Родилась Германия, страна, победившая Францию и способная осложнить Гардарике жизнь. Ни Гардарике, ни Германии не хотелось открытого столкновения, и это послужило делу безопасности Польши. У буферов тоже случаются хорошие времена.

Но это новое оружие так разрушительно! Самодвижущиеся мины, линкоры с их пушками — всё это так ужасно! У Гардарики тоже были дредноуты и торпеды, но ведь и самим прилетит, мало не покажется.

Пришлось Гардарике пересмотреть своё отношение к Балтике и Средиземному морю, даже не нападать на все корабли подряд. Только о Русском море эти дикари ничего не желали слышать, не просто так его назвали Русским. Топили всех нахрен и будем топить.

Ещё с Восточным Царством не получалось договориться, но там отдельный случай — тамошние варвары совсем отмороженные, и Тихий океан очень большой. Дикарей не может прищемить даже Япония, так они укрепились.

И нужно сказать немного об Италии. Культура, архитектура и особенно кулинария итальянцев выше всяческих похвал! Эта страна среди лидеров туризма из Гардарики! Ну, ещё долго была раздробленна, а потом стала целой. Но русские даже туристы этого почти не заметили, а политикам и купцам вообще итальянцы пофигу.

И вот мы добрались до Первой Европейской бойни! То есть ура, товарищи, что добрались, но у романа свои законы. Эти вопросы мы рассмотрим чуть позже, а прямо сейчас вернёмся к главному герою.

Ровным шагом я прошёл к нашей «Волге». Традиционно вышел Авдей, придержав мне дверь. Я залез на сиденье и молвил:

— Здорова!

— Привет, — хором ответили мне, и машина поехала вперёд.

А меня эти ребята не видели почти три недели, Катя в Корпус приезжала с подружками. И такие спокойные? Тут я сам собой понял или ощутил их деловой настрой, парни проявления радости считают фальшивым. Они догадываются о предстоящей мне дуэли, знают её причины.

И узнали их от Катерины совсем недавно. В обед пятницы она ничего мне не говорила, и я не почувствовал, что её что-то тревожит. Значит, мне всё доложат дома, а отсюда следует, что Катя меня ждёт. Логика, которая моё всё.

Открыла нам двери Клава и тоже сказала ровным тоном:

— Привет.

— Привет, — сказал я и принялся снимать верхнюю одежду.

Прошли мы в гостиную, где я снова сдержано поздоровался.

— Есть новости? — решительно спросила Катерина.

— Да так, — небрежно пожал я плечами, усевшись в кресло. — Меня опять вызвали на дуэль, а вообще ничего особенного.

— Что бы мы делали без Миланьи, — мрачно сказала Катя. — Вчера вечером она прям поразилась моему спокойствию. Спрашиваю, с чего это мне переживать, а Миланья говорит, как не волноваться после такой статьи. И приносит мне «Московский еженедельник», — она кивнула на журнальный столик. — На первой странице, ознакомься.

Я поднялся, взял толстую газету и вернулся в кресло. Название статьи обведено красным маркером. Я спокойно начал читать, а Катя тем временем с негодующими нотками говорила:

— Кто мог от Князя Москвы ждать такой подлости! Воспользовался скотина древним правом князя помещать свою писанину в любой газете княжества и специально выбрал нашу как самую читаемую! А я ведь из библиотеки тогда пришла! И второй день уже не в курсе! Ну, кто ж будет читать свою газету, когда материалы сам пишешь? А Миланья на неё, оказывается, подписана!

— Плохо мы ещё знаем свой народ, — проворчал я, не отрываясь от чтения.

Катерина задумчиво примолкла, пытаясь понять, чего такого умного я опять сказал, и я быстро дочитал статью. Пусть родили её на всю страницу типографским шрифтом, любой художественный текст я впитываю за минуты.

Прочитал я статью за подписью князя и перевернул лист в рассуждении поискать ещё чего-нибудь интересного. А Катя вдруг встала, подошла ко мне и отобрала газету! Я поднял на неё удивлённые глаза, и она воскликнула:

— Тебе разве нечего сказать о статье?

— Ну… — собрал я мысли. — Написана бойко. Много примеров из жизни.

Катя с непонятным сожалением на меня взглянула и уточнила:

— А о князе?

