В подземелье трудно ориентироваться в смене времени суток, но, по моим ощущениям, вернули нас в камеру только поздно вечером. Ну как вернули… меня попросту взяли за шкирку и швырнули в угол, а измученного Онодэру втащили волоком два здоровенных муравья, довольно неаккуратно уронив на пол. Нет, что ни говорите, но чужое вмешательство в мозги сильно выматывает. Любые инквизиторы древности в сравнении с инопланетным гестаповцем – бесхребетные ботаники.

Однако нет худа без добра. Иномирный злодей, как и полагается настоящему злодею, оказался довольно говорливым типом, склонным к самолюбованию, и по законам жанра наболтал много чего интересного. Во-первых, я узнал, что до его глотки добираться бесполезно, так как энергетическая форма жизни не боится физического воздействия. А во-вторых, немного разобрался в запутанной иерархии инопланетян. Вот же наворотили сложностей, барбосы блохастые! Впрочем, сейчас объясню.

На самом верху социальной лестницы у них находится некий повелитель – существо, не имеющее имени, но распоряжающееся судьбами подчинённых, как ребёнок оловянными солдатиками. Хочет – в печку засунет, хочет – в речке утопит, хочет – под кузнечный молот пустит.

Ступенькой ниже располагаются такие же, как наш гестаповец, энергетические существа, защищённые от произвола повелителя наличием оказанных ему услуг. Под услугой понимается завоевание новых планет и изменение населения по определённому образцу или переделка в биороботов. Как я понял, одной планеты раз в триста лет достаточно для удержания статуса на должном уровне.

Ещё ниже стоят добровольные помощники из жителей покорённых миров. По мне, так обыкновенные Власовы, Квислинги и Бандеры. Но умные до такой степени, что не подвергаются изменению.

Ну а после них несколько групп изменённых. Обыкновенные зазомбированные биороботы, отличающиеся друг от друга наличием или отсутствием мозгов. Это самые многочисленные группы, образуемые бывшим населением завоёванных энерджайзерами планет. А по сути – марионетки на ниточках.

Социальное дно состоит из настоящих, изготовленных на заводах роботов. Вот уже они воюют с применением оружия, являясь дешёвым расходным материалом, который никто не считает и не жалеет. Биомасса внутри болванчиков – результат переработки провинившихся изменённых.

И главная неприятность состоит в том, что сволочи из третьей группы вовсю работают на Земле, давно и успешно вербуя предателей среди людей. Мама-кошка, голактеко опасносте![981]

Да, чуть не забыл… нумерация у всех этих групп не сквозная, а в произвольном порядке. Для конспирации, говорят. Чтоб никто не догадался!

Тюремная камера не лучшее место для приличного человека, но Онодэра не унывал. Ведь не может такого быть, чтобы хитроумный кицунэ не нашёл выхода из трудного положения. Он обязательно выкрутится из неприятной ситуации с непременным ущербом для негостеприимных хозяев и вытащит из темницы своего преданного последователя. Ведь не зря же судьба и путь воина заставили самурая понять благородную суть поступков демона-оборотня? Нет, не зря!

Ну а то, что кицунэ не любит находиться в человеческом облике и не превращается в лису, легко объяснимо – у людей одна жизнь, а у котов их девять. Не хочет оказаться уязвимым в трудную минуту.

Ой, мама-кошка, да это же не мои мысли! Я научился телепатии и понимаю бред Онодэры без переводчика? Ёшкин дрын, куда катится мир?

А ещё самурай очень переживает за выданные врагу секреты, что характеризует его как положительного и ответственного человека. Только зря он это делает. В смысле, переживает. Воспитанный на просмотре анимэ и чтении манги японец не сможет выдать ничего тайного, так как в его голове вымысел и реальность давным-давно перемешались и слились в единое целое. Думаю, ничего страшного не произойдёт, если неприятель узнает о существовании девочек-волшебниц, несущих возмездие во имя Луны, трансформеров и черепашек-нинзя, покемонов и Годзиллы. Пусть подлые инопланетяне боятся заранее и развязывают себе пупок в бесконечной гонке магических вооружений.

