Вот и шарахнули по городишке из установки залпового огня с зарядами «Ледяного безмолвия». Потом только успевай чуть подмороженные души в банкомат засовывать. Но справились, хотя трофейщики три недели с соплями ходили. А кому сейчас легко?

— Прикажете развернуть поисковую аппаратуру, ваше высокоблагородие? — начальник штаба отвлёк подполковника от воспоминаний.

— Да, товарищ майор, пусть начинают.

Майор с гордостью погладил гвардейский значок на груди, и махнул кому-то хвостом:

— Эй, салабоны, разворачивайтесь.

Подполковник с завистью вздохнул. Сам он по молодости лет в советской армии не служил, и мог рассчитывать только на уставное обращение. А «товарищ» в неофициальном табеле о рангах повышал звание на одну ступень. Хорошо ещё начальник штаба излишними амбициями не страдал, и право на высшую должность в легионе не оспаривал.

Техникам-поисковикам на переживания временного командующего было наплевать. Они быстро установили решётчатую антенну, завели небольшой маногенератор, бросили кабели к вагончику передвижного тёмного алтаря и спрятались за бронированной дверкой походного храма Бездны. Антенна потихоньку набирала обороты, пытаясь уловить магический след Владыки Иоханнана Василиара.

Тем временем Двадцатый Адамантовый Легион обустраивался на новом месте по всем правилам военно-научной мысли. Копались окопы и траншеи полного профиля, инженерные машины расставляли бронеколпаки по периметру лагеря, задымили полевые кухни, залётчики занялись возведением монументальных сортиров из подручных материалов, батальон разведки растворился в ночи… Ещё пару часов и всё успокоится, и можно будет прислушаться к далёкой артиллерийской канонаде, изредка доносимой тёплым южным ветерком с узнаваемым привкусом моря. Кстати, а какая сейчас эпоха, если уже ночами пушки гремят?

На невысказанный вопрос ответил старший техник-поисковик, выскочивший из походного храма:

— Есть след архидемона, ваше высокоблагородие!

— Где? — обрадовался подполковник.

— Остаточный след на юго-востоке. Постепенное затухание и смещение к началу двадцатого века по местному летоисчислению.

— А мы где сейчас?

— Средина девятнадцатого.

— Опять опоздали, — в очередной раз вздохнул временный командующий. Кажется, это стало привычкой. — Одно хорошо — судя по летоисчислению, это знакомая нам Земля.

— Так точно! Соответствие девяносто три процента по шкале Ваала Велизариуса.

— Почему не сто?

— Небольшие отклонения от эталонного мира, ваше высокоблагородие. Полный список отличий будет готов через два часа.

— Хорошо, — кивнул подполковник. — Можете быть свободным. В пределах служебных обязанностей, разумеется.

— Свали в туман, салабон, — начальник штаба перевёл вежливый приказ временного командующего на привычный военный язык, и когда старший поисковик ушёл, спросил. — И что будем делать, командир? Денег на новый портал у нас нет.

— Намекаешь на подработку? — Урбаил кивнул в сторону далёкой артиллерийской канонады.

— А у нас есть другие варианты? — вопросом на вопрос ответил майор. — Если люди воюют, то и порядочному демону есть где малую денежку заработать.

— Восемь миллионов на портал?

— В прошлом рейде больше взяли.

— Просто повезло.

— Таки да, командир, но всегда есть возможность обменять наличные души на нашу валюту у ангелов. Меньше хлопот — больше выхлоп. Ты в доле, командир?

Подполковник задумался. В Бездне за человеческую душу давали до полутора тысяч золотых душ, но АдЦентробанк издавна славился жлобством и заниженным курсом. Да и душа золотая давно только называлась золотой душой, превратившись в хрустящую разноцветную бумажку с десятипроцентной годовой инфляцией. Ангелы же, по непроверенным слухам, дают до двух с половиной тысяч, а если попасть в удачный момент, то и три можно выручить.

— Точно есть подвязки?

Майор доверительно понизил голос:

— Родной дядя в штабе архистратига. Ты думаешь, меня просто так в званиях зажимают? Родственники за границей и испорченная анкета, мать их…

— А сколько возьмёт?

— Всё! Вообще без ограничений!

— Да ладно?

