– Это правда! Я сама миновала то место! Это же в землянке, да?

– В землянке, – подтвердил Исаев.

– Ну, вот! Меня зовут Мария Спиридоновна Лысых, я была медсестрой, когда в 41-м заняла ту землянку. Под Рославлем, да?

Илья Марленович кивнул.

– Ну вот! А ночью эта штука осветилась вся, и вижу я: день за ней, поляна, и никаких тебе воронок. Я выбралась туда, просто так, посмотреть, что за диво, обернулась – а все! Закрылось. Так я и осталась здесь. Когда я миновала этот ваш портал, там было лето 41-го, а здесь – 1974-й! Вот так! Правда все!

– Марья Спиридоновна! – поднялся с места взволнованный Павел Иваныч. – Вы меня не помните, конечно, но я там тоже был. Красноармеец Краюхин! Вы тогда заперлись у себя в землянке, а мы утром вас не дозвались. Сорвали дверь – а вас нету! Главное, крючок изнутри накинут, а в землянке пусто!

– Чего ж не помню, – усмехнулась Лысых. – Самый приставучий был. Ты да еще Мишка Филин.

По залу прошли смешки.

– Подождите, – поднялся представительный седой мужчина. – Так это что, все реально?

Зависла пауза, и Илья Марленович поспешил ею воспользоваться.

– Мы пришли сюда не сами по себе, – сказал он внушительно. – Нас послал товарищ Сталин. Нас – это тех, кто прошел туда, на войну. Наши сыновья – Марлен, Виктор и Михаил – первыми оказались в 41-м, в августе, по-моему. Они сражались на Брянском фронте в дивизии Панфилова. Да-да! Я не ошибся и не оговорился! Панфиловская дивизия там сражается именно в составе Брянского фронта, и сам Панфилов не погиб, а жив-здоров!

– И Качалов живой! – громко сказал Павел Иванович. – Это все мальчишки понаделали, из-за них все меняться стало!

– Эти мальчишки, – подхватил Исаев-старший, – смогли создать зенитные ракеты, которыми сбивали «Юнкерсы» над районом Демянска. Так что разгромили немцев в том котле! И блокаду Ленинграда сняли, и на Волгу не пустили фрицев – вот сейчас наши бьются на Донбассе. Там и наш Сталинград, и Курская дуга! Но враг еще очень силен! Мы, отцы, ушли к нашим детям позже – помогать. Но нас всего шестеро! Очень, очень мало! Нам не разорваться: надо и танки новые выпускать, и ракеты делать, и самолеты… Кстати, на Юго-Западном фронте действуют уже два авиаполка реактивных истребителей «Ис-15»! Это те же «мигари», просто товарищ Сталин решил сделать приятное не Микояну, а мне, Исаеву!

Шаг вперед сделал Судоплатов.

– Тут я слышал разговоры насчет моего сходства с «тем самым Павлом Судоплатовым, который Троцкого кокнул», – проговорил он, тонко улыбаясь. – Хочу внести поправку: я не убивал Троцкого, хоть он того и заслуживал, ликвидацией руководил мой коллега Наум Эйтингон. Сюда меня послал товарищ Берия, чтобы обеспечить секретность. Скажу от себя: вы очень нужны нам – советскому государству, советскому народу. Ваш опыт нужен, ваши знания. Я один из не-многих, кто посвящен в тайну, хотя и знаю далеко не все, и хочу обратиться к вам. Товарищи! Великая Отечественная война – не далекое прошлое, она – наше настоящее. И мы, те, кто сейчас дает отпор немецко-фашистским захватчикам, обращаемся к вам: помогите! Помогите не с оружием в руках, а дайте фронту это оружие – новое, убойное, такое, что сметет гитлеровскую нечисть с нашей земли!

Марлен терпеть не мог пафоса, но в этот момент он задержал дыхание: зал вставал. Люди, пожилые и старые, опираясь на палочки или обходясь без помощи, поднимались во весь рост. Никого не надо было уговаривать – поверив, ветераны приняли решение.

Еще не село солнце, когда два джипа покинули Москву. За ними следовал роскошный туристский автобус. В нем ехали ветераны.

Самый старый из них родился в сороковом, но даже он не помнил военных лет. Но на их глазах возрождалась страна, на месте разбомбленных кварталов возводились новые, еще краше. Будучи детьми, они играли в «войнушку», и никого из них нельзя было заставить выбрать сторону врага, даже понарошку.

