Помянув недобрым словом мечтательного бандита, устроившего эту диверсию на подъезде к Любимовке, Самарин забросил в Ниву пару топоров, бензиновую пилу, моток шпагата, и поехал приводить дорогу хоть в какой-нибудь порядок. Ещё утром, вытаскивая лебёдкой застрявший Уазик капитана Тихомирова, приглядел подходящие заросли орешника. Осталось только нарубить веток, навязать фашин, и аккуратными слоями с перевязкой рядов загатить трясину. Проверенный древний способ — пару раз даже Камаз гружёный выдержит. Потом, правда, придётся всё делать заново.

А если посмотреть с другой стороны, то в этом болоте есть свои плюсы. Во-первых, не всякий посторонний человек рискнёт техникой, а во-вторых, и местные дачники будут реже показываться в деревне. До сих пор, кстати, никто из соседей ни разу не появился. Да и чёрт с ними, Андрей Михайлович нисколько не страдал от недостатка общения. А вот мысль о поддержке дороги в состоянии труднопроходимого направления стоило хорошо обдумать.

За нудной и монотонной работой Самарин не следил за временем, и когда где-то вдалеке послышался гул мощного дизеля, понял, что слегка ошибся насчёт ефрейторского зазора. Сколько прошло от звонка, часа три или четыре?

— Михалыч, принимай аппарат! — из кабины остановившегося Камаза-манипулятора выскочил сверкающий металлокерамической улыбкой Иван. — Предложили недавно, так я сразу про тебя и подумал!

Генералам, в отличии от полковников, суетиться неприлично, поэтому Николай выбрался неторопливо и важно. Но тоже с улыбкой.

— Не слушай балабола, Михалыч! Предложили ему, понимаешь… Я за этой хренью специально в Сызрань ездил.

В кузове была лодка. Даже не так… там была огромная лодка! Десятиметровое чудовище с надстройкой ближе к носу и с торчащим из задницы бронзовым винтом.

— От нас обоих и от всей души, Михалыч. Прикинь, осадка всего полметра, над любой мелью проскочит. Против течения десять километров в час прёт.

— А что за движок? — уточнил заинтересовавшийся подарком Самарин.

— Бензиновый. Бак на шестьдесят литров.

— Да я не про топливо.

— А какая тогда разница? Тебе шашечки, или ехать? — ухмыльнулся Николай. — То ли от трактора, то ли от генератора какого, я подробностями не интересовался. Но штука надёжная, такие движки по сорок лет без капиталки бегают.

Самарину уже доводилось встречать подобные лодки. В низовьях Волги их ласково называют «Гулянками», а в верховьях они уже просто лодки без собственного имени, но везде пользуются популярностью и заслуженной славой надёжных помощниц в нелёгком крестьянско-браконьерском труде. Сети поставить и убрать? Это всегда пожалуйста. Лося перевезти, без лицензии подстреленного в соседнем районе? Тоже со всем нашим удовольствием. Бухнуть большой компанией на природе? Самое оно!

— Ну чего, Михалыч, нравится посудина, или обратно отвезём?

— Беру! — кивнул Андрей Михайлович. — Сейчас болото закидаю, и поедем ко мне.

К вязанию фашин привлекли водителя-контрактника с Камаза, и вчетвером с основными проблемными участками справились быстро. На мелкие лужи махнули рукой, справедливо рассудив, что военная техника повышенной проходимости должна хоть иногда соответствовать заявленным характеристикам. И чудо случилось!

В следующий раз пришлось помахать топорами при вырубке ягодных кустов на участке от одних ворот до других. Самарин внутренне содрогнулся, представив реакцию Полины Дмитриевны на варварское уничтожение плодово-ягодного бурьяна, но первым взялся за инструмент.

— Михалыч, у тебя же улица прямо в Клязьму упирается, зачем через огород тащиться? — недоумевал Николай. — Я, конечно, как человек военный категорически одобряю перетаскивание круглого и перекатывание квадратного, но…

— Ваня, дай товарищу генералу самый большой топор, а то у него силы на глупые вопросы остались, — отмахнулся Самарин, но потом всё же снизошёл до объяснений. — Улица в старицу упирается, а настоящая Кляьма за теми воротами.

