— Как «сожрали»! — воскликнул Вальдемар, ошарашенно вглядываясь в опустевший поднос. — Кто посмел⁈

Несколько килограмм мяса сейчас находились в более подобающем месте. А я вдруг понял, что уже наелся и в принципе могу обойтись без колбасок. Особенно ярким это понимание стало, когда трое бородачей сцепились, собственно, за бороды друг друга и грозили начать мордобой.

— Так это ты сам и сожрал, падла! — зарычал Стриг. — Специально зубы заговаривал! Отвлекал!

— Я⁈ Да это Вальди всё начал!

— Ты на что намекаешь, паршивый поваришка⁈

— Мужики, это я съел… — попытался я признаться.

Но меня уже не слушали. Они теперь погрузились в разборки между собой, как до этого в свой странный философский разгон про человека, которого и не знали вовсе.

Что ж, не буду им мешать. Признаться, я тоже улетел в свои думы и не заметил, как угомонил весь кебаб.

Но, в конце концов, это я притащил мясо, верно? Верно!

Я вытер с губ соус, встал…

Не, надо ещё раз попытаться.

— Это я кебаб съел, мужики!

И тут же увернулся от пролетевшего мимо меня пудового кулака Стрига.

— Чё? — нахмурился Вальдемар. — Какой ещё кебаб?

И ему прилетело тем самым кулаком прямо по зубам.

Не, ну на фиг.

Вообще-то удар предназначался Коку. Но тот увернулся, когда заметил что-то под столом и наклонился посмотреть, что это такое было. Ну или специально нагнулся, чтобы не попасть под удар, тут сложно сказать.

Ладно, пускай сами разбираются.

— Пока, мужики! — махнул им на прощанье.

— Пока, пока! Заходи ещё! — улыбнулся Стриг.

И тут же словил ответку от Вальдемара.

Я же под грохот и ругань вышел на улицу, вдохнул свежего воздуха и погрузился в собственные мысли. И они меня не очень радовали, на самом деле.

Разломы в этой части страны дело редкое, но не невозможное. Люди здесь давно научились справляться с монстрами, поэтому даже ЧП жёлтого уровня не должно вызывать особых проблем.

А тут вся академия МАГИИ загнала себя по норам и позволила монстрам не только свободно разгуливать по улицам, но ещё громить всё вокруг.

Всего три Криворога…

Да, они крепкие, буйные, злые и опасные. Их шкуру сложно пробить, а прямой удар длинными извилистыми рогами грозит смертью даже магу высокого ранга. Но их сила и их опасность обусловливается стадом, большим числом.

Когда на тебя несётся плотная толпа с острыми рогами наперевес, вздымается пыль от тяжёлых копыт, десятки пар чёрных глаз поблёскивают демоническим блеском, а земля дрожит под ногами…

Да, это непросто. Я могу понять магов, что спасуют перед угрозой, предпочтут убраться с дороги подальше. Не все смогут остановить эту угрозу, далеко не все. Поэтому-то я и уничтожил почти всё стадо ещё у разлома. Оставшихся одиночек уж оставил другим, мне тогда нужно было спасать пацанов.

Но даже так они не справились. И не потому, что не могли. Та же Олеся Степановна с лёгкостью поразила одну тварь, но она вышла наружу не для того, чтобы наводить порядок. Ей просто хотелось заполучить себе новую зверушку.

Вот грёбаный ж ты ёж… Пока не знаешь про что-то или про кого-то, о нём и не беспокоишься ведь. А как узнал…

Жила же эта академия как-то без меня. Не один год жила! Но теперь, когда я здесь и узнал про такую серьёзную проблему, просто не могу остаться в стороне.

Мои балбесы с оболтусами, куча других школяров, множество учителей — все эти люди находятся под угрозой каждую секунду. Просто потому, что кто-то не выполнил свою работу.

И теперь, когда я в курсе ситуации, меня гложет само её существование. Ведь им просто повезло, что я находился рядом, когда разлом открылся.

Им повезло, что разлом открылся прямо в лесу и помешал монстрам сразу хлынуть на улицы академии.

Им повезло, что я устранил большую часть угрозы и выиграл достаточно времени, чтобы учеников увели в убежище.

Им сегодня просто повезло.

А Удача, быть может, и полюбила странною своею любовью Борю Юдина и порой прощает ему прямо-таки несусветную глупость. Но я сильно сомневаюсь, что она будет такой же терпеливой к остальным.

