– Это «великий пятерик храма Тота», – тихо пояснила Неферит, – верховный жрец!

– Запомним… – прищурился Сергий.

Оставшись вчетвером, друзья зашагали дальше, мимо храмов Амону и Афродите, мимо булевтериона – большого амфитеатра, где собирался на заседания городской совет, мимо мацеллума – крытого рынка с круглым святилищем по центру перистильного двора, мимо квадратной агоры, окруженной колоннадой, и вышли прямо к храму Тота, «Дважды великого и трижды величайшего». Архитектура была стандартная – два высоченных «бехен», как сами египтяне называли пилоны, украшали фасад и служили фоном для исполинской статуи клювастого Тота, высеченной из красного гранита. Два обелиска («чехен» – запомнил Сергий) торчали по бокам колосса. Высокие двери с нашлепками из азема были заперты, перед ними стояло четверо легионеров с копьями. Квадратные щиты-скутумы опущены на каменные плиты мостовой, мускулистые руки сжимают рукоятки мечей. Полная боевая готовность.

– Здесь нас могут не пустить, – прокомментировал Эдик.

Легионеры будто и не слышали его голоса, они все так же выпячивали подбородки, глядя поверх голов с надменностью верблюдов.

– Эдик, Гефестай, – негромко скомандовал Сергий, – обойдите храм кругом!

Эдик открыл было рот для комментария, но Гефестай молча показал ему здоровенный кулак: смех смехом, но приказы не обсуждаются! Парочка удалилась в проулок между величественным храмом Тота и святилищем помельче, где отправляли службу Нехемтауи. Храм Тота окружала глухая каменная стена высотою в тридцать локтей. Сергий прищурился: а верх храмика Нехемтауи примерно на одном уровне со стеной… И проулок узок – шага четыре поперек, от силы – пять…

– Гляди! – перебил его мысли Искандер. – Этот возвращается… пятерик!

Лобанов глянул – между колоннами агоры мелькали белые одежды верховного жреца. Идея созрела мгновенно.

– За мной! – бросил Сергий.

Незаметные в тени портика, они подбежали к агоре, и зашли за спину пыхтящему жрецу. Ничтоже сумняшеся, Роксолан сделал неуловимое движение – уколол жреца пальцем в нервный узел на шее, и «великий пятерик» сомлел, упал бурдюком на руки Тиндарида и Сергия.

– Повели! – крякнул Роксолан, подхватывая жреца. Искандер приобнял особу духовного звания с другой стороны.

Дотащив размякшего жреца до дверей храма, Сергий нахмурился и сделал легионерам жест: разойтись!

– Не видите, что ли? – прокряхтел сын Тиндара. – Жрецу плохо!

– Не положено! – ответили легионеры лязгающими голосами.

Один из них постучал в двери храма древком копья, и на улицу выглянул «хем нечер», слуга божий, один из замов верховного жреца. Легионер тем же движением указал копьем на «великого пятерика», валящегося из рук Сергия и Искандера.

– Головку напекло, – буркнул Роксолан, передавая жреца на руки подскочившим хем нечерам.

– Не вышло! – сказал Искандер по-русски.

– Ну, и ладно! Пошли на агору…

В тени двойной колоннады, замыкавшей агору в квадрат, предприимчивый эллин, кудрявый и жизнерадостный колобок, расставил столы и скамьи. Прохожие часто присаживались – поболтать о том, о сем, на людей поглядеть, себя показать, а колобок тут как тут: холодненького не изволите? И протягивает вино, разбавленное водой, уж неведомо как охлажденной. А где вино, там и закуска…

– Раскручивает бизнес! – ухмыльнулся Искандер.

Сергий хмыкнул только, и присел за стол. Тут же материализовалась шустрая девица из нубиек и, блестя великолепными зубами, поднесла кувшинчик.

– Наши идут, – сообщил Тиндарид.

Гефестай и Эдик перешли агору наискосок, и подсели. Оглянувшись, Чанба доложил:

– Глухо! Везде высоко. Ни бойницы, ничего.

Гефестай кивал только, подтверждая слова товарища.

– А что ты хочешь найти? – осторожно спросил Искандер.

Сергий вытянул из-за складки хитона амулет, и показал друзьям.

– Вот! Это ключ от первой двери к Хи-ку-Дхаути. Где эта «Хи», я понятия не имею, вот и надо подбирать ключики к замочкам. Всего тех дверей четыре, они в разных местах, но пока их все не пройдешь, к «Крепости духа Тота» и близко не покажешься! Первая дверь там, – указал он на храм Тота.

– А чего ты не держишь это в секрете? – заулыбался Гефестай.

