Виконт кивнул и громко рявкнул:

— Эй, бездельники, тащите сюда свои ржавые железяки! Стрелы и болты к арбалетам будут благословляться в первую очередь! Пошевеливайтесь, болваны!

Естественно, ни на какой ужин с королём Айван не успел. Сначала он обрабатывал оружие у Южных ворот, потом его ненавязчиво пригласили поработать на других участках, и полный круг по городской стене замкнулся только поздней ночью. Но дело того стоило — юный граф получил незаменимый опыт и незабываемые впечатления. Особенно когда самые нетерпеливые стрелки спешили опробовать стрелы с наложенной небесной благодатью на неосторожно приблизившихся орках. Промахов не было даже при залповой навесной стрельбе. Не долетевший до врага боевой топор общим мнением решили промахом не считать.

— Что у вас так гадко воняет, виконт? — Айван сел на любезно предложенный раскладной стул, и с наслаждением вытянул гудящие от натуги ноги. — Аж глаза слезятся.

— Я уже привык, — невозмутимо ответил Блумхаамаер. — Это мешок с вашим подарком воняет.

— Он ещё здесь?

— А куда он мог деться, если это ваш подарок, граф? Про моих солдат можно сказать всякое, но в воровстве их обвинить нельзя. Честные люди, несмотря на некоторые недостатки. Напиться или подраться, а лучше и то и другое одновременно, это завсегда, но тронуть чужое…

— Даже трофеи?

— А что трофеи? Трофеи, это своё.

— Согласен, — кивнул Айван. — Но давайте посмотрим, что там в мешке воняет.

Виконту тоже стало любопытно, и он засапожным ножом разрезал завязки мешка. Заглянул внутрь и хмыкнул:

— Тут пальцы, граф.

— Чьи?

— Вам подарили, стало быть, ваши.

— А зачем?

— Не знаю, — пожал плечами виконт, и предположил. — Может быть, для каких-нибудь магических нужд? Для занятий некромантией, например.

— Почему именно некромантией?

— Если воняет, это всегда некромантия, — пояснил свою догадку виконт.

— Но я ей не занимаюсь!

— Но орки-то об этом не знают, граф! Дикари…

Принцесса Илия.

Примерно в то же время, или даже чуть раньше, принцесса строго выговаривала Ивану Васильевичу:

— Вы меня в гроб загоните, негодяи! Сначала конь в спальне, потом вот это… Ты зачем принёс мне эту гадость? Да, я понимаю, что для тебя мыши не могут быть гадостью, но зачем ты положил её на коврик перед кроватью? А если бы я наступила? А если бы я её раздавила? А если бы вообще не увидела, и она лежала бы незамеченной и мерзко воняла? Ты головой думаешь, Ванька?

Кот молчал, изображая оскорблённую в лучших чувствах невинность. Его морда вполне могла вдохновить художников на написание картины «Вселенская обида на вопиющую несправедливость». К сожалению, художников рядом не было.

— Давай договоримся…

— Мур? — заинтересовался Иван Васильевич.

— Ты охотишься на кого хочешь, где хочешь, и когда хочешь, но добычу делишь по справедливости.

— Мя?

— Ты видел, какие хорошие люди нас окружают? Поэтому несправедливо лишать их возможности порадоваться твоим охотничьим успехам. Обделять их добычей тоже несправедливо. Недостойно приличного кота, я бы сказала. Что сам думаешь?

— Мря-я-я-у… — растерянно протянул кот.

— Вот именно. Ведь в Кистенёвке ты приносил мышей Глебу Егоровичу, когда он оставался ночевать? Приносил! А почему сейчас жадничаешь? Король, между прочим, очень переживает по этому поводу.

— Мяу, — опустил голову пристыженный кот.

— Вот и договорились, — обрадовалась Илия. — Будем как в Кистенёвке. Кстати, что сейчас там творится?

Тут же послышалось знакомое жужжание, в воздухе перед принцессой вспыхнул светящийся зелёным светом прямоугольник, и появившаяся в нём мультяшная пчела сказала шелестящим голосом на чистом русском языке:

— С вами пытается связаться абонент «Папа», он же абонент «Император», он же абонент «Граф Ульдемир Вольф».

— Ой, конечно же соединяйте!

