Арес слабо улыбнулся, уже двадцать лет прошло, с момента прибытия в этот мир. Дети ящера так быстро выросли и стали сильнее. Медведя, что они смогли убить, даже ему самому будет крайне тяжело победить, с оружием наперевес, без всякой магии!

Собираясь уходить, в небо поднялся яркий столб света. Ясное небо накрыло темными тучами. Удары молнии происходили каждые секунды, следом за молниями пошёл снег, сильный, способный сдуть всё на своём пути.

Почувствовав сильную энергетическую волну, идущую из севера. На долю секунды инстинкт монстра взревел. Морган уже хотел побежать как можно дальше от опасности. Как Эвелина быстро подбежав, успокоила его.

Тёмные тучи, похожие на чернильную кляксу, заволокли небо. Молнии били в землю, создавая огненные всполохи. Снег, крупный и колючий, начал падать, превращая лес в ледяную пустыню.

— Бежим! — прокричал Арес, молниеносно подхватывая Еву на руки. Его голос звучал резко, отрывисто, не оставляя места для сомнений. — Морган, прикрывай!

Из леса хлынула волна лесной нечисти обитаемая там. Их вой и крики слились в единый оглушительный рёв.

Морган крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он приготовился к последней схватке, понимая, что против такой орды у них нет ни единого шанса.

Секунды тянулись словно вечность. Противники уже были в нескольких шагах, когда произошло нечто невероятное — вся эта нежить промчалась мимо, словно их целью было вовсе не трое путников.

Арес, всё ещё державший Еву, остановился как вкопанный. Его рука машинально поднялась к маске, чтобы стереть выступившую от напряжения испарину. Он опустил маску и огляделся, не веря своим глазам.

— Что это сейчас было? — единственная мысль, что сейчас крутилась в его голове.

Азимут. Храм бога дракона.

Каждый год, со дня основания рода драконоподобных, святой отец возносит молитву Богу-Дракону, излагая перед прихожанами основы веры и моральные принципы «Когти Дракона», на которых зиждется вся их культура.

Первый Коготь: Уважение к старшим.

Второй Коготь: Защита слабых.

Третий Коготь: Стремление к совершенству.

Четвёртый Коготь: Хранить мир.

Завершающая часть литургии была проникнута особым величием и торжественностью. Святой отец, облачённый в расшитые золотом ризы, воздел руки к небесному своду храма, его голос, усиленный акустикой святилища, разносился по всему храму:

Да пребудет с вами сила небесная,

Да охранит вас мудрость древняя,

Да направит путь ваш свет божественный,

Да благословят деяния ваши великий Создатель!

Закончив богослужение, святой отец повернулся к дракону. Верующие медленно поднимались со своих мест, бережно складывая молитвенные книги и крестясь на спящего дракона. Дракон, казалось, дремал, но его присутствие наполняло храм особой энергией. Его металлические крылья, сложенные за спиной, казались огромными тенями, а дыхание, изредка вырывающееся из ноздрей, создавало лёгкое облачко пара в прохладном воздухе храма.

Старики первыми направились к выходу, негромко переговариваясь между собой. Молодые матери с детьми следовали за ними, стараясь успокоить малышей, которые уже начинали проявлять нетерпение после долгого стояния.

У дверей храма прихожане на мгновение останавливались, чтобы перекреститься ещё раз и поклониться в сторону алтаря. Некоторые задерживались, чтобы поставить свечи или поговорить со священником. Молодёжь собиралась небольшими группами, обсуждая прошедшую службу и планируя свои дальнейшие дела. Но один юноша, отличавшийся от других своим задумчивым взглядом и неторопливой походкой, не спешил покидать храм. Он медленно подошел к Святому Отцу, который стоял возле алтаря, погруженный в свои мысли.

— Святой отец, сегодняшняя служба была не просто интересной, а глубоко проникновенной и по-настоящему познавательной. Я никогда раньше не испытывал таких сильных эмоций. - в его голосе звучала неподдельная искренность и уважение.

