— И в них то же самое?

— Как же иначе, товарищ…, простите, господин генерал.

— Вам никто не поверит.

— Сейчас? Может быть. Но мы же не последний день живём?

— Чья это идея вообще? Сталина?

— Это мой старший брат разрабатывал, — с гордостью за родственника признался Берия-младший. — Он сейчас на "Челюскине" зимует. А Иосиф Виссарионович одобрил и поддержал. Это Вы, Антон Иванович, в политику играете и старые обиды лелеете, а мы просто для страны работаем.

— И потому решено объявить, что гражданской войны не было? Совершенно и категорически?

Лаврентий Павлович в задумчивости почесал переносицу, видимо подбирая в уме нужные слова.

— Извините, но я сам не вполне понимаю, для чего это нужно. — Кристально честные глаза полковника просто убеждали поверить ему. — Думаю, что в Москве Вы получите исчерпывающие объяснения. Хотя, в моём представлении, всё выглядит достаточно логично и просто. Но могу и ошибаться.

— Поделитесь мыслями? — Заинтересовался Деникин.

— Скорее всего, России сейчас просто необходимо создать образ врага. Сильного, коварного. Знаете, Антон Иванович, таковы уж традиции нашего народа. Без врага — никуда, хоть караул кричи. А при существовании внешней угрозы, наш любимый народ готов потерпеть некоторые лишения и трудности, не жаловаться на суровость законов, и прочий, заметьте, исключительно временный произвол со стороны верховной власти. А Белое движение, тем более в его нынешнем виде, уж извините, на титул реального врага претендовать не может.

— Будто не понимаю, — сердито буркнул Деникин. — А какая роль отводится мне в этом спектакле?

— Замечательная роль, лучшая. Хотите стать новым Моисеем? Да лет через пятьдесят-семьдесят художники в масле увековечат этот Исход. Выведете людей из иноземного плена! Они рыдают, стенают, и взывают!

— Будет Вам говорить лозунгами, господин полковник. Тем более роль мою можно рассматривать и под другим углом. Слышали про козлов-провокаторов на бойне?

— Побойтесь Бога, господин генерал. Или слово Патриарха уже ничего не стоит?

Антон Иванович вспомнил фотографию в газете, внушительную фигуру с панагией поверх боевых орденов, и перекрестился.

— Быть по сему. Только учтите, выступать на митингах и клеймить проклятый царизм я не намерен.

— И не нужно, поверьте. Тем более так-то вот. Другое дело — осудить кровавую клику Николая Романова, опорочившую светлый и благой образ императорской власти.

— Даже так?:

— А что, можно иначе?

Вечер того же дня. Посольство СССР во Франции.

Берия заперся в одном из кабинетов, тщательно задёрнул шторы, и достал из сейфа портативную радиостанцию. Чудо сие свободно поднималось одной рукой, не слишкой её утруждая восьмикилограммовым весом.

Дождавшись нужного времени, он коротко бросил в микрофон:

— Операция "Фридлинг" началась.

Запасами настоящего кофе на "Челюскине" мы обязаны Отто Юльевичу Шмидту. Сам большой любитель и ценитель, он настоял на своём, за что теперь и благодарны начальнику экспедиции. Это пусть пролетарии кофе не пьют, а академику положено. Алгебраист, понимаете ли. А потому имел всех ввиду. Я то к академии отношение имею косвенное, только через графиню Дашкову…. Что? Нет, это не я был. Это она сама. Проснётся, бывало, утром, и не поднимая голову с подушки, совета моего спрашивает: — "Скажи мне, друг сердешный Гавриил Родионович, как мне науку российскую вперёд продвинуть?" Так и двигали, по мере сил.

Сейчас вот с Лаврентием Палычем пожинаем плоды просвещения, неторопливо приканчивая по третьей чашке.

— Ты родословную Деникина составил?

— Обижаешь, товарищ Архангельский, — ухмыльнулся Берия, — вчера ещё готова была.

— Ну и как?

— Замечательно, почти ничего не пришлось дополнять. По материнской линии чётко прослеживается кровь Миндвога. Подправил чуть-чуть, пару германских императоров приплюсовал, одного Папу Римского и всё. Идеальный претендент на литовский престол.

— Родственник, значит.

— Это как? — Не понял Лаврентий.

— Мишка тогда в Литве работал. Вот и наплодил наследников.

— Архангел Михаил?

— Ну не херувим же…. Ты, Палыч, не только историю спецслужб изучай. Оно полезно.

— Понятно…, - протянул Берия. — А зачем это нам надо, Гаврила Родионыч? Вроде бы ты был противником вмешательства в дела этого мира.

— Мы и сейчас не вмешиваемся, — удивился я непонятливости Лаврентия, — они всё сами делают. Так, пара небольших советов, необязательных к исполнению. Или тебя смущает наш маленький такой, практически незаметный, подлог? Так и нет его вовсе, а чуть-чуть не считается.

— Да что я, не понимаю. Если на благо государства…. Почему бы и нет?

— Вот, о чём и говорю. А Гиви всё уговаривает на непосредственные действия. Зачем? Будто без меня некому с винтовкой по долинам и по взгорьям дивизии вперёд водить.

— А не замечаешь, товарищ Архангельский, какой довольный в последнее время ходит наш генерал Раевский?

Да, действительно, давно я не видел у Изи такой сияющей физиономии. Наверное, лет пятьсот тому назад, когда он в очередной раз разорил владения Сапеги, повесил на осине пана Радзивилла, продал османам виленского епископа Войтеха, и пожёг в придачу половину Литвы. И другую бы ободрал как липку, но уступил эту честь нашему родственнику Михаилу, в те незапамятные времена более известному как крымский хан Менгли-Гирей.

Эх, славно мы повеселились в той командировке. Она, правда, слегка затянулась, но что значат жалкие сорок три с половиной года для истории…. Зато какой след в ней оставили, пусть и не под собственными именами.

Славно…. Но и тогда обошлись без пошлого совмещения разумов и прочего обмена телами. Принцип, господа. Нет, напротив, мы честь по чести родились и с младенчества присматривали за собой, оберегая, обучая и воспитывая.

Как это так, спросите? А что такого? По должности положено. Папа у нас триединый, так мы в него удались. А вот как положенный срок подошёл, так сразу за работу принялись. Не раньше. За пачканье пелёнок, пусть и шёлковых, командировочные не идут.

А вот потом…. Одно плохо было. Чуть упустил себя из виду в отрочестве, так моментально оженили. Сволочи. Это в двенадцать то лет. Говорят, заветы деда выполняли. Ага, как же. Когда ему те заветы давать? Занят был дедушка очень. То Мамая в чистом поле к стенке ставил, то от Тохтамыша по оврагам прятался. Занятой человек был, царство ему небесное.

Ну, это дело прошлое, справился и с этой проблемой. И попутно взвалил на себя кучу других. А какие они всегда на Руси существовали? Вот и не угадали! То, что первое пришло Вам в голову — не проблема, а две национальные достопримечательности. Лишимся хоть одной, и жизнь станет скучна и пресна. Вымрем с тоски.