— Никто никого не грохнет! — горячо я проговорил, пылая ушами. — И никто не заявлял, что знает всё лучше всех! Я чего-то не понимаю? Так скажи это прямо!

Лицо Антона снова исказила гримаса — кажется, он так грустно улыбался — и майор сказал:

— Вот ты постоянно слушаешь лекторов. Они сюда ездят только ради аудитории, способной их понять, чьё мнение они ценят. А ради чего сюда ездит аудитория? Их направляют командиры, только чтобы они привезли отличное пополнение. Да, фронтовики сидят на лекциях, чтобы не бегать по полигонам. Но всё-таки сидят и слушают. И, если хоть одному услышанное поможет выжить в бою, Центр свою роль сыграет. Как сам думаешь, нужны эти лекции?

Я задумчиво кивнул.

— Тогда, пожалуйста, не убивай Центр, — проговорил майор.

— И что мне сделать? — уточнил я сурово. — Распустить уже готовый батальон или просто застрелиться?

Антон смутился и, опустив глаза, глухо проговорил:

— Логинов попросил меня разрешить боярину Косте Гаеву собрать часть в твою память, когда все думали, что ты не вернёшься, — он вскинул на меня глаза. — А ты вот он! И я тебя очень прошу, пусть этот раз станет последним.

— Хорошо, — сказал я. — Только надо решить два вопроса. Где я буду комплектовать отдельные батальоны? Ты ведь знаешь о плане майора Логинова?

— Да, я в курсе и поддерживаю, — сказал майор. — Просто вспомни о морали…

Я аж поперхнулся.

— И ничего смешного! — сурово заметил он. — За любым хорошим делом стоит бог, оно без морали не бывает! Вот тебе помогли в Центре собрать батальон? А зачем? Да только затем, чтобы ты помог другим. Найдите с Виталиком батальон, что отводят на переформирование. Даже если останется треть состава, все они уже будут опытные. Добавь им магии и тотемных воинов, набери народу из пополнения и вперёд!

Я задумался над словами майора. Бога и мораль, конечно, в сторону, они к тому, что люди творят на земле, имеют мало касательства. Но что-то есть в идее брать части, что отправляют в тыл. В них точно самые опытные…

Угу-угу, если только самых опытных не сманит мой Мирзоев и такие же ловкие деятели. Блин! Не будет у меня своей постоянной части, может, дать Мирзоеву отбой? А другие тем временем своего точно не упустят! И своя дружина — это всё-таки своя дружина. Хоть она на войне и фикция… пока…

Не! Мирзоеву давать отбой преждевременно, своя дружина пусть будет боеспособной. Да и что жучки могут предложить опытным бойцам? Безопасность⁈ На войне нет полной безопасности даже в штабах, генерал-майор Иванов подтвердил бы.

Жучки могут хвастать только низкими потерями, а это всего лишь вероятности. И вообще герои на войну не затем идут, чтобы обязательно выжить. Всех манит слава, и это результаты, то есть тотемные бонусы и магия отдельных батальонов…

— Да, — обратил я на Антона задумчивый взор. — Второй вопрос, на хрен мне ты такой красивый?

— Обгоришь в танке, красивее будешь, — ответил мне майор. — И не во мне дело, а в Центре. Здесь ты будешь слушать лекторов…

— И приглашать к себе танкистов? — спросил я невинным тоном.

Лицо майора снова исказила гримаса — кажется, он так ухмылялся ехидно.

— А куда ты позовёшь людей? В отдельные батальоны? — сказал Антон. — Так пускай батальоны показывают результаты, и милости просим их представителей на общих основаниях!

— И какие критерии отбора? — уточнил я серьёзно.

— Сначала нужно подать заявку, — важно ответил майор. — Потом за месяц мы учитываем число боёв, количество уничтоженной техники врага, его живую силу и свои потери.

— Угу, — сказал я серьёзно. — Надо ещё учитывать число часов, которые просидят офицеры на лекциях Центра.

— А как же они попадут в Центр? — удивился Антон.

— Через двери! — вспылил я. — Меня что, больше сюда не пустят?

— Тебя пустят, конечно, — растерялся он.

— Значит, не пустят моих офицеров⁈ — горячо воскликнул я.

— Да пустят их, пустят! — замахал на меня Антон правой ладонью и левым протезом.

— А другие чем хуже? — уточнил я внезапно мягким голосом. — Надо в Центр пускать всех!