— Ему до следующего звания всего двести тысяч раскаявшихся и исправившихся грешников осталось. Сейчас, может быть, чуть меньше, но возьмёт в подарок начальству.

— Заманчиво. А в прошлый раз…

— Твой дед запретил. Говорит, что для осознания возможной глубины попадания в задницу очень пользительно остаться без денег.

— Старый мудак!

— Не такой уж он и старый.

— Да это я про тебя, майор!

Временный командующий и начальник штаба легиона сидели в командно-штабной машине за бутылкой приличного кальвадоса, сделанного, если верить этикетке, из райских яблок. Напиток поднял настроение, и доклад об успешном возвращении одной из разведгрупп был встречен с одобрением.

— Держи! — подполковник протянул демону сверхсрочной службы полную рюмку. — Заслужил!

Разведчик, судя по возрасту начинавший ещё с Суворовым под Измаилом, довольно крякнул и медленно выцедил драгоценный напиток:

— Премного благодарен, ваше высокоблагородие.

— Кого притащили?

— Английского офицера. Вроде кавалерист, ежели по шпорам и сабле судить.

— Так мы в Англии?

— Никак нет, ваше высокоблагородие! Мы в Крыму неподалёку от Евпатории.

— Как же, помню Евпаторию, — мечтательно прищурился временный командующий. — В Евпатории хорошо! Море, песчаные пляжи, пиво, девушки красивые, мускат недурственный, пиво, дельфинарий опять же… Или дельфинарий в Коктебеле был? Уже не помню.

— Хм… — многозначительно кашлянул начальник штаба.

— И правда, что это я… Нет пока дельфинария! И что самое характерное, англичан в дельфинарии я тоже не видел.

Разведчик мелко закивал:

— Англичане, оне завсегда такие, ваше высокоблагородие. Вот вроде бы их нет нигде, а приглядеться чуть, а оне уже тут. Помнится, после Швейцарского похода довелось с гишпанцами герилью устраивать…

— А подписку ты давал? — нехорошо прищурился начальник штаба.

— Виноват, ваше высокоблагородие товарищ майор, никакой герильи не видел! Англичане попутали! Сволочная нация, по правде сказать!

— Вот это правильно.

— Служу престолу и оте… то есть, волочь офицерика, или без надобности?

— Что значит, без надобности? — возмутился подполковник. — Несите сюда.

Пленный англичанин произвёл на временного командующего крайне неприятное впечатление, как внешнее, так и внутреннее. Сам мордой на коня похож породистого, а внутри — слизняк натуральный. По рассказам деда даже эсэсовцы форс держали, и некоторые чуть ли не пять минут интенсивного допроса умудрялись молчать, этот же сразу всё выложил, едва только пристроили к заднице свежесрубленный кол. Гнусная мягкотелость для дворянина с родословной от первого крестового похода.

Начальник штаба мазнул ладонью по разбитому лицу англичанина и принюхался к крови, после чего недобро усмехнулся:

— Титул куплен два поколения назад, а предки если и видели крестоносцев, то исключительно в своих лавках, скупая добычу похода за поддельные шиллинги.

— Англичанка ещё крестоносцам гадила? — удивился помогавший в допросе разведчик. — Экая говна!

— Да и ангелы с ним, — отмахнулся подполковник, небрежно высморкавшийся на расшитый витыми шнурами мундир пленного. — Заканчивайте тут, а вас, товарищ майор, я попрошу пройти в штабную машину.

Прошли. Сели. Помолчали.

Временный командующий достал из сейфа ещё одну бутылку райского кальвадоса, поставил на откидной столик, и спросил у начальника штаба:

— Ну и что будем делать, товарищ майор?

Старый демон задумчиво поскрёб между рогами. Ситуация складывалась интересная — в Евпатории в настоящий момент высадились войска европейского альянса количеством до шестидесяти тысяч человек, причём установки залпового огня Легиона гарантированно накрывали половину занимаемой предполагаемым противником территории. Можно бы и бабахнуть пока не расползлись по окрестностям, но мешает важное обстоятельство — без заключения договора с местным владыкой в казну легиона отходит всего лишь тринадцать процентов душ от общего количества уничтоженного врага. Да, вот такая вот бухгалтерия… Но демоны и альтруизм — понятия несовместимые!