— Э-э-э…

— Не нужно благодарностей, мой император! — маленькая проказница изобразила преувеличенно вежливый реверанс. — Достаточно будет, если первого сентября вместо десяти автоматчиков в школу со мной пойдёшь ты. Костюм с галстуком по местной моде и букет роз обязательны. Меч не брать, гранатомёт тоже.

— Я и не собирался брать гранатомёт.

— Спасибо, папа, — кивнула Илия. — Значит, по поводу всего остального у тебя возражений нет? А розы я люблю белые.

— Договорились, доченька.

— А ещё я Глеба Егоровича пригласила.

— А он?

— А он обещал приехать.

1 сентября. Село Троекурово. Средняя школа.

Для любого учителя этот день всегда является праздником и сильнейшим стрессом одновременно. Больше, конечно, стрессом. Зато какой прекрасный повод для профилактики его негативных последствий, не правда ли? Соточка настоянного на целебных травах самогона даст сто очков форы любому расхваливаемому рекламой коньяку, а два раза по сто граммов сделают день знаний воистину волшебным и незабываемым праздником. Тонкий, почти прозрачный ломтик копчёного сала на кусочек ржаного хлеба, налитый до краёв гранёный стаканчик… Уже третий, кстати.

— Эх, хорошо пошла!

— Игорь Павлович, уже все собрались. Ждут только вас.

В кабинет директора как всегда не вовремя ворвался абсолютно непьющий учитель физкультуры, из-за острой нехватки кадров временно замещающий преподавателей физики, информатики, основ безопасности жизнедеятельности и трудового обучения. Игорь Павлович недолюбливал Романа Фёдоровича за подозрительную приверженность к здоровому образу жизни, но высоко ценил за профессиональные качества.

— Да иду уже, иду, — громко проворчал директор школы, пережёвывая закуску. — Подождут, не облезут. И скажите там родителям, чтобы трактора подальше отогнали, а то взяли привычку, понимаете…

— Это не трактора, — деликатно заметил Роман Фёдорович. — Это танки.

— Какие ещё танки?

— Не знаю, Игорь Павлович, не могу точно определить, — пожал плечами учитель физкультуры. — Вроде бы похожи на Т-90, но динамическая защита немного не так расположена. Какая-то новая модель.

— Какие ещё танки? — повторил вопрос удивлённый директор школы. — Откуда они здесь взялись?

— Так по дороге со стороны Кистенёвки приехали. Машину президента сопровождают.

— Какого президента?

— Нашего, какого же ещё? — искренне удивился Роман Фёдорович. — Там не только его машина, там целый кортеж. Глеба Егоровича шестнадцать генералов сопровождают. Из них четырнадцать генерал-полковников.

— А ещё два?

— Генералы армии.

— Мать… Где они сейчас? — сдавленно пискнул Игорь Павлович, и влил в себя антистрессовый эликсир прямо из горлышка.

— Так это… они с Волковым разговаривают. С тем, что Кистенёвку купил. У него же дочь в этом году в третий класс.

Игорь Павлович внутренне содрогнулся. Он был наслышан об олигархе Владимире Владимировиче Волкове, выкупившем деревню Кистенёвка в единоличное пользование. Слухи доносили разное. Там были и горы трупов, и посаженные на кол бандиты, и личный гарем из трёхсот тридцати негритянок, и мешки с пятитысячными купюрами под кроватью… Слухи сходились в одном — новоявленный помещик нелюдим, суров, и совсем не терпит любопытство по отношению к своей персоне. Настолько не терпит, что представитель налоговой инспекции, неосмотрительно попытавшийся навести справки, одним далеко не прекрасным утром проснулся голым на центральной площади Пекина, причём обстоятельств перемещения за несколько тысяч километров не помнил совсем. Он бы, конечно, вспомнил, но появляющийся каждое утро на прикроватной тумбочке железнодорожный билет на поезд Москва — Улан-Батор напрочь отбивал память.

— Президент?

— Да.

— Генералы?

— Да.

— Танки?

— Да.

— И Волков?

— Да.

— И что же вы молчите, Роман Фёдорович? Я что, должен из вас информацию клещами тянуть?

