— Мирзоев — это хорошо, — сказал я задумчиво и улыбнулся.

До меня стал доходить план руководства. Пусть сначала европеец дрожит на старом месте, пока работает моя тень. Потом же, когда враг убедится, что нет меня там, пусть он меня ищет, пусть везде ему мерещится призрак Большова. А я тем временем в естественных условиях двинусь далее в изучении боевой магии.

— Я вижу, тебе уже нравится идея, — благодушно сказал Логинов. — Пойдём к машине. А до места поедем в купе.

В пути я и капитан Логинов пили крепкий чай из стаканов в подстаканниках и говорили о магии. Я с недавних пор что-то начал понимать, и многое угадал верно. Совет обороны в лице капитана кое в чём со мной соглашался, в чём-то не так уверен, а иногда и спорит.

Понял я главное — никто ничего не знает о магической войне. Гардарика не вела больших войн более пятисот лет. Участие добровольцев и инструкторов в чужих войнах и свои небольшие конфликты позволяют только оценить новые возможности техники. Что до самой войны, даже союзники загадочно молчат, и капитан считает, что ничего у них нет.

— Обойдёмся без международной обстановки, — сказал он. — Просто поверь, что никто нас в этой области просто так не научит. С друзьями ведётся работа…

Логинов взял многозначительную паузу для чая, а я важно кивнул.

— Мы не говорим громкие слова, — продолжил он. — Мы молча в нападение верили и к нему готовились, — капитан спохватился. — Только не прими на свой счёт! Ты готовил общественное мнение и многое подсказал!

— Угу, прям многое, — проворчал я, прихлёбывая из стакана.

— Не в количестве дело! — строго изрёк Логинов. — Вот некоторые маги и бояре не одобряют постоянные дуэли. Говорят, гибнет много магов. Может, они и правы, но я сужу лишь как военный. Магу нельзя соврать лично. Маг обязательно почувствует мага, а не-магу со всей подготовкой маг всегда отведёт глаза. В Совете к началу войны уже служили опытные в столкновениях насмерть маги. Если без деталей, агентура врага умылась кровью.

— А причём здесь я? — спросил я, покраснев.

— Ещё спрашивает! — воскликнул он и важно сказал. — Кстати, это официальное предложение. Хочешь перейти в Совет обороны?

— Не-а, — сказал я. — Приказывай.

— Не можем мы такое приказывать боярам, — вздохнул капитан. — Ну, было бы предложено. Едем дальше. Спасибо тебе за учебки…

Здесь я уже точно не смог скрыть удивления.

— Тоже не причём? — спросил он. — А мне сказали, что ты как первый неплохо заработал. Короче, кто-то придумал за хорошие деньги отправлять в слабенькие пехотные дружины магов-специалистов. Обычный человек тоже может стать специалистом, но передать навыки могут немногие. А у магов работа с людьми — просто основа всего. В результате у Гардарики много артиллеристов, зенитчиков, пулемётчиков, связистов и прочих. Мы теперь можем готовить людей, и знаем, как усиливать направление.

— Я Бирюкову всё поручил, это он договаривался с Антоном, боярином Новгорода, — сказал я глубокомысленно.

— Значит, Бирюкову и Антону спасибо, — проговорил капитан. — Ну и Совет смог угадать очевидные сейчас вещи. Постоянно поступает очень много данных из нескольких источников. Пока данные не устарели, их кто-то должен быстро обрабатывать и выдавать рекомендации. Тут только наших сведений океан, а ещё ж надо думать за противника. Готовили по программе магов-вычислителей, только с уклоном, тренировались на рыночном ещё, мирном хозяйстве…

— То есть за моими предприятиями следил Совет обороны⁈ — воскликнул я.

— Только для тренировки! — сурово сказал Логинов. — Довели точность коротких предсказаний до девяноста процентов, среднесрочных до девяноста пяти, — он скупо улыбнулся. — Сведения не разглашались и не использовались. После нападения тебе сообщили.

— Когда это? — спросил я угрюмо.

— Я сейчас сказал, — невозмутимо ответил представитель Совета обороны. — И прекращай всё мерить боярской меркой. Идёт очень большая война! Ты хоть немного понимаешь, что это такое?

— Ну, просвети боярина, — процедил я недовольно.