Они смотрели фильмы о лихолетье сороковых, читали книги о подвигах своих отцов, служили в армии, учились, а потом сражались на незримых фронтах холодной войны, проходивших через научные лаборатории и мастерские оборонных заводов.

И в разговорах между ними все чаще звучало слово «призывники».

Прибыл небольшой кортеж темной ночью. Тимофеев уже ждал их, встречая светом фонарей.

– Вы очень вовремя! – крикнул он. – Приборы показывают усиление. Думаю, через час начнется!

– Все не пройдут сразу, – покачал головой Исаев-старший. – Придется нам тут задержаться.

– Павел Иванович месяцами вел график и уловил определенную закономерность пульсаций… э-э… темпорального поля. Сегодня ожидаются два пробоя – через час и под утро. А завтра сразу три!

Семь человек из «призывников» задолго до открытия портала собрались вокруг этого непонятного артефакта. Разговоры они вели степенные, но чувствовались за словами и нервное ожидание, и почти что детская вера в обещанное чудо.

И чудо было явлено – семь бодрых старичков суетливо уползли на карачках через портал в 1942-й. Сомнений больше не было.

Перед рассветом из РФ в СССР перешло еще восемь человек. И еще два пробоя, и еще один…

На другой день, последними, ушли отец и сын Тимофеевы, Антон с Кристиной, супруги Исаевы и Марлен.

За время их отсутствия – прошло две недели – секретный объект разросся. Появились комендатура и большая казарма, склад, гараж и еще какие-то подсобки. НКВД устраивалось прочно и надолго.

Встречал прибывших сам Берия, в отдалении реял Судоплатов. Лаврентий Павлович был бодр и оживлен.

– Приветствую вас, дорогие потомки, – сказал он безо всякого ерничанья. – И очень рад, что все получилось как нужно. Павел Анатольевич уже доложил о результатах по моей части. Можно считать, что тайна этого… м-м… портала еще не раскрыта на той стороне.

– Да вроде нет, – пожал плечами Исаев-старший. – На той стороне Пал Иваныч Краюхин дежурит, дед тертый. Внимания мы своим переездом не привлекли, все по ночам да по ночам. «Призывников» мы доставили автобусом, его один из наших «завербованных» вел, потом мы оставили его на автостанции в Смоленске, как договаривались. Тут тоже ничего примечательного – взяли машину напрокат, свозить ветеранов на экскурсию по местам боевой и трудовой славы. Ничего особенного. Не наследили, в общем. А тут все у вас под контролем. Разве что немцы могут пакости устроить… Я имею в виду 9-ю армию.

– А наши армии уже не в счет? – ухмыльнулся нарком. – Не волнуйтесь, все продумано. Конечно, опасность существует, так на то и война. Так, что касается «призывников». Позавчера мы отправили в Москву последних. Устроим как надо. Товарищ Сталин обещал собрать их в Кремле, чтобы прочувствовали свою значимость и востребованность. Вы тоже приглашены. А пока отдыхайте, автобус подадим через час.

К Марлену подобралась Кристина и боязливо прошептала:

– Это настоящий Берия?

– Самый что ни на есть! – фыркнул Исаев. – Живой, можешь пощупать.

– Нетушки! Сорок второй год… Просто не верится…

– Не страшно?

Девушка помотала головой.

– Нет! Необычно. Странно. Наверное, к этому привыкнуть невозможно. Не получится забыть, что ты из другого времени.

– Тебе повезло, Антон отсюда.

Кристина залучилась.

– Да-а… Спасибо тебе за все!

Чмокнув Марлена в щеку, она убежала к Антону. Исаев потер место поцелуя.

В тот же день доехали до Москвы. С вокзала сразу направились в Центр.

– Вот здесь мы и работаем, здесь будем жить, – сказал Илья Марленович, обнимая Светлану.

– Здесь совсем другой воздух, – сказала женщина, – не как в городе. Зимой пахнет…

Улыбаясь, Марлен пошагал домой. Да, именно так он ощущал ту коммуналку, где им с Наташкой выделили комнату. Много ли надо человеку? Будет у него и отдельная квартира, и дача, и персональный автомобиль с шофером. Со временем. И нечего это время подгонять, спешить незачем. Это можно написать как девиз: «Не торопитесь жить!» Житие, оно такое короткое…