— Гм, — поджал губы майор. — Но только от тех частей, что подадут заявки.

— Ладно, — согласился я. — Тогда договорились.

— Изменения должны утвердить в Совете обороны, — строго сказал он.

— Кстати, не знаешь, Виталик сегодня придёт? — уточнил я, вставая со стула.

— Говорил, что не будет его пару дней, — ответил Антон.

— Тогда разреши идти? — задал я вопрос учтивости.

— Иди, — проговорил майор.

Я козырнул и, чётко повернувшись, покинул кабинет.

Тщательно просмотрел у инструкторов танковые журналы за последнее время, запомнил записи. Сразу лишний раз убедился, что Ваня Котов редкий умник. Он такой же младший лейтенант и командир машины, как и полторы дюжины выживших его коллег, однако Лёша Дымов абы кого заместителем не назначал. Да и я поставил его командовать танками…

Это всё мои предположения, может, нет тут чьей-то воли. Может, так просто совпало, что мои танкисты не-маги не ездили со старыми магами! Вначале они меняли новичков, но уже дня два-три составы стабилизировались.

Я уверенно могу сказать, с кем будут воевать рыжие близнецы. Они, конечно, звери, только не все люди понимают, какими звери бывают обаятельными, если им надо. Особенно кошки.

Умеют рыси располагать к себе, вот и Миша явно влез водителем в экипаж Вани Котова. Понятно теперь, почему тотемный воин так хорошо учится. Хотя стоп…

Я вспомнил записи в самом начале. Миша с первого дня получил для новичка хорошие оценки и тогда ещё не мог знать Ваню! Да и кто такой тогда был Ваня? Обычный младший лейтенант. Однако Ваня уже на третий день посадил в свой танк рысь Мишу и не отпускает.

А с кем тогда тренируются другие мои рыси⁈ Друг с другом, только командуют учебными экипажами бедолаги, кто приехал в Центр за хорошим пополнением. В танке трое начали учиться — такое выдержит не всякий командир! Тут не свихнуться поможет только рысий звериный магнетизм!

Хотя сами виноваты — стремятся посмотреть побольше новичков. Вкусив от рысьего обаяния, перебирают народ дальше. И кого они смотрят? Так-так, условно Ванины новички экипажи не меняют, в ротации крутится вторая, меньшая часть.

Ну, уже радует, что мои тут сильно не наглеют, парни из других частей увезут к себе хоть кого-то. А Востриков переживает, что мы всех заберём! По себе судит. Мы же скромные, возьмём только половину. Лучшую. И большую…

Так чем же ещё занята меньшая часть? А тоже старается посмотреть всех покупателей, мелькает среди Ваниных экипажей — должен же на тренировках кто-то заряжать. Не всегда командиру мучиться…

Опять стоп. Мысленно просматриваю журналы внимательнее. Получается, Ваня планирует набрать заряжающих на месте из пополнения. Не, логично всё, лучше хороших курсантов отдать в другие части наводчиками и водителями, чем к себе забрать таскать снаряды.

Только в этой системе есть исключение. Из города N вышли живыми тридцать не-магов. Восемнадцать командиров машин, два наводчика и десять заряжающих. Нижние чины никого выбрать не могут, но и свой батальон не покинут. Так эти ребята все в экипажах чужих опытных танкистов, и команды давно не меняются…

Я снова вспомнил записи. Более стабильных экипажей не видно. Костя говорил, что сумел сманить десяток чужих командиров, кто остался без экипажей. Теперь ясно, на кого они купились.

Наводчики по роду службы всех внимательнее, а война заряжающих только и начинается с эвакуации из подбитого танка, до этого события они просто сильно устают. Парни в танке ничего не видят и всегда готовы выпрыгнуть…

Может, напрасно я делаю заряжающими магов? Нас девятнадцать, нужно добавить только годных наводчика, водителя, а заряжающими побудут рыси. И танков в отделении получается целых семь, и мне будет за магов спокойнее.

Я изложил эти мысли Косте и Паше прямо на физкультуре…

Просто стояли на спортплощадке, общались, никого не трогали. И что так на нас оглядываться? Паша и Костя в целом со мной согласились, сказали, что в деталях покажет жизнь. А прочим лучше бошками не вертеть, заниматься своими делами, тогда меньше будет прилетать. Всё равно ж решают не они.