Я решил заняться этой задачкой сразу после того, как вернусь домой и немного позанимаюсь. В последние дни гантели поднимались гораздо легче, будто кто-то незаметно свинтил с них килограмма по три, а груша дёргалась так, будто я лупил по ней кастетами. Всё из-за соблюдения режима? Так через пару недель можно и на соревнования какие записаться.

Составить примерное описание коридоров и комнат замка оказалось на удивление легко. Полночь стояла у меня перед глазами так же чётко, как если бы я ходил по ней прямо сейчас. Блин, да если бы Илюха попросил меня описать интерьер основного зала «Техно-супер», я бы скорее всего справился хуже. Весь процесс занял не более часа, но затем я ещё час просидел над текстом, делая пометки.

По всему выходило, что у меня оставалось лишь одно толком неисследованное направление — склад. Допустим, оттуда имелся проход дальше, а то и несколько, но что-то мне подсказывало, что по логике кухню следовало очистить раньше. Остальные направления содержали в себе: закрытые двери, заложенные стены, сужающиеся проходы, решётки и, наконец, зеркала, которые люто меня ненавидели. Роскошный набор. Но было кое-что ещё.

Луна упоминала о тайниках и сундуках с артефактами, и до сих пор я не находил ни одного. Если даже переносной карман приносил такую громадную пользу, остальные должны быть как минимум не хуже. Но простукивать каждый камень — это не наш метод. В связи с этим вопрос: можно ли вычислить, где залегают секреты и сокровища?

Из всех открытых мной мест я вычленил двух основных кандидатов. Первый — недоразведанный склад, заваленный хламом. Там не то что один, хоть десять сундуков можно было спрятать, не говоря уж о тайниках. Второй — гостиная наверху со злобным зеркалом. Собственно, зеркало и появилось из тайника, а значит, он мог быть там не единственным.

И снова дилемма, наверх или вниз? Внизу было быстрее добираться до кухни, при условии, что я отыщу что-то на складе. В гостиной я мог заодно подобрать альшпис и уруми. С иссохшими было куда как легче справиться, чем с кучей безголовых латников, но внизу оставался шанс появления невидимого убийцы. Наверху ещё ждало зеркало, но если в него не смотреть, возможно, двойник не вылезет?

Видимо, придётся решать по ходу или посоветоваться с Кас да Луной. А значит — отправить Илюхе текст, выключить комп и не забыть ещё разок включить запись аудио. На часах пятнадцать минут одиннадцатого, обычно я ложился позже, но сейчас уже вполне тянуло в сон.

Полцарства за средство против слизи. Хотя что там, я же феодал, могу хоть две трети царства отсыпать.

— Ищите наверху.

Я уставился на Кас так, словно она вдруг решила без предупреждения станцевать передо мной стриптиз. Я планировал с ней посоветоваться, но вовсе не ожидал услышать прямой и конкретный ответ.

— Пояснишь? — рискнул уточнить я.

— Склад, который вы нашли, скорее всего ведёт в погреб, а оттуда — в подземелья. И там… туда вам рано, Вик. Там хуже чем по дороге на кухню. К тому же, у вас больше шансов найти тайник в комнате поменьше.

— Спасибо, Кас, — сказал я от души. — И чем я сегодня заслужил твою милость?

— Вернулись живым, — коротко сказала она.

— Так я и раньше возвращался.

— Один раз.

В принципе да, один — когда очистил оружейную. Потом ещё возвращался, чтобы поспать, но в итоге был убит невидимой тварью. Казалось бы, какая разница? Так, погодите…

— Ты что, — сказал я с подозрением. — Беспокоишься за меня?

— В мои обязанности не входит ответ на этот вопрос.

Из оружейной я вышел довольный как слон, водрузив на плечо новенький полэкс. Эта штука здорово напоминала алебарду, но в целом была короче, удобней и больше предназначена для дуэлей, а не спешивания конников. Шип на конце для колющих ударов, острый топор с одной стороны и стальной клюв для пробития лат — с другой. Грозное оружие против любых целей — как в латных, так и лёгких доспехах.