Капитан не смутился подначки и строго заговорил:

— А то, что это огромные числа. Прежде всего, сотни тысяч и миллионы жизней. Представь, какие-то сантиметры и миллионы людей. Сантиметры брони, сантиметры диаметра стволов. И минуты, чаще даже секунды. Вначале производительность рабочего, его рабочий день — это больше техники и оружия. А в конце вы, солдаты. Есть у вас эти секунды, раньше вы наводите оружие на врага, дохнет враг. А нет…

Логинов похлебав из стакана, ненадолго замолчал и заговорил другим тоном:

— А мы, кто работает головами, просто не имеем права быть глупее врага. Все структуры должны работать чётче, быстрее, учитывать больше факторов, считать дальше. Мы обязаны лучше делать свою работу. Чтобы солдаты вовремя давили на спуск.

Я понял, что он выговорился, сделал паузу приличия и сказал спокойно:

— Ну, молодцы вы. Теперь давай поближе к солдатам.

— Я хотел только, чтобы ты понял важность магии! — брюзгливо проговорил капитан.

— Всё я понял, — проворчал я в чай. — Дальше давай.

— Точно понял? — строго спросил он.

— Точно, — терпеливо сказал я.

Логинов грустно вздохнул и молвил:

— А вот хрен пойми эту солдатскую магию.

Я открыл рот и удивлённо уставился на него.

— Не, многое как бы понятно. Маг поднимет отделение в атаку, его бойцы будут стоять насмерть до последнего, или пока маг не загнётся, — виноватым тоном заговорил капитан. — А вот в остальном всё неясно. Дуэльным опытом маги делиться не спешат, да дуэли можно и не считать. Они ведутся глаза в глаза и по определённым правилам. На войне правил нет никаких, и враг не должен понять, что же его убило.

Рот я прикрыл и с поджатыми губами продолжил его разглядывать.

— А тут вы, — отвёл он глаза. — Кучка молодых магов и все танкисты. Собрали вас в полк для изучения…

Я смотрел на него с холодной улыбкой.

— А ты думал, что кадетов не распихали по частям из-за одного тебя⁈ — озлобился он.

— У меня с Корпусом боярский договор на кадетов, — сказал я холодно.

— Я кому тут рассказывал о большой войне? — устало и странно насмешливо спросил капитан. — Получил бы кадет Большов приказ и пошёл бы воевать, где скажут, — он хмыкнул. — Впрочем, так и случилось. Изучаем вот вас, умных людей отвлекаем от других задач. Я трачу на тебя время…

Вспыхнули уши, и я недовольно проворчал:

— Да понял я всё про Совет обороны!

— Молодец, — сказал он ровным тоном. — И вообще все вы молодцы — с самого начала показываете стабильно высокие результаты. Вот мне среди прочего велели с тобой поговорить и переходить от наблюдения к сотрудничеству. Совету обороны очень нужно понять, как вы воюете… — Логинов вдруг наклонился над столом и, посмотрев мне в глаза, проговорил. — Блин, самому интересно, как вы это делаете!

Я с умным видом покивал, отхлёбывая чай, и начал:

— Сразу приходит в голову Корпус, именно там умеют делать хороших танкистов.

— На базе Корпуса теперь центр обобщения опыта и повышения мастерства, — поведал капитан. — Поедете частями туда на отдых.

— А я когда? — уточнил я.

— Когда я одобрю твоего заместителя, — сказал он. — И точно позже всех.

Я грустно вздохнул и молвил:

— Тогда вы должны знать, что я не только маг.

— Да, тотемный воин-рысь, — кивнул Логинов. — К вам уже направлены на месячную стажировку танкисты тотемные.

— Это хорошо, — сказал я раздражённо, — Только мне нужен двойной отпуск! Мне нужно заглянуть в клан!

— Недельку прибавим, — согласился он, вынимая из кармана блокнот и ручку. — А пока давай вернёмся к нашим… э… танкистам. У тебя в батальоне много магов. Что расскажешь о них?

— Самое главное, — выставил я указательный палец. — Маг даже в танке очень хочет жить. Особенно в бою…

Под стук колёс мы разбирали бои, я рассказывал о своих ощущениях, а Логинов записывал мои слова и задавал въедливые вопросы. Мы говорили о боевом применении магии.