Приказано таскать круглый чугуний? Будем таскать круглый чугуний. Приказано катить квадратный люминий? Аналогично… Если приказ отдан, значит он выполним, всё остальное от лукавого.

Вот недавно вообще чуть ли не сказочным образом десантировались из Калининградской области в центр Кракова. Сделал один шаг, и уже там без всяких самолётов и парашютов. Вообще никаких проблем. А всё почему? Да потому что ротный отдал приказ.

Лёха чувствовал под бронежилетом приятную тяжесть ордена Красной Звезды, награждение которым восстановлено по указу президента, и улыбнулся. За сегодняшнее мероприятие, по смутным и неподтверждённым слухам, вообще Красное Знамя светит. Но это вряд ли, слишком простая и безопасная задача поставлена. Всего-то делов, стоять в оцеплении Красной площади и отгонять любопытных, если те умудрятся просочиться через посты полиции и внутренних войск. И снайперы на крышах на подстраховке. Откуда возьмутся нарушители, достойные хотя бы медали?

— Иванов, ты там ворон ловишь? — голос ротного в наушнике моментально выбил из Лёхи мечты о наградах. — Клювом там не щёлкай, орденоносец. Бди!

— Так точно, товарищ майор, — откликнулся Лёха. — Бдю на посту!

— Передвинься ближе к мавзолею, бдун! За министра головой отвечаешь!

— А чего сразу головой? — это Лёха пробурчал уже про себя, предусмотрительно прикрыв микрофон рукой, и поискал взглядом министра Волкова. — Такой мордоворот сам с кого хочешь ответ спросит. А потом добавки отсыплет от души.

Хотя я был занят разметкой будущей пентаграммы, разговор десантника со своим командиром услышал. Сформировавшаяся энергетическая сеть планеты каким-то образом обладает зачатками интеллекта, и всю касающуюся непосредственно меня информацию передаёт в режиме реального времени. На мозги, конечно, давит, но потихоньку привыкаю. Зато владею ситуацией. Например, покроет кто-нибудь матом проклятого министра военной энергетики в комнате с розетками или в машине с заряженным аккумулятором, а я уже знаю.

Шучу… сеть матерные выражения фильтрует, зато тщательно анализирует на предмет потенциальной угрозы. Так что ругать меня можете относительно безопасно, но в ответ на пожелание сдохнуть вас чувствительно шарахнет маленькой шаровой молнией. Или большой.

Смешно? Четыре депутата Государственной Думы сгорели при попытке нанять киллера для моей скромной персоны. Куда уж смешнее… Впрочем, это уже другая история.

Ну а сержант пригодится. Хороший десантник при необходимости способен заменить два десятка специально обученных магов-артефакторов, и это только с малой пехотной лопаткой. А если ему в руки волшебную палочку дать? Опять шучу, у меня нет волшебной палочки, да и вояка совсем не похож на Гарри Поттера.

— Сержант, держи мешок.

— Я на посту, товарищ министр.

— Одно другому не мешает, будешь на посту стоять, и мне помогать. Это я тебе как генерал-лейтенант говорю.

— Понял, — не стал спорить сержант, и тут же сунул нос в пластиковый пешок. — Сгоревшим порохом пахнет, товарищ генерал.

— Это реголит, он и должен так пахнуть.

— Кто?

— Лунный грунт.

— Откуда, с Луны?

— Из музея.

— А в музее откуда, товарищ генерал?

— Американцы привезли. Много вопросов задаёшь, сержант.

Лёха с удивлением заглянул в мешок ещё раз:

— Так высадку на Луну в Голливуде снимали.

— Мне плевать, где и чего снимали, главное, что лунный грунт привезли. Видишь кружочки мелом нарисованы? В центр каждого кружочка насыпаешь реголит.

— Весь?

— Отмеряй вот этой мензуркой.

Сержант взял древнюю медную чашку с помятыми боками, и осмотрел её со всех сторон:

— Тоже с Луны, товарищ генерал?

— Когда-то эту чашку называли Святым Граалем. В витрине Исторического музея взял.

— Понял, — кивнул сержант. — Тут хватит на всё?

— Ещё и останется. Вопросы?

— У входа в мавзолей тоже кружочек есть, туда сыпать?

