– Так ты же ледоформатор! – удивился Браун.

– Севка – это наше все! – торжественно сказал Иван. – Выведем «горушку», передадим навигаторам и начнем следующую готовить. Надо успеть до Нового года штуки три отправить…

– Закругляемся, – сказал Вуквун, и Иван разлил по последней.

Рано утром звено субмарин вышло в море. На спокойной воде уже покачивались буксиры – две здоровенные атомарины-автомата, бывшие подводные танкеры, переделанные из бывших подводных ракетоносцев. В сторонке, у барьера, стояли два ледокола-атомохода, приписанные к станции «Мирный», тоже автоматические.

Над ледяным полем замерцали красные световые столбы, призывая ко вниманию. И сразу по периметру айсберга заклубился пар, подсвеченный оранжевыми сполохами плазморезов. Пронзительное шипение и скворчанье пронеслось над ледником Эймери. Не прошло и часа, как снова замигало красным, и раскаты, подобные залпам орудий, покрыли шум моря Содружества – это ледник лопался по надрезам. «Корма» будущего айсберга чуточку просела и снова всплыла, погнав волну. Подводные буксиры-тягачи качнулись и начали погружение. В прозрачной воде было хорошо видно, как обе атомарины натянули свои концы с бульбочками амортизаторов.

– Приготовиться! – сказал Вуквун.

С гулким скрипом и воем полез из ледника выпиленный участок, сверкая гладким срезом цвета медного купороса. Медленно, плавно выплывал громадный айсберг, обтесанный на манер плота «Кон-Тики».

– Даже не качается… – пробормотал кто-то в эфире.

– Фиг ее качнешь.

– Приготовиться к повороту! – прозвучал голос Ивана. – Тягачам отдать концы! Толкачам – стать на точки!

Атомарины всплыли, а ледоколы подошли к айсбергу и уткнулись в него носами.

– Разворот!

У толкачей за кормами взбурлила вода. Айсберг даже не шелохнулся от приложения таких хилых сил, но постепенно стал уваливаться, едва заметно вращаться вокруг оси.

– Стоп! Задний ход!

Атомоходы разошлись, но гигантская льдина сама, набрав скорость, дописала сто восемьдесят градусов.

– Тормозим!

Оба атомохода стали давить на ту сторону айсберга, которая наплывала на них, и погасили силу инерции. «Орка-1» подвсплыла, и Тимофею хорошо стала видна надпись на «носу» айсберга, наскоро сделанная ледоформаторами: «Смерть „Титаникам“!»

– Юмористы… – хмыкнул Арманто.

– Тягачам перецепиться! – вновь зазвучали команды Ивана. – Змей! Арманто! Помогите им!

– Понял! – быстро сказал Вуквун.

– Легко, – донесся по рации голос Тугарина-Змея.

Подхватив манипуляторами буксирный конец, Арманто осторожно подал «Орку» к корме атомарины и накинул гигантскую петлю на прицеп.

– Готово!

И снова натянулись тросы, но теперь айсберг двигался как положено – носом на север.

– Толкачи! Заходи в корму!

Атомоходы подошли и стали рядом, уперлись в особые конструкции, распределяющие нагрузку и гасящие удары.

– Па-ашли-и!

Медленно-медленно айсберг двинулся, поплыл обычным ходом дрейфующей льдины.

– Полный ход!

Вуквун погрузил субмарину и скомандовал:

– Следуем параллельным курсом! Змей, следи за низом. Я пойду слева, Шурики идут справа.

– Есть!

«Орки» проводили айсберг миль за сто от берега, но никаких неладов не заметили – айсберг был сформирован на совесть и ломился на север гладким белоголубым монолитом. Ни единой трещинки нигде, ребра – обрезаться можно, все линии как по линеечке проведены. Хорошая работа!

– Иван! – вызвал Вуквун ледоформатора и – по совместительству – ледонавигатора. – Отлично оттяпали!

– Рады стараться! – рявкнул Иван и добавил другим, добродушным уже тоном: – Свободны, мастер. Подежурьте пока в порту, будете на подхвате сутки-двое. Если все пойдет нормально, вас перебросят на север. Там еще один айсберг гонят, надо будет ему профилактику сделать – дно посмотреть, вымоины заморозить… Это где-то между Сейшелами и Мальдивами!

– Я понял, Иван.