— Благодарю, Драго. Сегодня особенный день — двадцать лет назад мы сделали важный шаг: отказались от инстинктов, выбрав путь: веры и разума.

— Не могли бы вы ещё раз рассказать, как всё было?

Святой Отец рассмеялся: — Хо-хо, тебе так нравится эта история?

— Конечно, у меня всё записано, каждое ваше слово. В будущем эти записи будут служить учебником для следующих поколений, и помогут им избежать ошибок, которые мы совершили.

— Молодец, — нежно погладил Драго по голове. — Хотя теперь наш жизненный цикл стал длиннее, благодаря благословению Бога Дракона, но мы не обрели бессмертие. И когда-нибудь мы уйдём, вы займете наше место и поведете за собой следующее поколение.

Драго, опустив голову, задумчиво произнёс: — А вы не боитесь смерти? Когда я думаю об этом... меня пробирает дрожь.

— Я не боюсь. Смерть — это часть жизни, и каждый из нас должен встретить её с достоинством. Но главное, что мы оставим после себя — это наследие, которое будет жить в наших потомках, вдохновляя их на великие дела.

Двадцать лет. Двадцать лет бесконечной эволюции, подошли к концу. Я проснулся в величественном храме, поражающий своими размерами и красотой. Высокие сводчатые потолки уходили ввысь, а стены, украшенные изысканными фресками и иконами, казались бесконечными. Огромные колонны, словно стражи, поддерживали величественное здание. Отполированный мраморный пол, отражал свет, проникающий сквозь витражные окна. Солнечные лучи, преломляясь в цветных стёклах, создавали на полу замысловатые узоры, напоминающие драгоценные камни. В воздухе витал едва уловимый аромат ладана, создавая атмосферу торжественности и благоговения.

Обратив внимания на двух стоящих драконов, нет, внешне больше похоже на полу-драконов. Один из них был облачён в рясу с камилавкой на голове, на больших пальцах каждой руки красовались кольца, а чешуя его переливалась золотом. Его осанка и манеры общения были спокойными и уважительными. Второй дракон был одет в обычную одежду, которая подчёркивала его стремление к писательскому ремеслу. Его внешний вид, хотя и слегка потрёпанный, был наполнен счастьем, а глаза горели огнём вдохновения.

Заметив меня, они были явно удивлены моим пробуждением и начали кланяться. Я почувствовал, что моё тело наполнилось небывалой силой, пульсирующая в каждой клеточке. Мои металлические крылья, которые были сложены за спиной, начали расправляться с тихим, но угрожающим шелестом. Это было впечатляющее зрелище, которое заставило меня почувствовать себя непобедимым. Поднявшись на лапы, ощутил, как сила возвращалась ко мне.

— Бог-дракон, не гневайтесь! Мы не хотели вас тут держать всю жизнь. Мы защищали вас! — сказал спокойно святой отец, не поднимая голову с пола.

— Где я нахожусь? Это не Зверогород? — спокойно произнёс я, вложив немного силы в слова.

— Боженька, вы сейчас находитесь в северной стране Азимут. А Зверогород находится, почти возле экватора.

Меня что, Зверогород продал в оплату долгов? Почему я на севере? И почему меня боженькой называют?

Осмотрев своё новое тело, медленно покачал головой. Как же тут тесно, надо уменьшиться, пока я тут красоту не поломал. Изменение формы у драконов, скорее всего, в крови, если нет, то как мне объяснить это. Всего лишь подумав об изменении формы, вернулся в старое тело.

Мои когти укоротились, крылья, как бы не хотелось, пришлось убрать, оставив всего лишь намек на них под чешуёй. Моё семи-восьмиметровое тело уменьшилось до двух метров. Внутренняя интуиция подсказывает, что я способен даже превратиться в человека, но сейчас это не требовалось. Надев электродоспехи — необходимо поддерживать образ божества — подошёл поближе к двум драконам и приказал им подняться.

Приказа они моего послушались, но голову так и не подняли.