— Я ничего не вижу! Кто здесь? — крикнул король. — Меня кто-нибудь слышит?

Светящееся пятно увеличилось в размерах, и из него в шатёр шагнула девочка в домашнем шёлковом халате и тапочках со смешными меховыми помпончиками.

— Я слышу. Что легче стало? — спросила она.

От звуков незнакомого голоса Карл Блумфонтейн замер на полу, а телохранители застыли с наполовину вытащенными из ножен мечами. Видимо, они никак не могли решить, угрожает ли здоровью и безопасности Его Величества появление этой девочки, или нет. К определённому выводу они не пришли, так как появился ещё один объект, на этот раз действительно опасный. Неизвестное существо, напоминающее мальчика из аристократической семьи, сверкало глазами, щёлкало ужасающей величины клыками, и размахивало руками с перепачканными овсяной кашей когтями.

— Защищайте короля! — скомандовал главный телохранитель, и первым бросился в атаку на чудовище.

Кот был единственным, кто успел заметить, что размахивающий острой железякой человек наступил на кусок окорока. Красивый такой и вкусный кусочек с хорошей прослойкой нежнейшего сала. Кошачьей гибкостью человек не обладал, и разъехавшиеся в разные стороны конечности протестующе заскрипели. Даже показалось, что хрустнули.

— Мур?

— Это, Ванечка, в гимнастике называется поперечным шпагатом, — сказала коту девочка. — Я в интернете видела.

Опомнившиеся телохранители попытались прийти ан выручку, но никак не могли сообразить к кому первому — к своему королю или своему начальнику. Потом стало поздно — путь заступило клыкастое чудовище.

— Порву нахер, как Тузик грелку! — заявил монстр.

— Фу, Айван, — возмутилась девочка, — где ты слышал такие грубые слова?

— Ты вчера кота за мыша на подушке ругала, — ответило чудовище.

— Забудь.

— Договорились, при тебе ругаться не буду.

Охранники остановились. Король Блумфонтейна в своё время совершил большую ошибку, набрав в телохранители самых умных и самых глупых примерно поровну. Он надеялся, что первым хватит ума не пойти на предательство, а вторым недостанет ума это предательство совершить. Теперь умные сообразили — власть вот-вот сменится, а глупые просто следовали их примеру. Тем более оба человека, имеющие право отдать приказ, лежали на полу боясь пошевелиться. Разумная инициатива Его Величеством никогда не одобрялась.

— Господа, — холодно произнесла девочка, — я вас более не задерживаю. Пойдите прочь.

Простые слова произвели почти магический эффект, и через мгновение королевский шатёр опустел. Остался только Карл Блумфонтейн, прижатый к коврам на полу тяжёлой кошачьей тушей, и его верный командир телохранителей, безуспешно пытающийся принять более удобную позу.

— Мы победили? — спросило чудовище у девочки.

— Скорее да, чем нет, но точно сказать не могу.

— И что теперь делать?

— А я знаю?

— А кто знает?

Оба одновременно посмотрели на кота, но тот насмешливо фыркнул и советы давать не стал, а уселся короле поудобнее, и принялся вылизывать причинное место.

— Ванька, как некультурно! — сказала девочка, а потом вдруг воскликнула. — Точно, мы устроим здесь культурную революцию!

— Что это такое? — поинтересовалось чудовище, спрятавшее клыки с когтями, и превратившееся в обыкновенного мальчика лет десяти от роду. — Это будет интересно?

— Погоди, нужно уточнить, — перед девочкой возник светящийся прямоугольник. — Сейчас загуглю.

От зловещего звучания неизвестного слова у короля Карла Блумфонтейна не выдержали нервы, и он потерял сознание. Король не увидел как появилась огромная полупрозрачная пчела в рыцарских доспехах.

Насекомое сообщило шелестящим голосом:

— Террористическая организация Гугл запрещена на территории Российской Империи.

— А что делать?

— Воспользуйтесь другим поисковиком.

— Каким?

— Другим.

— Ладно, зайдем с другой стороны, — решила девочка. — Как правильно организовать культурную революцию в отдельно взятом королевстве?

— Вы хотите уничтожить это королевство?