Не сказать, чтобы ответ всех устроил, но вопросов больше не задавали, хотя во взглядах чётко угадывалось пожелание провалиться сквозь землю вместе с чёртовыми кустами. К счастью, молитвы такого рода традиционно игнорируются небесами, и ещё через час Камаз без всякой торжественности пересёк границу между настоящим и прошлым.

На берегу Клязьмы генерал огляделся и погрозил полковнику кулаком:

— Проговорился? Вот хотели же сюрприз сделать, а ты…

— А что я? — не понял сути претензий Иван. — Я молчал.

— Так он уже лодочный сарай строит, — Николай показал на фундамент будущей крепости. — В водоохранной зоне, между прочим.

Самарин обиделся. Так-то он прекрасно понимал, что строящийся острожек никак не тянет на серьёзное защитное сооружение, но чтоб обозвать его сараем… Да, из лёгких газосиликатных блоков, которые можно разрубить топором… Но в будущем всё будет обложено красным кирпичом, и никому не придёт в голову испытывать эти стены на прочность. Если только артиллерией, но с той в настоящее время удобнее всего бороться с помощью хорошей винтовки и приличного прицела.

— Выгружайте?

— Прямо на воду?

— А что, есть другие варианты?

Вечером разбирали подарки, демонстративно не затрагивая основную причину, по которой собрались вместе. Подарки важнее. Давно известно и не подвергается сомнению, что внутри каждого взрослого мужчины прячется маленький мальчик, до сих пор верящий в Деда Мороза. Никто, правда, в этом не признается, но подарки… Да-да, посмотрите на какого-нибудь брутального мужика с седой бородищей и оцените, как он радуется новому галстуку на Новый Год или носкам на 23 февраля. А если подарки ещё и стреляющие, счастью не будет предела.

Друзья с полной серьёзностью отнеслись к просьбе Андрея Михайловича, и озаботились внушительными инструментами для преодоления неизвестных опасностей. Николай с гордостью показал на длинный зелёный ящик:

— Трофейные и нигде не учтённые. В Гудермесе по случаю достались. Шестьдесят восьмого года выпуска, но на них даже муха не сидела.

— Югославские, что ли? — поморщился Самарин.

— Обижаешь, Михалыч. Неужели я старшему товарищу импортное фуфло привезу? Со складов бывшего Одесского Военного Округа, к нам через Турцию и Грузию попали, а потом… Впрочем, это никого не касается. Чистые стволы, Ванька не даст соврать.

— А чего нам обманывать? — охотно согласился Иван. — Вот пулемёт мои орлы у спецуры попятили, так они сами виноваты. Кто их просил в большой семье клювом щёлкать?

Автоматов было всего десять штук, но это ровно в десять раз превышало ожидания Самарина. Верный армейский принцип — проси больше, получишь сколько нужно, в этот раз не сработал, что могло только радовать.

— Извини, Михалыч, подствольников нет, — развёл руками Николай. — Но ручных гранат с прошлых учений осталось немного. Ну и мелочи кое-какие прихватили.

— А патроны?

Николай усмехнулся:

— Ты не только внешне помолодел, но и вопросы какие-то детские задавать начал. Ящики с патронами мы в лодке оставили.

— Кстити, — оживился Иван. — Тебе и в самом деле больше сороковника не дашь, да и то из-за седой бороды. Признавайся, где-то в саду молодильные яблоки выращиваешь?

— Завидно? — улыбнулся Андрей Михайлович. — Могу и вам такое омоложение устроить. Избавление от любых юолезней гарантирую, и даже новые зубы вырастут.

— Бля-я-я… — протянул Иван.

— Что такое?

— Да он в прошлом году импланты на обе челюсти поставил, — со мсешком пояснил генерал. — По полторы сотни за зуб.

— Баксов?

— Он у нас эстет, еврами расплачивался. Но, как я понял, уже без разницы?

— Правильно понял, Коля, — кивнул Самарин. — Процессуже пошёл.

— Пошёл так пошёл, — согласился Николай. — А теперь всё же объясни, что у тебя за проблемы нарисовались? Кого будем мочить?

Андрей Михайлович вздохнул, собираясь с мыслями:

— На нашей прошлой встрече…

— Это года ты на бильярдном столе плясал?

— Не перебивай, Ваня. Так вот, если помните… Вы что-нибудь помните?