— О князе? — не понял я вначале, но вовремя вспомнил правильное мнение. — А! Князь сволочь, конечно!

Миланья зашла в гостиную, перекрестилась и сказала, грустно вздохнув:

— А ведь был таким приличным человеком!

— Все сволочи получаются из приличных людей, — наставительно молвил я и подозрительно спросил. — Ты чего креститься-то стала? Тоже приняла Православие?

— Да я, вообще-то, с рождения, — засмущалась экономка. — Только как бы я раньше крестилась при хозяевах-язычниках, — Миланья совсем потерялась. — Так если тебе неприятно, я не буду!

— Приятно мне, крестись на здоровье, — сказал я благодушно. — Ты чего хотела?

— Коли все уже собрались, может, ужинать пойдёте? — спросила она робко. — Мне только разложить.

— Мы тут ещё кое-что хотели обсудить, — с сомнением возразил я.

— Такое перед едой обсуждать — только портить аппетит, — сказала Миланья. — И вообще до ужина легко скатиться в экстремизм.

— Тогда раскладывай, — дал я отмашку.

— Пять минут! — пропищала Миланья, убегая и двери за собой не закрыв.

Я перевёл взгляд на Катю, она явно о чём-то задумалась. Заметив, что я на неё смотрю, Катерина задумчиво спросила:

— А точно все сволочи получаются из приличных?

Рыси вдруг улыбнулись, Клава даже задорно помотала чёлкой.

— Все сволочи в чём-то приличные люди! — насмешливо сказал Авдей.

— И все приличные где-то сволочи, — весело прибавил Мухаммед.

— Тотемные — точно! — добила меня Надя.

Я тоже задумался, неужели это касается и меня? Почти тотемный, приличный парень попал в приличного пацана — условия, вроде, соблюдаются. Но так непросто вычленить точку перехода в сволочи! Назовём её точкой сволочужности. Или всё-таки для попаданцев оно необязательно?

— Идите! — донёсся голос Миланьи.

Я посмотрел на часы, было без десяти восемь. Стоило из-за десяти минут огород городить. Однако вспомнил о точке сволочужности, подавил вздох и с достоинством пошёл в столовую. Все сделали серьёзные лица и направились за мной.

Миланья приготовила гуляш и настрогала салат из тепличных помидоров и огурцов. Для ценителей традиции были также маринованные помидоры, солёные огурцы и квашеная капуста.

М-м-м! И этого всего кто-то хочет лишить мой растущий организм⁈ Уже из-за этого одного Князь Москвы и боярин Тимохин сволочи. А приличные ведь люди, целые князь и боярин. Хотя титулы эти сволочи унаследовали.

После ужина устроили обсуждение возникшей ситуации. Я считал, что нечего об этих уродах много говорить, грохнуть — и все дела. Моё мнение внимательно выслушали, и на этом всё, то есть почти не рассматривали. Я ведь сторона заинтересованная, это меня хотят убить, и слишком ещё юная — тут и рассматривать практически нечего.

Ежу ясно, что завтрашней встречи мне не избежать, остаётся только драться. А дальше? Рано или поздно меня вызовет очень крутой, или я тупо облажаюсь.

— Князя Артём так обозлил и напугал, что тот пустился на публичное заявление! — хмуро сказало Клава.

— Причастен князь или нет к прошлым дуэлям, сейчас почти не важно, — проговорил Авдей. — Он призвал к идейным сторонникам.

— Да, эти пойдут не только за деньги, — согласился Мухаммед. — Отныне они готовы идти на смертельный риск.

— А может Тёма как-то технично съехать? — спросила Надя. — Ну, заявит, что его неправильно поняли?

— И что? — скривился Авдей. — Князь Москвы отзовёт свой призыв?

— Тем более, что мы уже прошли точку невозврата, — мрачно сказала Катя. — Даже если Тёма съедет, и князь отзовёт своё воззвание, мы подставим многих людей, обманем большие деньги. Мы лишимся всего.

Мухаммед вдруг усмехнулся и сказал:

— Вот бы немцы напали завтра! Тогда все увидят правоту Тёмы! И вообще фронтовиков до конца войны не вызывают.

— Завтра точно не нападут, — грустно вздохнув, сказала Катя. — Европа ещё не разместила танки в Польше.