Но я положил ей руки на плечи, сжав так, что она поморщилась и даже слегка сжалась под моим взглядом.

— Ты не понимаешь, с кем мы имеем дело. Катэрия, если они придут сюда, то будут преследовать одну цель, и ты не сможешь их остановить.

— Скоро сюда прибудут другие личные…

— Вы не сможете их остановить, — отчеканил я. — Сейчас не сможете. И они придут только с одной целью, и ей будете вы. Вы все. Поэтому, если будет малейшая опасность, если тебе даже покажется, что что-то происходит, не думай ни секунды — просто хватай детей и беги. Не жди никого, не пытайся сражаться, беги без оглядки, как в последний раз в жизни, пока хватит сил.

— Грант, я…

— Просто беги. Ради наших детей. Слышишь? Это не трусость — это тактическое отступление в условиях превосходящих сил противника для перегруппировки и сохранения нашего дома. Я уже предупредил Марианетту, но об этом должна знать и ты.

Она медленно кивнула, после чего вздохнула.

— В этот раз всё будет иначе, да?

— Сделаю всё, чтобы было как обычно, — ответил я.

Катэрия потянулась вперёд и обняла меня, после чего негромко произнесла:

— Я люблю тебя.

— Взаимно.

Катэрия замерла у меня в руках.

— Что?

— Что? — посмотрел я на неё.

— Что ты сейчас сказал? Вот прямо сейчас?

— Ничего.

— Нет, ты сказал, что взаимно! — озарилась она в победном оскале. — Ах ты… — и поцеловала меня, после чего добавила. — Береги себя.

— Вы тоже.

Я проводил взглядом Катэрию, которая увела детей. Она обернулась, чтобы бросить на меня прощальный взгляд, и скрылась в поместье. Мне же надо было подготовиться к предстоящему.

Я понимал, что, не оставляя никого из нашей троицы, мы подвергаем огромной опасности тех, кто здесь оставался, но там нам нужны были любые силы, чтобы сломить оборону противника, и каждый космодесантник был на счету. Это был мой долг — сделать этот выбор. В противном случае не останется вообще никого. И да, Тень, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Мне лень, но готов тебя выслушать…

Тем временем наш корабль, как и корабль наследника престола Вальцелава Максидоса, был готов. Он предлагал, насколько я знаю, и Финисии полететь с ним, так как там будет безопаснее. Ей это предлагала и Марианетта, однако та отказалась, сказав, что её дом и семья в данный момент здесь. Благородный поступок, пусть я и не могу сказать, что он правильный.

— Готов? — спросил Зигфрид, которого уже почти полностью заковали в броню.

— Да, — кивнул я.

— Уверен в плане?

— Нет. А ты?

— У нас есть выбор? — задал он встречный вопрос.

— Нет.

— Вот и у меня нет.

После недолгой подготовки и зарядки орудий наш корабль содрогнулся и медленно пошёл на взлёт в сопровождении корабля Вальцелава и машин сопровождения. Остальные машины мы оставили для обороны поместья. К ним должны будут присоединиться остальные семьи, и, в принципе, они должны будут выстоять. По крайней мере, я так надеялся.

Если сравнивать наш корабль и его, то было сложно сказать, чей будет лучше. У него он выглядел современным, однако наш прошёл испытание боями и временем, не раз показав себя надёжной машиной, хорошо сражающейся в любых условиях.

— Борт-один вызывает борт-два, — связался с нами пилот корабля наследника.

Его голос слышал не только Фарен, наш пилот, но и мы по внутренней связи, которая сетью опутывала нас, позволяя подключаться к каждому или сразу ко всем.

— Борт-два на связи, — отозвался он.

— Берём курс на линкор «Несметный». Следуйте за нами. Дистанция сто метров. Вам будет дан зелёный флаг.

— Вас понял.

Мы оторвались от земли. Я сидел в кресле рядом с Фареном, глядя на удаляющееся поместье, которое становилось точкой посреди бескрайних лесов. Я их проинструктировал, чтобы в случае чего, если заметят силы, превосходящие их возможности, углублялись в лес. Но только в крайнем случае — там были демоны, и те наверняка будут участвовать. Но что хуже, там могли быть предатели-космодесантники, с которыми им будет не совладать.