Вот что за глупые вопросы задаёт? Даже без магических способностей можно догадаться, что за много лет Красная площадь накопила такой заряд энергии, что не каждая атомная станция выдаст, а мавзолей вообще стал артефактом невиданной мощности. Глупо было бы их не использовать в благих целях.

Где-то в неведомых энергетических далях.

Планетарная энергетическая сеть скрипела от натуги и захлёбывалась от недостаточной проводимости каналов к человеку, которого считала своим родителем. Силы много, но передать её мгновенно невозможно — при попытке расширить каналы принудительно родитель может сгореть из-за избыточности потока. Что делать? Что же, бля, делать?

Ругаться её научили люди. Находить обходные пути она научилась сама.

Невозможно подать достаточную мощность по каналам? Зато есть возможность получить её в сыром виде, а родитель уже сам выберет нужное количество нужного качества. Диетическая и легко усваиваемая энергия. Главное — разнообразить меню. О несварениях будем думать потом.

Ну, поехали?

А вот так?

Канарские острова вздрогнули от двенадцатибального землетрясения, и съехавшая в океан половинка одного из островов отправила через Атлантику гигантскую волну высотой в сотню метров.

Над Гавайями встал характерный и узнаваемый гриб атомного взрыва, покончивший с провозглашённым флотом США независимым государством Пёрл-Харбор.

Над Сахарой ночное небо расцвело сполохами северного сияния.

Ушла под воду азиатская часть Константинополя, расширив Босфор до восьми километров.

Проснувшийся Везувий выбросил облако ядовитого газа в сторону Неаполя.

Одновременно рванули ядерные закладки во всех крупных городах Европы и Америки, спокойно спавшие в ожидании своего часа с хрущёвских и брежневских времён.

В городе Уикиган, штат Иллинойс, упал с постамента памятник писателю Рею Бредбери, и раздавил два десятка бабочек вместе с клумбой.

А на Красной площади в Москве из ниоткуда появился листок бумаги в клеточку, неровно выдранный из школьной тетрадки, с короткой запиской:

«Папа, мы с Ванькой в порядке. Патронов хватает. Скоро вернёмся домой».

Эпилог 1, который станет прологом второй книги.

Граф Ульдемир Вольф. Он же император Ульдемир Третий. Он же министр военной энергетики Российской Империи Владимир Владимирович Волков.

Давным-давно, в далёкой галактике… Нет, не так. Всё началось в первой половине девятнадцатого века по земному летоисчислению. Наши предки были вытеснены Англичанами на юге Африки, и вынужденно решились на переселение, оставшееся в истории под названием Великий Трек.

Ни летописи, ни устные легенды не упоминают про открывшийся портал, и не известно по каким причинам он открылся, но в результате этого часть переселенцев переместилась во времени и пространстве в чужой мир. Не знаю, параллельная это вселенная или что-то другое, но на земле прошло всего лишь двести лет, а у нас пролетели многие века и тысячелетия.

Потомки буров почти забыли своё происхождение, изменился язык, вера отцов обросла новыми мифами и едва угадывается под позднейшими наслоениями, да и то после сравнения с земными первоисточниками. От прошлого остались только стремление к независимости, нетерпимость к чужакам, и потрясающая живучесть во враждебных к новым жителям условиях. Мы выжили в постоянной войне с дикими племенами черномазых орков-людоедов, мы приобрели иммунитет к смертельным болезням, мы построили города, ставшие впоследствии столицами королевств, герцогств и графств.

Огнестрельное оружие, попавшее сюда с первыми поселенцами, осталось лишь в виде семейных реликвий. И тому виной не утраченные технологии его производства, а появление магии. Да, у нас появилась магия. Не вдруг и не сразу, через боль и муки, через ошибки и заблуждения, через костры с горящими на них первыми одарёнными, но она пробила себе дорогу и твёрдо заявила о своём праве на существование.

Где-то через тысячу лет после Великого Трека армии сотен крохотных королевств с увлечением резали друг друга в рукопашных схватках копьями и мечами, расстреливали из луков и арбалетов, а боевые маги сжигали противника молниями и огнём, перемешивали с камнями и грязью в рукотворных землетрясениях, швырялись ледяными копьями и бросали в бой оживлённых мертвецов. В деле умерщвления себе подобных люди всегда отличались изобретательностью.