто так и что-то делают!

Вся экономика Европы была больше, чем у Гардарики, в 4,5 раза. Две экономики Гардарики составлял условный жир. Это не только услуги и товары для среднего класса, но и гражданское строительство, медицина, образование, все иждивенцы.

Верхушка магических кланов ещё летом высказала мнение, что делать оружие следует в три смены с полной отдачей, а «жир» нужно срочно урезать. Причём выпуск всего, что с оружием не связано, надо уменьшать постепенно, но и с опережением графика, чтобы появился запас ресурсов.

Оперативно придумали и приняли законы, с кем-то крупно поговорили, кого-то отправили ускоренно исправляться в места компактного размещения, других наоборот компактно разместили для ускоренного перевоспитания. Процесс, вроде, пошёл с ускорением.

В начале зимы магические лидеры, узнав о снабжении солдат тёплой одеждой, изволили на секретарей кричать, махать ручками и топать ножками. И вот в составе официальных делегаций они собрались навестить ряд оборонных предприятий. Чтобы что-то увидеть своими глазами!

Не! Хорошо, если там будут собирать самолёты, танки или подводные лодки. Иначе, как эти сильные маги определят, чем же занимается завод? Они серьёзно думают за одно посещение хотя бы в целом понять, чем всю жизнь занимаются в фирме специальные маги?

Думаете, кто-то над этим смеялся? Чтобы главари кланов, кто ещё летом отстранённо рассуждал о неких «военных рельсах», зимой лично припёрлись на предприятия, всё-таки должно было кое-что случиться. Даже если главарями кланов двигало простое любопытство, они реально ощутили некое беспокойство.

Но и это не самое печальное. Вначале перехода на военные рельсы хорошо запомнились пункты приёма в переработку игрушек. Горы игрушечных машинок, кукол, колясочек. Всем в Европе известные производители велосипедов за свой счёт снабжают части велосипедистов…

А уже зимой кому-то предстоит закрывать фабрику одежды или обуви для карликов, ещё полгода назад для детей. Кто-то пресекает нелегальное производство пломб и материалов для зубного протезирования.

Где-то прекращают производство и продажу сантехнического фаянса. Вполне можно полить на руки из тазика и обойтись дыркой в полу.

Во всех странах ввели плату за обучение в старших классах государственных школ, резко подняли налоги частным школам, колледжам и институтам. И параллельно с этим разрешили детский труд, пока снизили возраст до четырнадцати лет…

Тут некоторые читатели возмущаются, что изувер автор придумал, что в Гардарике забирают в армию с шестнадцати лет. Магические европейцы в 1942-ом году считали бы меня добрым сказочником.

Всё чаще врачи кого-то убеждают, что на определённых сроках аборт дешевле полноценных родов — эти вещи более не входят в страховку. Кстати, список страховых услуг сильно урезали.

Подробности приводить не стану, чтоб опять не сказали, что я глумился над чувствами. Лишь скажу, что по страховке точно бесплатно можно войти в кабинет врача. Ну, а в остальном клиники подняли плату за услуги — большинству пациентов уже очень трудно с ними расплатиться.

Сокращаются пособия, пенсии, женские декреты…

Вообще-то декреты совсем не женские, а коммунистические. В магическом мире нигде не случилось победы коммунизма, и никто не мог заставить свободного предпринимателя сохранять за кем-то рабочее место. Только государства давали пособия, которые в магической Европе резко сократили.

Закрывают на бесконечные ремонты приюты для брошенных младенцев и дома престарелых. Заведения уплотняют, условия содержания ухудшаются. Заговорили об эвтаназии…

У всякой экономии должны быть пределы разумного? Но ведь на то людям и разум, чтобы пределы отодвигать! Особенно при такой мотивации!

Огромная Европа встала на дыбы, озверела, закатилась — называйте, как хотите. Она в ярости сцепилась с маленькой, но опытной в таких делах и хищной, как ласка, Гардарикой.

Мельтешение лап, когтей и клыков, воздух дрожит от рёва и взвизгов, плавно колыхаются клочья шерсти и алым блестят кровавые капли. Кто победит неясно…

Вернее всем на западе всё давно ясно! Англия и Америки просто не могут себе представить победу каких-то русских! Только замечено дельцами, что поставки в Гардарику странным образом повышают стоимость её бумаг. Под них снова дают кредиты, на которые так выгодно снаряжать в Гардарику конвои…