Вскоре мой дом перестал быть заметным даже на экранах. Мы поднялись в верхние слои атмосферы и поднимались ещё выше под конвоем военных кораблей. Нам начинала открываться темнота Альта Семиты с её газовым облаком, подсвеченным неизвестной аномалией. Только тьма и небольшие белые точки, как звёзды, которыми были остальные осколки некогда существующей планеты. С ними пришла и невесомость, когда я почувствовал приятное чувство лёгкости и парения.

Мы вышли за пределы острова.

— Сколько до корабля? — спросил я.

— Не знаю, сейчас сделаю запрос, — ответил Фарен. — Борт-два вызывает борт-один. Сколько до корабля?

— Ближайший, в котором мы можем быть уверены — два часа, — последовал ответ через помехи.

— Есть новости об обстановке в столице? — спросил уже я.

Последовала тишина, в которой были слышны пощёлкивания, после чего нам ответил уже Вальцелав. Его голос слегка искажался через связь, но его я почти сразу узнал.

— Пока новостей нет. Заговорщики пытаются пробиться к центру, но остановлены на полпути.

— Остальные силы?

— Пытаются дойти до столицы, но связаны перешедшими на сторону заговорщиков воинскими частями.

— Что-нибудь известно про флот? Он на чьей стороне?

Это было, наверное, самым важным вопросом, так как если флот тоже перейдёт на сторону заговорщиков, то это будет проблема. Помимо ПВО, нам придётся пробиваться и через блокаду с воздуха, и я не мог быть уверен, что линкор, если именно он у отрядов смертников, сможет справиться один на один с флотилией. С одним или двумя — да, я видел местные корабли, но качество всегда проигрывает количеству.

— Какие-то корабли перешли на их сторону, но пока без подробностей. В штабе космического флота в данный момент идут бои, и неизвестно, кто возьмёт верх.

Всё плохо, но могло быть хуже. И не факт, что так оно и не станет. Поэтому сейчас время играло против нас.

Два часа прошли томительно долго. Никто не говорил, все молчали, углубившись в свои мысли. У Фарена ведь тоже была там семья, дети, он тоже их оставил ради нашего задания, чтобы выполнить свой долг. Поэтому не я один здесь волновался.

Вскоре на связь с нами вышли.

— Борт-один борту-два. Мы подходим, входим в коридор слежения. Вы с зелёным флагом. Следуйте за нами, не отклоняйтесь от курса.

— Борт-два борту-один, вас понял. Следуем за вами.

Впереди замаячил корабль, и я бы не сказал, что он меня впечатлил. Меньше линкора, заметно меньше, я бы отнёс его к типу эсминцев или малых крейсеров разряда охотник или собрат. Вытянутый, похожий на треугольник с выпуклыми краями и зализанными гранями, борт которых испещряли прорези света, будто трещины с пробивающимся оттуда светом.

Разница в том, что один работал чаще всего в составе небольшой группы или один, охотясь на корабли противника. Быстро выскакивал, делал один, но очень сильный залп, после чего тут же уходил, а другой был рассчитан на работу в группе из линкоров, служа поддержкой основной флотилии для защиты от мелких кораблей.

Сложно сказать, я плохо разбираюсь в них по внешнему виду. Они сильно отличались от имперских кораблей зализанностью и более футуристическим дизайном, как сказала бы Марианетта. Если у нас было всё практично, угловато, создано с тем, чтобы можно было строить, то у них… не знаю, будто для красоты.

— Борт-два, — раздался другой голос. — Вы в коридоре, Несметный готов принять вас. Следуйте за бортом-один в ангар. Не пытайтесь выйти из коридора.

— Борта-два понял вас, — ответил Фарен, переключая настройки для стыковки. — Мы готовы.

В борту корабля появилась полоска света и начала медленно увеличиваться, превращаясь в прямоугольник. Мы неспешно подлетели к нему, после чего туда друг за другом сначала влетел корабль наследника, а после и наш, оставив позади сопроводительную группу, которая, по идее, должна будет войти в другие ангары эсминца или малого крейсера.