– Вы так говорите, будто машина живая, – хихикнул писатель. – Это же обыкновенный кусок железа и пластика.

Старший охранник посмотрел на Вилкаса как на умственно отсталого. С жалостью, пренебрежением и превосходством.

– Такая машина, мистер, обязательно должна быть живой. Да вы только посмотрите на неё!

Арчибальд посмотрел в указанном направлении и громко охнул. Охнул вслух, так как даже в самых смелых мечтах не надеялся покататься на подобном шедевре флаеростроительного искусства. Российская Империя всегда славилась хорошей техникой, но тут инженеры Его Величества превзошли самих себя и совершили невозможное. «Лада Брусника» выглядела материализовавшимся волшебным сном.

– Это же… это же… – потрясённо бормотал Вилкас. – Но каким образом?

Действительно, флаер российского производства могли себе позволить главы кланов и их ближайшие помощники, а тут обыкновенный литературный агент. На какие деньги он это купил?

Зильбертруд смущённо пояснил:

– Она подержанная.

– Но всё же…

– С большим пробегом.

– Тем не менее…

– И вообще это подарок.

– От кого?

– Сам не знаю.

Мистер Айвэн не стал объяснять, что на сиденье пригнанного неизвестными лицами флаера лежала визитная карточка некоего Онодэры. И короткая записка с просьбой позвонить по срочному и выгодному делу.

Планета Огайо. Содружество Демократических кланов. 1518 год от Великого Исхода

Революция, которую любимый воспитанник называл странным и непонятным словом «Майдан», нравилась клону профессора Дирливангера всё больше и больше. Особенно её денежная составляющая. Билли-второго совершенно не интересовали причины, по которым генерал-воевода Василий Шрёдингер платит за оборудование хорошую цену в наличных рублях, да и регулярность совершаемых с планеты рейсов заставляла не задавать глупых вопросов. Куда хочет, туда и девает полученный хлам. Пусть хоть в космос выбрасывает, лишь бы не отказывался и не снижал объёмы закупок.

Захват власти на Орегоне произошёл на удивление тихо, мирно и быстро. Учёные вообще отличаются аполитичностью, а когда население почти наполовину состоит из яйцеголовых, то всего и нужно, что проявить твёрдость, чтобы добиться признания Верховным Академиком. Да, всепланетный учёный совет руководителей лабораторий и исследовательских центров был вынужден ввести эту должность, наделив носителя громкого титула чрезвычайными диктаторскими полномочиями пожизненно и без права отставки. А куда им деваться, если на улице беснуются толпы завезённого из Гарлемского халифата отребья?

Демонстранты, кстати, совсем недорого обошлись. Тамошний халиф охотно продал сто тысяч подданных по два кредита за голову. Зато шахтёры с астероидов сразу после манифестации без разговоров платили за аренду рабочей силы по десятке в месяц. Выгодное дело!

И народ успокоился, воочию убедившись в твёрдой руке новой власти. Заботится, мол, Верховный Академик о безопасности собственного населения. Живи и радуйся!

Вот Билли-второй и радовался вместе с населением. Вчера так нарадовался с заместителем Василия Шрёдингера старшим полковником Таругиным, что сегодняшний звонок едва не заставил мозг выскочить из черепной коробки через все естественные отверстия организма, прихватив с собой содержимое желудка и некоторые внутренние органы. Вроде и выпили совсем немного… Олег Витальевич утверждал, что в чистом спирте сплошь одни витамины и с литра на двоих образуется исключительная польза здоровью. Вечером так оно и казалось, а вот с утра…

Клон профессора Дирливангера с трудом сфокусировал взгляд на голографическом изображении с коммуникатора. Старший полковник был чисто выбрит, свеж и прямо-таки являл собой образец здорового образа жизни. Не обманывал, значит, насчёт спирта. Эх, не нужно было закусывать… явно огурцы несвежие попались.

– Я слушаю вас, Олег Витальевич.

– Что так официально? – удивился Таругин. – Вчера вроде как на брудершафт пили, а сегодня по имени-отчеству. Ты, Билли, эти буржуйские привычки бросай.

