— Садись на место, Волкова, — ответила Марья Ивановна, и упала в обморок.

Пока активисты бегали за врачом, сосед по парте одобрительно хлопнул Илию по плечу.

— Классная ты девчонка!

— Не буду спорить, — улыбнулась принцесса. — А дружить будем.

Сосед с некоторой опаской посмотрел на протянутую руку, в которой так и остался зажат стилет.

— А твой отец ругаться не будет?

— С чего бы ему ругаться?

— Так ведь он миллионер.

— И что?

— А у меня обычный фермер.

— На ферме коров доит?

— На тракторе картошку копает.

— Тем более.

— Что тем более?

Илия немного растерянно потрепала бантик в косичке, и спросила:

— Серёга, ты дурак?

— Нет! — сосед по парте даже возмущённо замотал головой.

— Так в чём дело?

— Миллионеры ни с кем не дружатся.

Принцесса засмеялась:

— Да мы не миллионеры.

— Правда?

— Чистая правда.

— Самая-пресамая правда?

Илия кивнула, и не стала уточнять, в каком классе изучают миллиарды. Да не всё ли равно?

— А ещё твой батя с самим президентом водку пьёт.

— Это не водка. И вообще мой отец пьёт только коньяк и хорошие красные вина.

— Тем более.

— Не тупи, — Илия хлопнула ладонью по парте. — Сегодня идёшь ко мне в гости, и это не обсуждается.

Серёга и не стал обсуждать. С начала лета заброшенная деревня Кистенёвка стала предметом обсуждения во всей округе, а количество побывавших в ней можно было пересчитать по пальцам одной руки. Причём подробностей пребывания в таинственной деревне так никто и не запомнил. Разве что председатель сельсовета, но и он никому ничего не рассказывал.

Прибежавшая школьная медсестра захлопотала над классной руководительницей, а Серёгу озаботила новая мысль:

— Слушай, а классно ты насчёт трупов пошутила.

Принцесса фыркнула, заслужив неодобрительный взгляд медсестры.

— Я не шутила. Это у нас наследственное.

— Людей мочить?

— Заговорщиков.

— Типа хунты?

— Ага, вроде того.

— Интересно вы живёте, — с завистью произнёс Серёга.

— Да как все, — пожала плечами Илия. — Вот у прадедушки Ермия была на самом деле интересная жизнь. Ты бы видел, как он работает мечом!

— Олимпийский чемпион по фехтованию? А медали у него были?

— Даже ордена.

— Ух ты!

— Про дедушку потом. Ты мне пока про наш класс расскажи.

Принцесса не заметила, что в кабинете наступила полная тишина, и она сама вдруг стала центром внимания, о чём и сообщила пришедшая в чувство классная руководительница:

— Волкова, немедленно отдай нож!

— Кому?

Марья Ивановна удивилась вопросу и повысила голос:

— Мне отдай!

Илия тоже удивилась:

— У вас есть разрешение на ношение холодного оружия?

— Разрешение?

— Ну да. Без него вас оштрафуют. Кодекс об административных правонарушениях, статья двадцать точка восемь. Или по трём двойкам из уголовного кодекса пойдёте, там вообще до трёх лет. Вы хотите совершить преступление, Марьванна?

— Отдай!

— У меня разрешение подписано президентом, а у вас?

— А у меня нет.

— Тогда вы не имеете права забрать мой стилет.

— Это нож.

— Это стилет! И совершать уголовное преступление вы тоже не имеете права. Марьванна, на вас же дети смотрят!

Классная руководительница долго соображала, а потом выбежала из кабинета громко хлопнув дверью. Появилась только минут через двадцать в сопровождении седого генерал-полковника, почему-то старающегося дышать в сторону от детей. Впрочем, запах любимого коньяка приёмного отца Илия уловила сразу.

Военный не стал вступать в споры:

— Волкова!

— Я!

— Сдать холодное оружие.

— Есть.

Илия выложила на парту два стилета, шесть метательных ножей, две отравленные заколки из причёски и небольшую телескопическую дубинку.

Генерал-полковник задумчиво оглядел разложенный на парте арсенал:

— Девочка, так ты же совсем безоружной останешься.

— А я про что говорю, товарищ генерал? — откликнулась Илия.

