Лифт располагался в самом углу склада. Совсем неприметный, затерянный среди всех остальных контейнеров и ящиков, это была большая платформа, которая должна была опускаться вниз. Здесь же, прямо на ней, находился пульт управления.

Мы остановились прямо перед ней.

— Так, дальше будет сложнее. Ниже в коридорах вы встретите уже одарённых, — решил я провести краткий инструктаж. — Первыми пойдём я, Грог и Зигфрид. Мы примем удар на себя. По моей команде спускаются остальные. И без самодеятельности. Всё, двигаемся.

Мы встали на платформу, после чего Грог нажал кнопку спуска и…

Ничего. Пульт управления пиликнул, мигнув красной лампочкой.

— Чтоб тебя… — пробурчал Грог и вновь нажал на кнопку. То же самое, пиликает красным. — Он не работает.

— Заблокирован, — ответил я и посмотрел на хакера. — Твой выход.

— Да, да… — вздохнул тот удручённо, будто жалея, что вообще согласился работать на нас, а не сидеть свой срок.

Он подошёл к пульту управления, после чего окинул его взглядом.

— Надо как-то открыть здесь щиток… — начал было он, как сразу подошёл Грог.

Он воткнул пальцы прямо в тонкий металл, после чего вырвал дверцу и отбросил её в сторону.

— Готово.

Толстяк вновь обречённо вздохнул. Присев перед щитком, он покопался внутри, после чего вытащил из сумки ноутбук и подключил его через провод.

— Да, они его заблокировали.

— Сможешь разблокировать?

— Сейчас попробую взломать, — пожал он плечами.

Его «попробую» заняло около пяти минут, которые он просто тупо сидел со скучающим видом, глядя на экран, где медленно шла загрузка. Ждали и мы. Признаться честно, обстановка не располагала к тому, чтобы расслабиться. То и дело мы оглядывались по сторонам, ожидая удара в спину. И наконец лампочка на пульте управления мигнула зелёным.

— Готово, — сразу отошёл он. — Теперь можно спускаться.

Грог повторно нажал кнопку, и в этот раз лифт загудел. Платформа медленно тронулась с места, спускаясь вниз.

— Будет то же, что и в прошлый раз? — негромко спросил Грог, пока мы спускались. Верх шахты медленно удалялся, превращаясь в квадрат света. Через равные промежутки вверх проплывали одинокие лампы.

— Без понятия.

— В прошлый раз было туго? — спросил Зигфрид.

— Мы встретили знакомую Гранта, — прогудел в ответ Грог.

— Знакомую? — покосился он на меня.

— Когда попал в этот мир, меня определили в детдом, я рассказывал. Там я познакомился с девчонкой, вокруг которой всегда вились остальные. Она оказалась марионеткой. Пыталась взять меня под контроль, но тогда я этого не понимал. После этого она будто преследует меня.

— Интересно… — протянул Зигфрид.

— Нет. Знал бы я в тот момент, что она демон, и сразу бы прямо в столовой свернул шею. Но я не понял этого. И она устроила нам засаду в прошлой базе. Еле отбились. Сейчас будет проще.

— Почему ты так решил?

— Если вдвоём мы смогли отбиться, то сейчас отобьёмся и подавно, — ответил я.

Тем временем лифт достиг своей финальной точки, спустив нас в ещё один большой склад. И что удивительно, мы даже не встретили сопротивления.

Всё помещение было заставлено ящиками и контейнерами. Здесь стояла даже пара грузовиков, но ни людей, ни демонов не было. Мы внимательно оглядели округу.

— Держимся вместе, — предупредил я.

Втроём мы медленно сделали шаг вперёд, водя стволами по помещению. Компьютер помигивал кружочком на краю экрана, показывая, что ведётся активный поиск цели.

Это место выглядело ещё более старым, чем прошлое. Стены уже покрывали трещины. В некоторых местах облупилась краска, кое-где перегорели лампы, из-за чего склад был погружён в полумрак. Но были камеры видеонаблюдения, и они работали.

Я молча навёл на одну из них пулемёт и выстрелил, не боясь привлечь внимания — они и так прекрасно знают, что мы здесь.

— Тихо в начале — худо в конце, — прогудел Грог.

— Да, — я вышел из склада к большим металлическим дверям, которые попробовал толкнуть.

Закрыто.

— Заперлись, — вздохнул я. — Ладно, опускаем остальных и режем их. Надо двигаться дальше.