– Да?

– В каком смысле да? Про брудершафт?

– И про него тоже.

– Не запутывай меня, – отмахнулся от ответов старший полковник. – Я тебе чего звоню-то… поржать хочешь?

– Над чем?

– Да в сети крутят запись выступления некоего Мэтью Кукаревича. Очень интересная и познавательная речь, между прочим.

– Да вроде бы планетарная сеть заблокирована. Откуда это выступление появилось?

– Ваш енот Гоша разрешил пропустить и заодно организовал трансляцию на всё Содружество. А ещё комментарии специалистов, их тоже показывают. Так что переключай коммуникатор на визорное вещание и наслаждайся.

Изображение господина Мэтью выглядело, мягко говоря, очень неважно. То ли он на самом деле квасил не просыхая целую неделю или две, то ли тут постарались нанятые енотом кибер-визажисты, но глава клана производил гнетущее впечатление. Опухшее лицо, мешки под глазами, растрёпанные седые кудряшки вокруг отливающей синевой лысины… Добавьте сюда дрожащие руки и заплетающийся язык… Красавчик, одним словом!

Билли-второй всё же подозревал техническое вмешательство, так как уже давно ни политики, ни другие публичные люди не утруждали себя съёмками и уж тем более прямым эфиром. Зачем, если студийная аппаратура с высочайшей точностью озвучит любой текст голосом заказчика без его участия, а потом наложит фонограмму на смоделированное изображение? Даже мимику правильно воспроизведёт. По слухам, сейчас и фильмы так снимают, а настоящих актеров всего три штуки на всё Содружество.

Комичности, заодно и естественности, выступлению главы клана добавляло ещё и то, что во время речи он постоянно прерывался и с видимым наслаждением почёсывался в нескромных местах, закатывая при этом глаза и издавая непонятные звуки. Впрочем, слова оказались ещё смешнее – с лёгким эротическим оттенком, постепенно переходящим от умеренной похабщины к откровенной порнографии на грани приличий. Билли-второй не поленился, и сделал стенограмму выступления.

А господин Мэтью Кукаревич заявил следующее:

«– От имени своего клана выражаю поддержку всему, что только нуждается в поддерживании. Я хотел бы напомнить, что совсем недавно клан Бенедиктосов-Кукаревичей принял активное участие в пассивном финансировании празднования Дня свободы личности от чести и совести, чем доказал свою волю формировать интимные пристрастия на основе толерантного развития раскрепощённого и свободного от предрассудков сознания.

В течение двадцати трёх лет, прошедших с того времени, мы накопили большой опыт финансирования любых оргий и в то же время познали горечь поражения, поскольку сторонники традиционных способов размножения оказали ожесточённое сопротивление во многих частях Вселенной вообще и в секторе Содружества Демократических кланов в частности.

Далеко идущие цели устойчивого развития под лозунгом «Дас ист фантастишь!» и задачи, которые мы объявляем сегодня, открывают новые горизонты для всего человечества и закладывают основы для устойчивого развития в сторону декаданса всего нашего Содружества на следующие пятнадцать лет.

Мы высоко оцениваем прозрачность и всеохватность процесса подготовки к введению запрета на размножение традиционным способом, который происходит постоянно и всеобъемлюще. Более двадцати пяти миллионов жителей всех шести основных сексуальных конфессий и трёх полов приняли участие в глобальных консультациях, выразив своё видение данных целей.

Тяжело работая для того, чтобы достичь Действительно Единственной Большой Исключительной Любви (ДЕБИЛ), курс на которую проложен много веков назад, мы постарались изменить жизнь миллиардов людей во всей Вселенной.

Относительно клана Бенедиктосов-Кукаревичей, что мы сумели – сократить втрое количество бесплатных сексуальных услуг, предоставив каждому разумному существу право платить за это честно заработанные деньги даже внутри семьи. Тем не менее из-за постоянной агрессии со стороны Российской Империи мы опасаемся падения спроса на данные услуги.