– А чего для? – улыбнулся в ответ Роксолан. – «Все за одного, один за всех!»

Друзья оживились.

– А мы думали, ты так и будешь с Неферит шушукаться! – радостно возопил Эдик.

– Дать? – спросил Гефестай, отводя руку для подзатыльника.

Чанба втянул голову в плечи и зажмурился, изображая шкодливого кота, пойманного за хищением хозяйской колбасы.

– Пусть живет! – милостиво сказал Сергий, поднимая большой палец вверх.

– Так я не пойму… – почесал в затылке Гефестай. – А Зухос как?

– А никак! Ур-маа обдурил Зухоса! То ли он ему ложный путь указал, то ли что, а только Зухос находит не те ключи и отпирает не те двери.

– Здорово! – впечатлился Искандер.

– А если не он, а мы идем не туда, куда надо? – осведомился Эдик, и снова вжал голову.

– Вот вы где! – к столику подсела Неферит, – Видели, сколько солдат везде? – начала она возбужденно. – Это из-за Зухоса – он был здесь. Проник в новый храм Тота, убил второго и третьего жреца, и унес ключ… – Девушка запнулась, оглядывая лица сидевших.

– Говори, – сказал Сергий. – Этих типов я знаю с детства, при них можно.

– Зухос унес скипетр-секхем, – проговорила Неферит, – и путь его лежит в Уасет… В Фивы.

– Тут народ интересуется, – небрежно сказал Лобанов, – точно ли, что мы верным путем идем?

Жрица улыбнулась со снисхождением.

– Ошибаться можете вы, – сказала она ласково, – и я могу, но богиня Исет не делает ошибок! Ты, Сергий, получил четкое указание: «Кровь Исиды» – это ключ от первой двери. А Зухос пусть коллекционирует царские регалии…

Все помолчали, между делом попивая прохладное вино.

– У меня есть план, как проникнуть в храм, – проговорил Сергий, – но попасть туда можно и без всяких хитростей. Вчетвером мы уложим часовых в аккуратный штабель, и пройдем. А дальше как? Где искать первую дверь?

Все взоры обратились к Неферит.

– Ты помнишь, где получил подсказку в храме Исет? – спросила та, и тут же сама ответила: – В дарохранительнице! Эллины называют то место «наос». А первый ключ ты где нашел? В погребальной камере Хуфу! То есть искал ты не где попало. Знаешь, сколько покоев и переходов в Великой пирамиде? Да она вся источена ходами и камерами, как термитник! Но ты пришел на центральное место, главное.

– Ага! – взбодрился Сергий. – То есть и в храме Тота нам надо сразу идти в наос?

– Безусловно.

– Тогда пошли!

– А как? – растерянно спросил Эдик.

– Легионеров уложим? – деловито спросил Гефестай.

Сергий помотал головой.

– Нет, – сказал он. – Надо найти толстую, прочную доску, длиной… Ну, хотя бы локтей семь-восемь…

– Для тарана? – загорелся Эдик.

– Для моста!

Первым догадался Гефестай. Он вытаращил глаза и затрясся в беззвучном хохоте, шлепая по столу лопатовидной пятерней. Потом дошло до Искандера. Он поглядел в сторону храма Тота, неуверенно обернулся к Лобанову.

– Там высоко, – проговорил он смущенно, – выше пятого этажа. А я высоты боюсь…

– Ага! – усмехнулся Сергий. – Помню я, как ты «боялся»! По таким карнизам лазал, что… Ой, да ну!

– Так это когда было! – махнул рукою Тиндарид. – В детстве, розовом с золотом! Тогда я не боялся, а теперь… Никаких шансов!

– Ничего, – прогудел Гефестай, – мы тебе веревку наденем. А я страховать буду!

– Страховать будем всех, – внушительно сказал Сергий, и нахмурил брови: – Так, я не понял… А кто доску искать будет – я? Вы еще здесь?

– Мы уже там! – быстро проговорил Эдик и кинулся исполнять приказ «босса».

Храм Нехемтауи, верной спутницы Тота, поднимался тремя широкими уступами, опиравшимся на низкие, в два человеческих роста, колонны из ослепительно белого известняка – цилиндрические на нижней террасе, квадратные на средней, а на верхней – шестигранные. Капители и карнизы были расписаны ярко-синими и красными узорами, на площадках террас росли хвойные деревца в кадках, на каждом уровне – своя порода. Самый верхний уступ поднимался вровень со стеной, обносившей храм Тота. Сюда и поднялись Сергий, Искандер и Эдик – по веревке, спущенной Неферит. Паллакида открыто вошла в храм, и ее не посмели задержать – девушка буквально заморозила легионеров холодным взглядом, те и заробели.