— Если скоро придёт подмога, нас могут зажать с двух сторон, — предупредил Зигфрид.

— Знаю. Но на этот случай у нас есть план, поэтому действуем как обычно.

Следом за нами спустилась вся группа в двадцать пять человек, после чего мы принялись вскрывать дверь. Как я и говорил, никогда не знаешь, что тебя будет ждать, поэтому подготовиться ко всему невозможно, но можно попытаться. И теперь мы могли срезать петли на двери плазменной горелкой, а не расстреливать её, тратя драгоценные выстрелы из плазмострела.

Казалось, что это займёт вечность. И в каком-то смысле Зигфрид был прав — такими темпами придёт подмога, которая ударит нам в тыл, однако сейчас оставалось лишь пробиваться вперёд и зачистить базу до того, как прибудут остальные.

— Почти готово, — выдохнул один из солдат, когда последняя петля была практически срезана.

— Отлично, — перехватил поудобнее оружие. — Грог, Зигфрид, готовы?

Они выпрямились.

— Отлично. План прежний. Мы прорываемся, вы идёте за нами, зачищаете боковые комнаты и прикрываете тыл. Наша задача — зачистить всю базу, после чего забираем всю документацию и уходим. Все готовы?

— Да!

То, что я и хотел услышать.

— Тогда дорезай эту проклятую петлю, и начинаем.

Ворота не были бронированными, иначе мы бы устали у них петли резать. И когда с последней было покончено, я кивнул Грогу. Тот ответил кивком, подойдя к ним, после чего что есть сил дёрнул на себя.

Двустворчатые бронированные двери с грохотом рухнули на бетонный пол, открывая нам проход в широкий коридор. А вместе с ним и шквал огня, который обрушился на нас вперемешку с пси-атаками. Это была самая настоящая смертельная буря. Весь коридор мерцал в пси-атаках и трассерах, что выглядело волшебно и пугающе.

Мы бросились в разные стороны. Я оказался слева за углом, Зигфрид и Грог справа. Переглянувшись, я кивнул, и Грог достал плазмострел. Выждав момент, когда шквал огня поутихнет, он быстро выглянул и сделал два выстрела: один прямо в защитников, другой в потолок над их головами, если те закрылись щитами.

Два луча ушли в коридор навстречу ответному шквалу, после чего прогремело два взрыва, один за другим, и стрельба захлебнулась.

— Пошли!

И теперь настал наш черёд открывать огонь.

Мы вышли в коридор и тут же зажали гашетку, выпустив свой смертоносный смерч на защитников, что были по ту сторону коридора. Сквозь гремящий рокот пулемётов, которые сжирали ленты одну за другой, не было слышно бесконечного и задорного звона гильз, которые засыпали пол. Мы шаг за шагом продвигались дальше, прошивая бронебойными пулями любые щиты, которые пытались перед нами поставить.

— Пусто! — гаркнул Грог, протянув пулемёт назад. В эту же секунду у него забрали оружие, вложив в руку полностью заряженное новое, и он продолжил стрельбу. Нам не приходилось отвлекаться на перезарядку. Солдаты, что шли прямо за нами, забирали наше оружие, перезаряжая, чтобы отдать его, когда закончится лента в настоящем.

Мы легко продавили коридор. Под нашими ботинками хлюпала кровь и трещали кости оторванных конечностей, которых здесь хватало. Приходилось даже шагать по телам, которые выстилали пол сплошным ковром. Кровь заливала абсолютно всё, даже потолок, капая нам на головы. Некоторые лампы, заляпанные кровью, окрашивали коридор в красные цвета.

Мы вышли на развилку, после чего пришлось разделяться. Пока Грог и Зигфрид держали коридор, который должен был идти вглубь базы, я свернул в боковой. Он вывел меня в трансформаторные. Здесь я без зазрения совести расстрелял всех рабочих, что пытались спрятаться. Меня не останавливали ни их попытки сдаться, ни мольбы оставить им жизнь.

Это война. На войне убивают и не оставляют врагов за спиной. И у нас не было ни сил, ни времени брать пленных.

Зачистив тылы, мы вновь двинулись вперёд. Как и в прошлый раз, здесь были лестничный пролёт и грузовой лифт. Мы выбрали лестничный пролёт, понимая, что в лифте окажемся лёгкой мишенью. Единственное, что сделали — вызвали его и заблокировали двери, чтобы им нельзя было воспользоваться и выйти к нам в спину.