В девять часов сорок пять минут Пётр Юсупов передаст ключи нам с Сашей, а после устроит переполох возле главного входа, чтобы отвлечь охрану и дать нам с виконтом незаметно проникнуть в зимний сад.

Дальше нашей задачей было пробраться тайком в погреб под статуей и сорвать ритуал. К сожалению, Титов-младший не знал, что именно будет задействовано во время ритуала, поэтому мы решили действовать по обстоятельствам. То есть, будь что будет. Без вариантов.

Стрелка часов доползла до без пяти девять, когда мой «мобильник» наконец заговорил голосом сексапильной пухляшки.

— План… меняется, — прошептала она едва слышно. Голос заглушали звуки музыки, раздававшиеся со стороны имения. — Дворецкий пьян. Ключей нет.

— Дьявол, — огрызнулся я, сжимая кулаки.

— Может, тогда сразу к плану «В»? — хмыкнул виконт.

— Нет, — возразил я Сане, — такой план подходит разве что переодетым в барышень дознавателям, флиртующим с князьями. Будем работать с тем, что есть.

— Охрана у главного входа сменилась, — неожиданно прошептал виконт, не отрывая глаз от окна фургона. — Здоровые парни. Мимо таких просто так не пройдёшь. Никакой переполох не заставит их покинуть пост.

— Николаевич, уходи оттуда, — произнёс я в трубку.

Ответа не последовало, но я не волновался за дознавателя. Окороков рядом с Титовым в безопасности, пока на его руке артефакт, если только не придётся защищаться от самого княжича.

[До ритуала осталось 3 часа 03 минуты]

Я судорожно перебирал в голове все возможные варианты проникновения в поместье, снова разложив карту Окорокова.

— Илья, — обратился я к Мурому, который находился возле первого служебного входа, — что у тебя?

— Тут маленькая проблемка, — ответил друг, заставив меня ещё больше напрячься. — Вокруг особняка заработали блокираторы. Слабые, но их много. Они глушат магию по всему периметру.

Значит, просто перемахнуть через забор не получится. Блокираторы сработают как система сигнализации и тут же привлекут к нам внимание. Ключи дворецкого избавили бы от этой проблемы, а без них не только не проникнуть в подземелье, но и в поместье не попасть.

— Пётр? — уже чувствуя, что и возле второго служебного входа расставлены ловушки, спросил я.

— То же самое, — ответил Юсупов.

— А внутри поместья? — переживая за дознавателя, спросил я, представив, как в ответственный момент маскировка Окорокова слетает.

— Внутри всё должно работать, — успокоил меня Пётр, — иначе невозможно будет провести ритуал.

[До ритуала осталось 2 часа 55 минут] — насмешкой всплыло новое сообщение от системы.

Мозг лихорадочно работал в поисках решения. Интерфейс продолжал сканировать карту, изучая подземные коммуникации и отмечая соседние поместья. Усадьба Лопухиных, усадьба Долгоруких.

Однако никаких подземных сооружений, похожих на те, что были в моём мире, «Метро-2», или другого подземного бункера, или даже простого коллектора, который шёл внутрь здания, я так и не обнаружил.

Кинул взгляд на парней, охранявших главный вход. Четыре здоровяка с невозмутимыми лицами и тупыми немигающими глазами стояли словно каменные големы. Пройти мимо таких, не подняв тревогу, просто невозможно, если только у тебя нет пригласительного или ты не обслуживающий персонал.

— Ну? — спросил Саня, поглядывая на меня. — И что у нас есть?

Я непонимающе уставился на друга.

— В смысле?

— Ты сказал, что будем использовать то, что у нас есть. Так что это? — продолжал задавать вопросы виконт.

— Да нет у нас ничего, кроме этого дурацкого фургона, наполненного цветочными луковицами, — в раздражении буркнул я и завис от неожиданно пришедшей в голову идеи.

Интерфейс тут же подхватил мои мысли и выдал свой вердикт.

[Вероятность успеха 73%]

— Саня, ты гений, — обрадованно воскликнул я, уже вскрывая первую коробку с луковицами.

— Мне, конечно, очень приятно, но ты не мог бы пояснить? — улыбнулся Аверин, ринувшись помогать.