Однако я могу исправить ситуацию. А значит, должен это сделать. Я ведь учитель по Магической Безопасности, в конце концов!

Я шагал по безлюдной аллее, слушал окружение и понимал, что ситуация ещё хуже. Пока я здесь, академии ничего не угрожает, это так. Но теперь мне нужно, чтобы ей ничего не угрожало даже без моего присутствия.

Мысль, Желание, Цель, План, Действие, Результат — этому я обучал своих бесят на первом занятии. Теперь нужно следовать этому самому.

Впереди показалась скамейка. На ней, понурив голову, сидел долговязый шкет с лохматой причёской, которого я отлично знал.

— Артур, — позвал я.

Парень будто очнулся от грёз и вздрогнул от моего голоса. Но затем успокоился и даже слегка улыбнулся, когда меня увидел.

— Здравствуйте, Сергей Викторович.

Улыбка всё равно оставалась печальной. Я огляделся и понял, что рядом никого кроме нас нет. А парень явно не в порядке.

Поэтому не нашёл ничего лучше, чем сесть рядом.

— Что-то не так? — спросил я.

— А? В смысле?

— Ты сам не свой. Полагаю, что-то случилось.

Его Источник будто сжимался в узел и терзал сам себя. Магические потоки, которые текли по слишком крупным каналам, почти замерли. И наверняка Артур сейчас чувствовал в конечностях болезненное бессилие.

Мы с ним планомерно приводили в порядок тело и магическую систему. Спешить было нельзя, сначала ограничились физкультурой — даже не спортом. И простыми дыхательными практиками, чтобы вернуть каналам эластичность. Первой задачей было укрепить организм во всех смыслах, чтобы подготовить парня к следующему этапу — восстановлению Источника.

Способов это сделать я знал достаточно, но все они рискованны и болезненны. А если он будет находиться в таком хреновом состоянии, как сейчас, прогресс жутко замедлится. Магия тесно связана с разумом, эмоциями и силой духа.

Артур ответил не сразу. Где-то минуту он просто молчал и тупо пялился на собственные ноги. Но затем с хрипотцой, тихо произнёс:

— Пашка…

— Это тот мелкий шкет? — вспомнил я. — Которого ты едва молнией не шарахнул.

Артур кивнул, поджав губы.

— И что с ним? Все-таки шарахнул?

Артур оживился и с некоторым то ли испугом, то ли возмущением взглянул на меня.

— Нет, что вы! Я бы никогда!.. В смысле!.. — он осёкся и снова понурил голову.

Да что ж ты будешь делать!

— Давай уже выкладывай, — я сверкнул ухмылкой, чтобы чуть подбодрить парня.

Это помогло, но лишь слегка. Его терзала горечь, которая пагубно влияла на истерзанный Источник.

— Ну, в общем… когда объявили тревогу, я отыскал Пашку. Хотел ему помочь, отвести в убежище, но… но он…

Артур снова замолчал, поэтому мне пришлось договорить за него:

— Послал тебя к чёрту, верно?

Снова молчаливый кивок в ответ.

— А чего ты ожидал? Я б тоже не обрадовался молнии в рыло. Это неприятно. Но ты ж в курсе, верно?

— Вы не понимаете, Сергей Викторович! — пропустил он мою колкость мимо ушей. — Мы из одного детдома. Я… я там его оберегал! Он мне как младший брат! Был…

В голосе Артура чувствовалась нестерпимая боль. Источник тоже реагировал, пульсировал, но энергия всё равно уходила в завязанный узел. Шрамы от усечений сверкали ярче, обнажая давнюю травму.

— А ты перед ним извинился? — спросил я.

— Извинился?

Парень взглянул на меня так, словно услышал незнакомый язык.

— Ты накосячил, шкет, — пояснил я. — Серьёзно накосячил, как ни посмотри. И явно сожалеешь о содеянном. Но ты извинился перед ним? Лицом к лицу, взглянув в глаза. Без другого повода вроде Криворога, который крушит академию.

Артур шмыгнул и опустил голову.

— Нет. Я боялся к нему подойти всё это время, — признался он.

— Ну а чего ты тогда ожидал?

— Я думал… — парень едва сдерживался, чтобы не зарыдать. — Думал, он поймёт. Примет помощь.