– Он неправ, Арманто, – тут же вступил Трофим. – Тебя ждут между Мальдивами и Сейшелами!

– Нишкни! – грозно рявкнул Иван. – Я старший или где?

– Старший, – смиренно сказал Трофим.

– То-то…

Вуквун дослушал треп ледоформаторов, улыбнулся и скомандовал по своей сети:

– Китопасы, возвращаемся. Слышали, что Ванька сказал? Нас ждут между Сейшелами и Мальдивами!

– Командир, – задумчиво проговорил Шурик Белый, – а ты точно знаешь, что не между Мальдивами и Сейшелами?..

Айвен Новаго был зол не на шутку. Он прямо-таки бесился, исходя самыми черными эмоциями. Плевать он хотел на китов, даже неудачная кража его не волновала. Но вот то, что их – и его! – остановил Тимка Браун, этот… этот… Слова подходящего не подобрать! Вот что было невыносимо, что унижало за предел всякого терпения.

На «берегу» он хотел пришибить Брауна, но это было опасно – за убийство первой степени ему бы вживили мозгодатчик, и ходи потом с ним, как последнее чмо. Всяк тебя сможет отпинать, а вот ты – нет. Чуть замахнешься, датчик тут же сигнал на контрольную машину Психонадзора – и твою агрессию гасят одним импульсом. Не убий! Не стукни, не шмякни, не тресни… А так хочется! Вот где наказание.

Ожесточенно сорвав клапан с биопакета, Айвен выхлестал пол-литра тоника, отдышался и стер пену со рта. Ничего, он еще встретит этого паскудного арбайтера… Сначала отобьет ему все, что можно, разложит этого гаденыша на полу и прострелит локти с коленями. И проведет беседу, наслаждаясь стонами, хрипами и криками поверженного врага, получая удовольствие от одного вида корчащегося тела. Врага…

Новаго задумался. Он ненавидел Брауна со школы. За что, спрашивается? Тимофей был очень благовоспитанный мальчик из хорошей семьи, никогда ему грубого слова не сказал. Браун был слабее его и уступал в драке, но ни разу не сбегал, не жаловался. Зато всегда давал сдачи – неумело, как попало, но давал. Тогдашний Ванька бил тогдашнего Тимку, а тот поднимался и снова бросался на обидчика. И какое же презрение горело в глазах Брауна!

Вот за это он его и ненавидел – за то, что Тимка Браун презирал Ваньку Новаго, брезговал им, считал недочеловеком. И всегда так получалось, что… Странно как-то получалось. Он «Фея» избивал, а тот пренебрежительно кривил разбитые губы. И кто из них одерживал победу?

– Т-твою мать! – выцедил Айвен.

Тут резко зашуршала дверь, уползая в стену, и порог переступил Шорти Канн. Коротышка был задумчив.

– Здорово, Айвен, – буркнул он, приседая на широкий мягкий подоконник. – Есть дело.

– Всегда готов.

– Ты с теми русскими не прочь посчитаться?

Новаго зловеще улыбнулся.

– Да я их бесплатно уделал бы! – с силою сказал он.

Шорти покивал, затем вытащил из кармана карточку радиограммы.

– Тут какие-то непонятки, – выговорил он, вертя карточку в руках. – Нам перевели десять тысяч амеро. Уже перевели, как аванс! Прикинь?! Кто нам столько отстегнул, неясно, но явно этот кто-то близок к высшим сферам – уж больно много знает… – Канн нахмурился. – Откуда ж ему мой счет известен? Вот, блин… И он обещает доплатить еще два гранда [33], если мы проделаем одну работенку.

– Ни хрена себе… – пробормотал Айвен в изумлении. – Вот это я понимаю – условия! А что за работенка?

– В Индийском океане, где-то между Мальдивами и Сейшелами, перегоняют айсберг. Ледонавигаторы все русские, так что это работенка для тебя – языкто еще не забыл, надеюсь? Хе-хе…

– И сколько их?

– Ледонавигаторов? Ну-у… Человек десять, наверное.

– Перестрелять?

– Не-ет, в том-то и дело. В общем, план нам предложили такой: нашу субмарину «Тетис» перебрасывают туда дирижаблем, а потом один из нас, то есть ты, изобразит бедного мальдивского рыбака, у которого лодка затонула. Подыщем тебе одежонку, а имя возьмешь мальдивское – Азим. Понял? Русские тебя спасут, а дальше…