В ответ я кивнул и схватил «мобильник», почти выкрикивая:

— Илюха, Пётр, есть идея.

Чуть меньше двух часов я провозился с луковицами, превращая ушедшие в спячку растения в цветущие тюльпаны. Теперь наш фургон был битком набит цветами всех оттенков — от алого до лилового. Аромат стоял такой густой, что кружилась голова. Это был наш троянский конь.

[До ритуала 1 час 10 минут]

Я взглянул на таймер интерфейса, сворачивая к служебному входу усадьбы Голицыных со стороны храма Христа Спасителя.

— Саша, твой выход, — произнёс я, и виконт, подхватив пустую бумажку, выпрыгнул из фургона, подзывая к себе ближайшего охранника.

Разговор был недолгим. Аверин что-то быстро говорил, старательно помахивая перед носом ошеломлённого стражника чистым листом.

— А ему точно нужна эта бумажка? — с интересом следя за виконтом, уточнил Илья.

— Саша может обойтись и без неё, — ответил Пётр, — но убедить охранника, что в руке накладная на доставку, с пустым листом проще, чем с пустой ладонью.

Наконец ворота беззвучно распахнулись, пропуская нас внутрь.

— Фух. Я первый раз в жизни использую руну «Слепого подчинения», — устало плюхнувшись на заднее сиденье, произнёс Саша. — Не знаю, смогу ли её использовать во второй раз.

— А почему мы сразу не прошли через главный вход? — недовольно отодвигая листья тюльпанов от лица, так и норовившие ткнуть в нос, спросил Илья. — Просто показали бы пустые пригласительные — и дело с концом. К чему такие трудности?

— На магический артефакт, что проверял подлинность пригласительных, Сашины способности не подействовали бы, — спокойным голосом ответил Юсупов. — К тому же, — он кивнул в сторону служебных построек, — этот путь ведёт прямо к хозяйственным помещениям. А оттуда, через кухню или кладовые, в подвал пройти проще, чем через парадные залы, полные гостей.

Я кивнул, паркуясь рядом с отдыхавшей на улице челядью. Пётр был прав. Наш «маскарад» оказался единственной работающей тактикой в данных условиях. Мы наконец остановились у массивной двери, ведущей, судя по вывеске, в хозблок.

Навстречу выбежал мужчина средних лет с растрёпанными волосами и рассеянным взглядом. Виконт снова схватил бумагу, бросившись к нему. Сначала мужчина недоумённо смотрел на Сашу, но уже через секунду взгляд прояснился, и он с облегчением произнёс:

— Ну наконец-то! Сколько можно вас ждать? Давайте скорее.

Мужчина подозвал двух крепких ребят, и они начали разгружать фургон, относя цветы внутрь здания.

— Теперь я буду бояться менталистов, — обращаясь к Сане, произнёс Муром, — опасные вы ребята.

Виконт в ответ слабо улыбнулся, вытирая со лба проступивший пот.

Мы подхватили коробки, делая вид, что помогаем разгружать привезённый товар, и направились в сторону двухэтажного здания, откуда доносилась ритмичная музыка и смех. Служебный вход оказался узким коридором, в котором с трудом могли разойтись два человека.

Пётр накинул на нас четверых «Купол невидимости», и мы двинулись дальше, пройдя незамеченными мимо кухни, где повара в белых колпаках орали друг на друга. Проскользнули мимо кладовок и наконец упёрлись в массивную дверь, ведущую в бальный зал.

Я приоткрыл дверь. Сквозь щель стало видно ослепительный свет люстр, мелькание шелков и фраков. Изящные пары кружились в ритме вальса, выписывая затейливые па и сменяя друг друга.

Улыбнулся, заметив танцующую с Евгением Титовым пухляшку. На лице княжича блуждала счастливая улыбка.

— Ну хоть кому-то сейчас хорошо, — произнёс Пётр, заглядывая мне через плечо и наблюдая, как Женя увлекает за собой Окорокова в платье.

Я кивнул, вдруг наткнувшись взглядом на Анну. Она замерла возле колонны, облокотившись на холодный мрамор.

Неподалёку стоял Распутин, держа в руках хрустальный бокал с игристым. Мужчина был окружён сразу пятью барышнями. Высокий, подтянутый, с безупречной военной выправкой. Настоящий островок спокойствия.