— Губернатор тоже прилетел, — ухмыльнулся учитель физкультуры. — Сказать, чтобы принесли на закуску его любимую мочёную антоновку?

— Рома, я тебя грохну!

— Иди в задницу, директор херов, — неожиданно обиделся Роман Фёдорович. — Пока ты бухаешь втихаря, я там от президентов и генералов отбиваюсь. А они с букетами, между прочим.

— Кто с букетами, генералы или президент? — уточнил директор школы.

— Все с цветами. Генералы тоже с букетами.

Вот теперь Игорю Павловичу стало страшно — за время срочной службы в армии он чётко уяснил, что генерал с цветами опаснее атомной бомбы. Никто не знает почему, но так было всегда.

— Ведите меня к народу, Роман Фёдорович! — директор волевым усилием подавил желание ещё раз заглянуть в шкафчик.

— Пройдёмте, гражданин, — ухмыльнулся учитель физкультуры. — Народ жаждет вашего внимания.

Тем временем виновница сегодняшнего переполоха скромно стояла в неровном строю третьего «В» класса с букетом белых роз. Классическая школьная форма с белым фартуком, косички с роскошными бантами, пистолет Коровина в портфеле — портрет идеальной российской школьницы. Одноклассники уже проявили внимание к новой ученице, но до ознакомительных ударов по печени дошло только в трёх случаях. Видимо, записные хулиганы стеснялись проявлять свои чувства в присутствии строгой классной руководительницы.

— Дети, внимательно слушайте Игоря Павловича, — учительница с редким именем Марья Ивановна попыталась завладеть вниманием учеников. — Президента тоже слушайте. И губернатора слушайте. Дети, вы всех слушайте!

Классная руководительница сама не верила своим словам. Разве нормальные школьники будут слушать речь какого-то там президента, если в трёх метрах стоит вкусно пахнущий соляркой и машинным маслом самый настоящий всамделишный танк. А из открытого люка выглядывает взаправдашний танкист с мазутным разводами на лице! Да какой там президент с губернатором сравнится с боевой техникой?

Илия речи директора школы и губернатора пропустила мимо ушей, но российского президента слушала внимательно. Во-первых, дядя Глеб понравился ей как человек сам по себе, а во-вторых, положение принцессы обязывало. Ко многому обязывало.

Но вот, наконец-то, торжественная линейка закончилась, и получивший от генералов огромные букеты Игорь Павлович слегка смущённо, но громко, объявил о начале учебного года. Первоклашка с бантиками важно прозвонила в позеленевший от времени колокольчик, а Марья Ивановна подхватила инициативу директора:

— Дети, все в класс! Наш кабинет номер шестнадцать на втором этаже.

В классе строгая учительница рассадила учеников по партам в строгом соответствии с принципом «мальчик-девочка». Илии достался симпатичный и слегка курносый сосед.

— Серёга, — первым представился он.

— А меня зовут Илия, — улыбнулась принцесса.

— Модное имя, — одобрительно кивнул сосед. — И редкое, как у меня.

— В каком смысле?

— Так у нас в классе только я один Серёга.

— А остальные?

— Три Елисея, четыре Еруслана, два Никифора и восемь Иванов. Есть ещё Никита, но его два дня назад около Кистенёвки пчёлы покусали, так что Никита будет потом.

Илия мысленно усмехнулась. Она хорошо помнила позавчерашнюю попытку ограбления пасеки неизвестным злоумышленником. Малолетний террорист ещё легко отделался.

Ну а классная руководительница решила представить классу новую ученицу:

— Волкова, выйди к доске, пожалуйста.

Илия послушно вышла и вопросительно посмотрела на учительницу.

— Расскажи нам о себе, Волкова.

Принцесса вздохнула, а потом многообещающе улыбнулась:

— Меня зовут Илия Владимировна Волкова. О моём предыдущем месте учёбы можно узнать после подписки о неразглашении в Федеральной Службе Безопасности. Увлекаюсь разведением пчёл и ножевым боем. Официально подтверждённых трупов за мной пока не числится.

— Каких трупов? — недоумённо переспросила учительница.

— Мёртвых трупов, — охотно пояснила Илия, и вытянула из рукава трёхгранный стилет. — Мёртвые не кусаются, Марья Ивановна.