– А это – Черномор! – сказал Борис, указуя на старшего кибера, шагнувшего из бокса.

Двуногий гигант зажег рубиновый сигнал и прогудел, складывая и раскладывая все четыре руки разом:

– Жду дальнейших указаний.

– Оставайся в режиме ожидания, – велел ледонавигатор. – Ну как? Насмотрелся?

– Вполне! – с чувством измолвил Бешеный.

Заглянув с видом живейшего интереса в боксы, он повернулся уходить – и незаметно прилепил «посредник», этот интерфейс «человек-машина», к стенке. Василий закатил дверь и сказал:

– Бегом! А то опоздаем.

Они сели на танкетку и рванули, доехали с ветерком. Свободные от вахты уже собрались в кают-компании у громадного экрана СВ.

– Пошли! – сказал Сегаль, хлопая Айвена по плечу. Новаго оскалился и пошел. Агент в толпе незаметен, пока он ведет себя как все… Бешеный скромно притулился у стенки и стал слушать новости по Системе Всеобщего Вещания. Эта евразийская СВВ всегда была Айвену скучна – то про науку передают, то про театры какие-то. Нет чтобы происшествие показать, пожар или наводнение. Случаются же ЧП! Что за интерес смотреть новости из лабораторий? С баз на Марсе? Странные они какие-то…

– …Прямо под земной корой, – оживленно болтал спецуполномоченный проекта «Большая Шахта» академик Стремберг, – находится особая пластичная зона, которая называется астеносфера. Именно в астеносфере происходят процессы роста гор или образования океанических впадин. И задачей данного проекта является изучение этих процессов, с тем чтобы потом использовать их. Когда мы овладеем секретами астеносферы и создадим настоящую трансмантийную инженерию, то сможем поднимать одни территории, образуя горы, к примеру, на севере Сибири, что вызовет потепление на огромных площадях. Или погрузим пустыню, образуя внутреннее море… Перспективы, как видим, громадные и радужные!

Айвен играл живейшую заинтересованность, хоть и злила его потеря времени. Но надо иметь терпение…

Начался сериал – обычная русская тягомотина, где ни секса, ни драк порядочных – с кровью и трупами вповалку… Как это вообще можно смотреть?.. «Приключения духа». Додумаются же…

Новаго огляделся – все вперились в экран – и незаметно вышел. Закат уже отсверкал, высыпали звезды. Всходила луна, и ее красноватый свет заливал весь верх айсберга. Было такое ощущение, будто ледяная гора подсвечивалась снизу – ровным горением необъятного костра.

Бешеный поставил будильник на полпятого и лег спать.

Было без четверти пять, когда он встал. Надев инфракрасные очки, Айвен быстренько достал нож, взял в руку старый носок, набитый песком – отличная дубинка! – и вышел. Пора! Предстоящее дело и утренняя свежесть бодрили одинаково.

Сначала – жилые модули. Новаго осторожно отпер дверь соседнего купола и проскользнул внутрь. Его встретил дружный храп. Впрочем, нет. Храпел один Борис, а его сосед по комнате спал тихо, посвистывая носом.

Коротко махнув дубинкой, Айвен нанес два удара по головам спящих. Храп стих, за ним смолк свист. Новаго без особых церемоний перевернул Сегаля на живот и связал русскому руки и ноги. То же он проделал с «графом Боде-Колычевым».

Выйдя и прикрыв дверь, Бешеный повторил процедуру в следующем модуле, где отдыхали кругленький, пухленький Слава и длинный как жердь Михаил.

Управившись со спящими, Айвен двинулся к ЦПУ. На посту несли вахту двое – огромные ледоводители, бледнокожие и краснолицые, Жослен и Джонни. А может, и Джимми, Новаго точно не запомнил. Ледоводители переговаривались, и он прервал их беседу. Жожо д’Арси обернулся к вошедшему и спросил с улыбкой:

– Что, туалет не нашел, Азим?

Айвен приблизился почти вплотную и коротко ударил барона ножом в печень. Провернул лезвие и оттолкнул умирающего. Наконец-то! Душа Айвена пела. Наконец-то кровь брызнула! Скоро она окатит этот чертов лёд струями, хлынет вёдрами…

Джонни Отеро не понял сперва, что же произошло – нравы в АЗО были куда мягче, – но догадаться было нетрудно – Новаго стоял и мягко улыбался, поигрывая окровавленным ножом.

Полярник моментально преобразился, задвигался быстро и ловко.

– Ах ты, гнида! – рявкнул он и бросился на Айвена.