— Нет.

— Тогда лучше ничего не устраивать.

— А что делать вот с этими?

— Перезагрузить, отформатировать или удалить?

— Не знаю про подробности, но первое кажется гуманнее.

— Сделаем, — кивнула пчела, и подхватила верхней парой конечностей короля и его главного телохранителя. — Начинаю перезагрузку.

И медленно растаяла в воздухе вместе с ношей.

Из разговоров в кулуарах Ломоносовского комитета при Российской Императорской Академии Наук.

— Читал вашу монографию, Андрей Викторович! Свежая и оригинальная идея. Но мне казалось, ранее вы придерживались прямо противоположной точки зрения, не так ли?

— Людям свойственно ошибаться, Юрий Сергеевич, и смелость настоящего учёного состоит в способности не только признавать свои ошибки, но и исправлять их. Тем более эти скрижали… Ведь прямое же подтверждение!

— Нет, Андрей Викторович, моё восхищение вашей работой не означает согласие с вашей теорией. А скрижали… надписи на этих плитах на староголландском, и говорить о влиянии тибетской философии на скандинавскую мифологию по меньшей мере самонадеянно.

— А факты? Что вы можете противопоставить фактам, Юрий Сергеевич? Отсылки к хроникам благонравного Бля Фань Тяна есть у Геродота, Тацита, Плутарха и Плиния Старшего. Гомер напрямую рассказывает про одноглазого исполина Полифема… Созвучие имён Полифем и Бля Фань Тян не случайно!

— Одиссей был в Тибете? Смешно.

— Нисколько не смешно. Не по Средиземному же морю он двадцать лет скитался?

— Считаете, что именно Одиссей потом и занёс в Скандинавию информацию про одноглазого людоеда?

— Искажённую информацию, Юрий Сергеевич, именно искажённую! Попросту оболгал мудреца, выставив его чудовищем. Но древние скандинавы отличались способностью отделять правду от лжи, и в их мифологии одноглазый мудрец Бля Фань Тян стал Одином.

— Оба одноглазые, и что?

— Как это что, Юрий Сергеевич? В скижалях указано, что благонравный Бля Фань Тян был лишён глаза мальчиком-львом, но ввиду отсутствия львов в Северной Европе он трансформировался в волка Фенрира.

— Один отдал глаз добровольно.

— Благонравный Бля Фань Тян отличался кротостью характера, так что ничего удивительного.

— И всё же…

— Просто признайте факты, Юрий Сергеевич! Упоминание юной богини не говорит ли нам о Фрейе? Вы не узнаёте её? Да и многое другое говорит…

— На староголландском языке!

— Дался же вам этот староголландский. Радиоуглеродный анализ подтвердил возраст скрижалей в четыре тысячи лет.

— Анализ каменных плит? Андрей Викторович, этот анализ может определить разве что возраст моей покойной тёщи с ошибкой шесть тысяч лет в обе стороны, и не даёт точного результата, если его не сообщить заранее лаборантам.

— Анализ проводился в Министерстве Военной Энергетики.

— Э-э-э… это лишний раз подтверждает старую поговорку о рождающейся в споре истине, Андрей Викторович! Буквально за минуту вы меня убедили в своей правоте, уважаемый коллега! Надеюсь быть первым, кто поздравит вас с вручением Ломоносовской премии по истории. Такая великолепная работа заслуживает соответствующей награды.

— Ещё ничего не решено, Юрий Сергеевич. Голосование комитета только завтра.

— Вы так думаете? Если сам Волков… Это же очевидно!

Принцесса Илия

Уже стало традицией, что сначала в покои принцессы спиной вперёд влетал один из охранников, и только потом входил старший граф Вольф. Вот и сейчас доблестный кавалерист и победитель орков не изменил традиции. Под грохот сносящего стулья телохранителя он прямо с порога заявил:

— Ваше Императорское Высочество, но так же нельзя!

— Что именно нельзя? — уточнила удивлённая Илия.

— Нельзя быть излишне скромной. Почему вы запретили упоминать в летописях о вашем участии в умиротворении армии Блумфонтейна и о ваших своеобразных методах ведения переговоров?