Генерал покачал головой, оценивая абсурдность ситуации, и достал из кармана маленький пистолетик с почти стёртым воронением.

— Держи. Этот браунинг мой дедушка в Берлине с убитого эсэсовца снял.

— Ой, спасибо! А ваш дедушка в каких войсках служил.

— СМЕРШ. Если знаешь, что это такое.

— Знаю, — кивнула Илия. — А патронами не поделитесь? У меня к Коровину всего три магазина… Тут какой калибр?

— Насчёт патронов распоряжусь, — улыбнулся генерал. — И к Коровину найдём. А подрастёшь, я тебе Стечкина подарю.

Марья Ивановна минут десять молча хлопала глазами, пока у неё наконец-то не прорезался голос:

— Так пистолет же…

— Два пистолета, — поправил генерал. — У неё и свой был.

— Она же нас всех застрелит…

— Глупости говорите, уважаемая. Зачем девочке в вас стрелять?

— Она ещё ребёнок!

— Но это же не повод ходить безоружной.

— Заберите пистолеты.

Генерал пожал плечами:

— Насчёт огнестрельного оружия приказов не поступало. Просили холодное изъять, вот и изъял. Чего же вам ещё нужно?

Классная руководительница промолчала, а генерал строго посмотрел на принцессу:

— Волкова!

— Я, товарищ генерал-полковник!

— Помни про технику безопасности, рядовой Волкова.

— Так точно!

— Вот именно. И чтоб никаких потерь среди мирного населения.

— Так точно! — повторила принцесса. — Среди мирного точно не будет.

— Ладно, — махнул рукой генерал. — Не буду мешать учёбному процессу.

И ушёл, аккуратно прикрыв за собой дверь. Метательные ножи, заколки и стилеты так и остались лежать на парте.

— Ты реально крутая, — прокомментировал Серёга. — Ты всем этим умеешь пользоваться?

— Пришлось научиться, — ответила Илия. — Жить-то хочется…

В принципе, день знаний в местной школе мне понравился. И денег потратил гораздо меньше, чем предполагал. Жители этого мира довольно скромны в своих запросах, и обещания профинансировать постройку нового здания школы вполне хватило на гарантии качественного обучения Принцессы Илии. Моей приёмной дочери Илии!

Чёрт побери, как говорят местные жители! Эта маленькая прохиндейка провела меня как маленького ребёнка, и изящной комбинацией взвалила на меня всю ответственность за будущее империи. Сделала меня императором, мать его за ногу… А оно мне нужно? Много веков Вольфы были опорой императорского трона и хранителями престола. И вдруг…

Ага, и вдруг. На вот тебе, граф, империю, и делай с ней что угодно. Но обязательно спаси, укрепи, разбей врага внутреннего и внешнего. И всё…

— Хороший сегодня день, не правда ли? — российский президент, организовавший сегодняшнее безобразие на пару с принцессой, подошёл незаметно.

— Хороший, — согласился я. — Но танки лишние.

— Зато красиво, — не согласился Глеб Егорович. — Детишки порадовались.

— Если только детишки.

— И взрослым тоже понравилось, — президент кивнул в сторону танка с торчащей из люка головой директора школы. — Воплощённая в металле мощь государства, так сказать. И украшает, опять же.

— Не могу понять, каким образом танковая рота может украсить сегодняшний праздник. Он, вроде бы, день знаний?

— Я же объяснял. Военная наука, она ведь тоже знание, — президент сделал глоток из конфискованной у директора школы фляжки. — Не желаете присоединиться, Владимир Владимирович? Живительный эликсир.

Думает, что откажусь? На войне приходилось пробовать разное, и нынешнее пойло по сравнению с теми образцами вполне проходит по разряду приличных.

— Тебя что-то беспокоит, Глеб Егорович?

— Так заметно? — невесело улыбнулся президент. — А давай сегодня напьёмся, Владимир Владимирович? И похеру нам все эти Англии с Америками, и навалить на них сто куч. Напьёмся, а?

— Всё так плохо?

— Как будто сам не знаешь, — Глеб Егорович протянул трофейную фляжку. — Такое дерьмо всплывает, что взрыв на очистных сооружениях экскурсией на кондитерскую фабрику покажется. Хоть расстреливай по сто-пиццот миллионов ежедневно.