Моё увлечение легендами о короле Артуре в детстве переросло в лёгкий фанатизм по рыцарству в юности, так что я мог часами копаться в интернете, глотая тексты о европейских средневековых сражениях и дуэлях, строительстве и осадке замков, разновидностях холодного оружия. Запоминая зубодробительные названия вроде «эспонтон», «гвизарма», «паппенхеймер» и разбирая, чем обратная стойка отличается от подвешенной. Хотел даже заделаться реконструктором, но в нашем городе подходящих клубов просто не было, а уехать уже не удалось. Кто же знал, что весь этот багаж знаний не просто осядет у меня в голове, но и пригодится в самый неожиданный момент?

Кроме полэкса на поясе с левой стороны у меня висели привычные кинжал и дага, но теперь перекованные и доработанные Луной. По её словам, материал из оружия теней добавлял прочности, порошок из желатинового куба — гибкости, а зеркальная крошка позволяла клинкам дольше не тупиться. Базовые вещи от базовых материалов, скорее облегчающие жизнь моей оружейнице, чем лично мне, поскольку заточка и уход за оружием между походами оставались целиком на ней. С другой стороны, кто знает, что будет в будущем? До сих пор я встретил четыре типа врагов, исследовав лишь ничтожно малую часть Полуночи. Чем прочнее и острее будет оставаться моё оружие, тем легче будут походы.

Пожалуй, пора доказать этот тезис на практике.

Лязганье острых маятников всё ещё раздражало, но не так сильно, как в первый визит. Я с лёгкостью проскочил мимо первых четырёх, спокойно дождался выхода единственного безголового с мечом и щитом и расправился с ним за минуту. Хищный клюв полэкса раздробил ему плечо, заставив выронить меч, а затем прикончил за пару ударов. Меч отправился в карман для материалов, а щит я захватил с собой.

Коварный коридор со скрытыми ловушками всё ещё таил в себе серьёзную угрозу, да и трёх латников в конце не стоило сбрасывать со счетов. Взвесив «за» и «против», я решил не тратить на них патроны и оставить оба на возможное противостояние с «боссом» кухни. Здесь ситуация была знакомая, там — неопределённая, и к ней лучше подойти хорошо вооружённым. Да, в прошлый раз на кухне Райнигун не пригодился, но в будущем всё может быть иначе.

Башенный щит закрыл меня от стрел, но шипы из пола наградили-таки парой лёгких ран — один пропорол ногу, другой ткнул в ягодицу. Ничего, сидеть в ближайшее время я и так не планировал, да и лунный свет быстро поправит эту мелкую неприятность. Главное разобраться с неприятностью покрупнее — вон она, в трёх экземплярах вылезает из потайных ниш. Подгадав момент около ниши одного из копейщиков, я обрушил на него серию страшных ударов полэкса, и тот рассыпался в прах прежде чем его собратья сообразили, что произошло. Ну вот, теперь ситуация немного выправилась, а сражаться против двоих сразу я уже считай что привык.

Минуты через три всё было кончено. Оружие безголовых и сыгравший свою роль щит отправились на переработку в карман, пока я впитывал лунный свет из окна на потолке и заращивал раны.

Всё, передых закончен, продолжаем поход.

Гостиная встретила меня тем же интерьером, что и в прошлый визит. Это значило, что вся мебель и элементы декора, пострадавшие при моей потасовке с зеркальным двойником, теперь вернулись на свои места. Если так подумать, это был не первый такой случай — когда я мастерил баррикаду из шкафов в овальном зале, их тоже кто-то затем по местам расставил. А вот дыра в одной из картин, пробитая вражеским кинжалом, так и осталась на месте.

Кроме этого, значимых изменений было лишь два. Во-первых, на диване напротив камина аккуратно лежало моё старое оружие — копьё-шип альшпис и меч-пояс уруми. Во-вторых, зеркало в углу было открыто и явно ожидало, пока я подойду и загляну внутрь, чтобы попытаться надрать мне зад во втором раунде.

— Нет уж, братец, сегодня не воюем, — усмехнулся я, с размаху накидывая на зеркало здоровенный отрез шёлковой ткани, найденный в одном из шкафов. Если проблема была в отражении, она решена. Если доппельгангер всё равно решит пойти в атаку, пусть сперва как следует побарахтается.