Ну а после моих откровений энергетический эсэсовец остался пребывать в твёрдой уверенности, что на нашей планете любого захватчика встретят бесчисленные орды злых немецких овчарок, бороться с которыми можно только при помощи намордников, строгих ошейников, кожаных трусов и плёток. Пусть попробуют!

Однако хватит веселиться, пора и о грустном. В нашей нынешней ситуации самое грустное заключается в том, что Онодэра уверил себя в моём всемогуществе. Самурай вбил себе в голову, будто я являюсь демоном-оборотнем, и совсем не хочет признавать того факта, что их японские кицунэ всегда появляются в виде лисы. Иногда в облике песца, но очень редко. Мне что, теперь девять хвостов отращивать? Единственный бы сохранить.

И тем не менее отсюда нужно выбираться в обязательном порядке. Коты, конечно, существа тщеславные, но не до такой степени, чтобы желать известности нового Эдмона Дантеса. Нет, не того, который Пушкина застрелил, а графа Монте-Кристо, отсидевшего четырнадцать лет в замке Иф. Эй, самурай, хочешь стать аббатом Фариа?

Молчит. Или мысли читать не умеет, или анимэ по романам Александра Дюма не смотрел никогда. А глаза такие жалобные-жалобные…

– Время приёма пищи!

Это не японец, это наши тюремщики пожаловали. Сейчас забросят в камеру очередную зубастую тварь и будут наблюдать через решётчатую дверь за гладиаторскими боями. Мама-кошка, кто бы знал, как я ненавижу насекомых! Доведётся вернуться домой, обязательно переведу тысяч двадцать на счёт фабрики по производству инсектицидов. Пароль онлайн-банка и номер карточки академика знаю, так что…

На этот раз муравьи-садисты превзошли самих себя, подбросив вместо привычной личинки стрекозы-мутанта аж целого скорпиона. Здоровенную такую скотину, как раз по грудь вскочившему на ноги самураю. Лапы, клешни, хвост с ядовитым жалом… всё как полагается. Интересно, это нам на обед, или всё-таки его покормить решили?

А вот мой самурайский друг долго раздумывать не стал – сработали рефлексы, и мозолистая пятка впечаталась в щёлкающее рыло. Холицеры там были или мандибулы, точно не скажу, но щёлкнуло по хлебальнику знатно. Насекомое отлетело обратно к двери и умудрилось сквозь решётку ткнуть жалом с хвоста самого любопытного тюремщика. И правильно, нечего подглядывать! Решётки служат для предотвращения побегов заключённых, а не для удовлетворения вуайерических… вуайермических… тьфу, вуайеристских наклонностей.

Разумеется, разумные муравьи не смогли простить обиду низшему существу и бросились в камеру учинять справедливость. Я еле успел увернуться от самого резвого, но тут же попал в аварию со следующим участником дорожного движения – инопланетный мураш проскакал по мне, как татарская конница по Дикому Полю, и вцепился в скорпиона. Тот не сдавался и принял бой! Казалось, вот-вот послышится воинственный клич «Спартак – чемпион!» и на помощь герою примчится кавалерия из-за холма.

Да, она примчалась, я угадал. Но к представителю противоположной стороны. Ещё четыре муравья заскочили в камеру и принялись дубасить бедного скорпиона голыми псевдоподиями! Я вроде бы говорил, что не разбираюсь в анатомии насекомых и тем более не знаю точного наименования их конечностей? А неважно! Главное, что они так увлеклись, что забыли про оружие.

«А у кафе «Метелица» два мужика метелятся, и дым туманом стелется…» Эх, жалко, что петь не умею. Ой, мама-кошка, я же про оружие вспомнил, да?

Японец опять сообразил первым – хотя излучатели плохо приспособлены для использования человеческими руками, но он умудрился нажать на нужную кнопку и влепить в кучу-малу солидный заряд. Тех аж в разные стороны разбросало! Лежат и дёргаются… А кому сейчас легко?

– Беги, кицунэ-сэнсэй, я прикрою!

У самурая проснулось дремлющее благородство души? Вот свинья, он же твёрдо уверен в отсутствии такового у меня! Но ведь никто не сможет упрекнуть Василия Шрёдингера в том, что он способен бросить друга в беде! Ой, мама-кошка, кажется, я назвал самурая другом? Куда катится мир?