Бешеный поспешил и промахнулся, а в следующую секунду кулак ледонавигатора достал его. Блок не спас – Новаго отшвырнуло к стенке. Он тут же сгруппировался, уходя от ударов рассвирепевшего Отеро, подпрыгнул и достал ледоводителя в прыжке. Тот «поплыл», и Новаго всадил нож ему в крепкую шею. Полярник упал на колени, постоял, покачался и рухнул лицом вниз.

Айвен грязно выругался. Унимая дрожь в руках, он постоял и отдышался. Теперь – автоматы. Вот курсовой пульт… Нет, сначала разбудим киберов. Новаго подсел к рабочим экранам и нажал клавишу. Никаких паролей не потребовалось – «посредник» подчинил киберов напрямую.

– Жду дальнейших указаний, – тут же сказал робот-матка.

– Черномор! – позвал Айвен. – Освободить боксы! Двенадцати сателлитам явиться к ЦПУ!

– Понял. Выполняется…

Дожидаясь роботов, Новаго прогулялся в камбуз, сварил себе кофе, посекундно оглядываясь. Жил в нем детский страх – вдруг кто-то еще есть на айсберге? Сейчас как выскочит…

Айвен мрачно усмехнулся и глянул на юг – оттуда, озаренная восходом, быстро приближалась цепочка киберов.

– Забрать из всех модулей людей, – дал им Бешеный новые указания, – и доставить в боксы. Запереть и окружить. Никого не выпускать!

– Выполняется…

– Погоди. Старшего ледонавигатора оставить, ты и ты будете его держать за руки и ноги. Остальным продолжать выполнять заданную программу.

– Будет исполнено…

Киберы вполне могли заартачиться и не выполнить команду, подвергающую людей опасности, но «посредник» держал всю систему в крепкой узде. Проводив глазами роботов, волокущих обездвиженных ледонавигаторов, Айвен вернулся в ЦПУ и сразу связался с Шорти Канном.

– Айсберг захвачен, – доложил он, красуясь. – «Посредник» сработал, всё прошло гладко, как по льду, хе-хе, экипаж повязан и изолирован, киберы тащат всех на корму, там у них бокс, запихают как в холодный карцер, пущай освежатся... – помолчав, морща лоб и шаря глазами по стенам, Новаго договорил: – Жду абордажную команду.

– Команда на подходе, – отозвался Коротышка. – Встречай! Да, чуть не забыл… Зажги там навигационные огни – наш неизвестный заказчик пригнал нам вертолет!

– Сделаем, – ответил Айвен и подумал, что был сейчас похож на Черномора. Ничего, сейчас кое-кто увидит разницу между человеком и машиной. Киберу недоступна радость причинять мучение ближнему…

Новаго порыскал по служебным модулям и вскоре отыскал электропилу. Вернувшись к Семенову, которого держали два акваробота, он заметил, что старший ледонавигатор пришел в себя, смотрит по сторонам, вяло вырывая руки из цепкого хвата киберов, и кривит лицо.

– Что, головка бо-бо? – весело поинтересовался Новаго. – Ничего, скоро она у тебя пройдет!

Хохотнув, он включил электропилу.

– Ты кто? – прохрипел Семенов.

– Ангел Азраил! – пропел Айвен и отпилил ледонавигатору левую руку. Истошный вой огласил простор ледового поля. Струйки крови толчками обрызгали лёд.

Оттяпав полярнику правую ногу, Новаго раскраснелся, в глазах его появилась ласковость, нежность даже. Семенов отключился. Айвен испытал мимолетное огорчение, а потом примерился и расчленил полумертвое тело пополам.

Горячая кровь парила, растекаясь по льду, а Бешеный выключил пилу и жадно вдыхал тяжелый «духан». Иных выворачивало от запаха крови, а ему он даже нравился. Может, в этом и впрямь есть что-то вампирское? Айвен захохотал в голос. Все будет хорошо, и даже лучше!

Взошло солнце, и на фоне зари обозначился тяжелый вертолет. Шинкуя воздух громадными лопастями, пузатая машина села на ледяное поле. По аппарели сбежали люди, скатились платформы на колесах, груженные доверху. Айвен бросил электропилу и пошагал навстречу подельникам, с треском отрывая ото льда прилипающие подошвы.

Настроение у него было приподнятым, а скоро оно улучшится еще больше. Новаго шел к своим и обдумывал, что он сотворит с китопасами – те уже, наверное, на подлете… Заморозить их, что ли? Медленно так, с толком, с чувством, с расстановкой. Нет, вздохнул Бешеный, придется просто пристрелить, таково требование заказчика. Ладно… Но и застрелить можно с выдумкой, улыбнулся Айвен. А то от быстрой смерти никакого удовольствия…