— Голосовая связь недоступна. Электронная почта недоступна. Возможна передача сообщения на бумажном носителе в письменном виде. Ограничение — пять тысяч знаков с пробелами.

— Письмо написать? — догадалась Илия. — Я быстро.

Превратившийся в маленькую сумочку школьный ранец был вывернут наизнанку, из тетради в клеточку безжалостно выдран листок, и Илия приступила к письму. Что написать, чтобы коротко и ясно? Ага, нужно так:

«Папа, мы с Ванькой в порядке. Патронов хватает. Скоро вернёмся домой».

— Готово, — сообщила девочка мультяшной пчеле.

Экран зажужжал, и листок исчез из руки принцессы.

— Перед отправкой сообщения на бумажном носителе ответьте на несколько вопросов, — заявила пчела.

— Да пожалуйста.

— Намереваетесь ли вы в ближайшие пятьдесят лет посетить восточное побережье бывших Соединённых Штатов Америки?

— А что мне там делать?

— Да, нет?

— Нет, не собираюсь. Если только на Кубу, там белый песок на пляжах и Фидель жил.

— Карта Северной Америки и Карибского моря отредактирована. Населённые пункты Галифакс, Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия, Майами (полный список в приложении 1) удалены. Острова Гаити, Ямайка, Барбадос, Большой и Малый Кайман переименованы в рифы. Соответствующая отметка о существенной опасности для судоходства поставлена. Открыть приложение 1? Да, нет?

— Ох, ни фига себе, дела творятся! — поразилась принцесса. — Приложение не открывать.

— Следующий вопрос, — продолжила пчела. — Планируете ли вы посетить курорты Крыма и черноморского побережья Кавказа? Да, нет?

— Да! Хочется в тёплой водичке искупаться. Ванька, поедешь в Крым?

— Для повышения среднегодовой температуры воды в Чёрном море на три градуса, пролив Босфор расширен до восьми километров. Карты Стамбула и окрестностей откорректированы. Список удалённых населённых пунктов в приложении 2. Открыть приложение? Да, нет?

— Нет.

— Следующий вопрос. Намерены ли вы совершить покупку товаров китайского производства на сумму свыше одной тысячи российских рублей? Да, нет?

— Нет.

— И не получится, — почему-то в шелестящем голосе пчелы послышалось злорадство. — В связи с несанкционированным увеличением площади пустыни Гоби в четыре с половиной раза, Российская Империя объявила о временном запрете на торговлю с Китайской Народной Республикой до приведения в норму радиационного фона в выше обозначенной республике.

— Вот это новости! — Илия переглянулась с Иваном Васильевичем. — Что на Земле ещё новенького?

В углу светящегося экрана появилось изображение конвертика и прозвенел колокольчик. Пчела невозмутимо продолжила:

— Российский сухогруз «Дмитрий Менделеев» проводит спасательные работы в районе острова Неаполь, образовавшегося в результате извержения и последующего взрыва вулкана Везувий. На данный момент российскими моряками извлечено из воды семьсот двадцать шесть человек.

— Знаешь, Ванька, что-то мне расхотелось возвращаться на Землю. Тут просто съедят, а там ещё и взорвут.

— Ответственность за взрывы тактических ядерных боеприпасов мощностью до десяти килотонн, произошедших недавно в большинстве мировых столиц, взяла на себя террористическая организация «Тигры освобождения Наруто». И новости культуры: судебные приставы сообщили о завершении демонтажа Версальского дворца, конфискованного по решению Международного районного Мухоедовского суда. Мэрия города Ханты-Мансийска выделила площадку для сборки архитектурного комплекса на новом месте. Планируется использовать его в качестве Дворца Культуры нефтехимиков.

С тихим щелчком экран исчез, а девочка опять посмотрела на кота:

— Вот так вот, Ванька! Послали домой СМС-ку, называется.

— Мряу?

— Нет, про Кистенёвку ничего плохого не говорили.

Кота вполне устроило отсутствие плохих новостей с малой родины. Чего переживать понапрасну, если там всё хорошо? Если в это время лучше поспать и морально приготовиться к завтрашнему балу? Иван Васильевич ещё ни разу не был на балу, но всеми фибрами своей кошачьей души чувствовал — будет вкусно и весело. Название-то какое, а? Кол-бал-са… Бал-лык… Бал-ти-ка номер семь… Ой, последнее вычёркиваем, оно невкусное.